“啊——”突如其来的撞击，半蹲着的柳素锦身子不稳，一下便仰摔在地，花容顿然失色。
云姮一惊，忙上前去扶她，而后侧眸瞪住云姒：“四妹妹这是干什么！”
见惯了她们惺惺作态，云姒此刻是理都不愿理了，她眼中唯有谢之茵，那个正跪对着云家宗祠的女子。
云姒知道，若是自己不做点什么……她会死。
再不想经历一次生离死别的痛了。
扫了眼地上散落的镯子和绢帛，云姒压住内心慌乱：“娘，这些不是你的，是有心人栽赃，对不对？”
衣袖微微一抖，谢之茵眸色逐渐深晦，静静凝着云姒清透的脸，带着让人看不懂的情绪。
她半晌不回答，云姒颤声，急得溢出了丝缕哭腔：“娘，你快解释啊！”
这边，柳素锦好不容易从惊吓中缓过来，闻言眼眸一转，连忙伏跪到云清鸿脚边，好生帮劝：“侯爷，夫人平日一心念佛，下人们都说她和善纯良，固然此番有错，但四姑娘和少爷都这般年纪了，看在这份上，您就饶了夫人这回吧……”
柳素锦的举止，云姮很是不解，为何要这般费劲替谢之茵求情，夫人的日子到了头，对她们而言不是好事一桩吗。
而云姒心中清明透了，柳素锦看似通情达理，但她的每个字眼都是默认了娘亲私通的罪。
云姒冷冷开口：“一个妾室，这里有你说话的地方吗？”
柳素锦自然不会回嘴，但云姮这脾气却是忍不了，她刚要发作，便听云清鸿率先出声。
“姒儿，你退下！”云清鸿肃声：“这事，于情，是你娘犯错隐瞒在先，于理，祸淫越轨，道德败坏，云家家训不可破！”
云姒霍然抬头，一眼瞥向云清鸿，眸中尽是讽意：“就凭这些东西，便妄下断言，我娘日夜守在屋子里，除了祠堂连院子都极少踏出，这十多年来一直如此，爹不是最清楚的吗？”
她的声音，漠然又疏冷，如瑟瑟寒风，穿心刺骨。
然而云姒的话，却让云清鸿眸心一震，掠过些许动容。
是啊，她足不出户，去何处与人交情，可她留着那个人的东西，偏偏还说出那断情绝义的回答激怒他，要他如何抑制得住心头的怒意！
“爹要休妻，不知是欲续弦再娶，”云姒顿了顿，斜眸睨着柳素锦，语气生冷意长：“还是扶妾室上位呢？”
听得此言，谢之茵心下一惊，“住口！”二话不说，反手便要将云姒推走：“你给我回去！”
都这种时候了，她怎么还不知为自己辩解，云姒分不清是急是恼：“娘！”
“云迟！”谢之茵沉声清喝，不留任何余地：“你是怎么跟我说的，把她带走！”
冬日的暖阳本当空，却因浮雾般的流云一遮一掩，忽隐忽现的的日光照着云姒的脸庞明暗交迭，总让人觉得下一刻将会风云变幻。
云姒摇头，后又恍然回首，倏地拉住静默立于身后那人的手：“哥哥，你说句话呀……”
她声调发颤，云迟眸底闪过一瞬暗澜，很快又面如止水，用他有力的臂膀，一把将她从地上拽到了身后。
“……哥哥？”
她的声音轻渺微哑，云迟却只默不作声，避开了她迷茫惑然的目光。
僵持片刻，云清鸿虽面沉依旧，但最终还是对着跪地的那人，悒悒问道：“你，可知错？”
苍白瘦弱的手缓缓伸出，谢之茵慢慢捡起躺在膝边的那半段镯子。
面容很平静，目落于手心断镯，她说：“千错万错，我谢之茵一人承担，请侯爷莫要为难两个孩子。”
云清鸿忍声：“就这样？”
“我一人之过，不敢多求，只想请侯爷在我死后，将云姒贬嫡为庶。”
淡淡的话语一出，在场所有人皆震惊，想不明白为什么夫人临死了都不替自己求饶，反而多求了道责罚。
她的反应无疑是给男人心里的怒气添了把大火，云清鸿点头冷笑：“既然如此，那便合了你的意！依着规矩荆条百杖，一纸休书，猪笼沉河自生自灭！”
侯门弃妇，破败不堪，她纵使熬过了这百杖鞭挞，纵使逃出生天，和死又有何区别。
云清鸿面目近乎狰狞：“动手！”
执鞭的下人颤悠悠抬手，随即就被云姒劈手夺下了手中的藤鞭，用力摔在地上。
她死死咬住唇，泛红着眼：“哥哥！你是怎么了，你和娘，你们都是怎么了！”
为什么娘亲不解释一心寻死，为什么哥哥不阻拦默不作声……
那双如水流波的眼睛，坠落下泪珠，一瞬不瞬盯住他，云迟终究是无法忽略。
他暗叹，眸中神色复杂，难以形容，偏过头淡沉道：“爹，今日非如此不可吗？”
云清鸿道：“此事已有定夺，你不必多言。”
云迟英眉拧起，抬眸对上云清鸿的视线，语气不容辩驳：“若我将军府偏要管呢？”
他此时的态度，不是永安侯府长子，而是身居高位的将军。
这是在拿身份压他了，云清鸿脸色一沉，话还未出口，便听得一众惊呼，他疑惑侧首，入目竟是一片刺目血色。
事情发生得突然又意外。
裂镯破碎的锋芒，在枯瘦的脖颈上划下一道决绝的割痕，血肉之躯，皮开肉绽，喷涌的鲜红瞬间染渗碧色。
只那么一瞬之间，浸透血色的半段玉镯，自谢之茵手中虚虚滑落，咣当的坠地声，听得人心脏骤跳。
碎玉不复，血溅绢帛。
谢之茵向前栽去的时候，她的眼前渐渐模糊，无尽无底的黑暗席卷而来，颈上的伤口有多深多痛，她已没了知觉，耳边似有谁的呼唤，从那遥远的地方茫茫传来，却又依稀难辨。
或许，这是她的解脱吧……
云姒身子猛地一颤，脸色煞白，跌撞惊扑过去：“娘……娘！”
眼泪一下飙了出来，终于，她再也抑不住，扑倒在那具渐渐没了生机的身子旁，颤声痛哭了起来。
她明明知道会这样，可她什么都不能做，她什么都改变不了，那么无力，那么无可奈何，却又不得不承受，就像是被猛兽狠狠践踏在脚底，连挣扎都难，一切都是徒劳。
云迟顿然色变，神情震动，这一幕，比沙场上的灼灼战火更令他心悸，纵然他知晓会有这么一天，但他没想到，竟会来得这么快。
四周一片死寂，连先前话语连连的柳素锦，一时也被吓得失了声色，祠堂前，唯那哭声阵阵，撕心裂肺到了极点。
而云清鸿震惊之余，满目不敢置信，望着那处，驻立良久无言，直到许久之后，抽泣声渐止，云姒慢慢抬起了那张泪痕交纵的脸。
绝美的容颜上，厌恶之情再不掩藏，云姒抬手抹去了颊侧泪迹，似有焚心冷焰的瞳眸堪堪扫过众人。
最后她缓缓站起身，清寒的声音在冷风中显得格外魄心：“云家家训第七十九条，断绝宗谱，受百杖鞭刑。”
往日似水清柔的面色，此刻如寒玉摄人，她弯下身子捡起藤鞭，走到云清鸿面前，亲手呈上：“侯爷执刑吧，从此人间黄泉，我与你侯府再不相干！”
云清鸿当下眸色骤变：“你……”
云迟一震，立刻拉下她：“姒儿！不可！”
“哥哥，”云姒抬起被泪水沾湿的眼睫，依依看住他，低怜道：“我不想再待在这儿了……”
触及到她祈求的眼神，云迟双唇抿了抿，她的声音里饱含了多少的委屈，他怎么听不出来。