大船走了半日,豁然开朗,原本狭窄的河道下子拓宽起来。

横亘在他们面前的是条碧江,江面能有三四十米宽，水流并不见湍急,因为行船增多,湍湍流水略显得浑浊,却酝酿着更多的生机。

这条就是贯穿整个青州府,在大周朝也鼎鼎有名的青江,青州府名字由此而来,湖山县、月溪村的富裕,大半也依托于此。

从湖山县出发,行船半日就到了青江，只需要再两日，他们便能抵达青州码头,那就是青州府所在,也是江南地区最为繁荣的省府之。

坐船的时光无聊，苏凤章也没有在甲板上吹冷风的情怀,索性就待在船舱里头，手捧着本书看起来，那是之前才从蔡大人那边得来的。

蔡大人毕竟是知县,出手十分不凡，他给的虽不是珍贵的孤本，却是这几年邸报摘抄，正是现在苏凤章最需要的。

倒是苏二叔瞧见他整日待在船舱里头看书,略有担忧的说：“二郎，在船上看书头不晕吗，你也别太用功了。”

苏凤章确实是不觉得头晕，不过也放下书本说：“好，那我起来活动活动筋骨。”

结果苏二叔瞧他动作古怪，脸色更加奇怪了。

苏凤章还解释道：“看书的时候姿势固定，脖子这边容易酸疼，这动作看着古怪，但对身体好，二叔，你要不要起来？”

苏二叔连忙说道：“不用了不用了，我平时也不看书，犯不着。”

戌时时分，竹才得空过来说话，进门就抱怨道：“凤章，我是受不了我爹了，哎，要不你白天去我们船舱读书吧，这样他光盯着你，就会忘了我这个不争气的儿子了。”

他白天不来找苏凤章玩耍，不用说肯定是被先生盯着读书了。

苏凤章笑着给他泡了杯茶，“来，喝点茶静静心，你要这么想，先生对的细心教导，别人想求还求不来呢。”

“这个别人是谁，让他赶紧来吧。”竹开玩笑的说道。

就在这时候，忽然船头的方向传来砰砰砰的锣鼓声音，竹疑惑的转头：“这是怎么了，大半夜的敲锣打鼓，这还不把睡着的人吵醒了。”

“不好，遇上水贼了。”苏凤章脸色沉。

竹也是脸色大变，被他提醒了才依稀想起来，他们上船的时候船家曾经说过，青江带有水贼出没，若是遇上了船员就会击打锣鼓提醒大家。

“怎么就遇上水贼了！”苏二叔也吓得六神无主，自从许多年前朝廷派兵绞杀，这些水贼就消声灭迹了，这些年也鲜少听说有人劫船啊。

“糟了，我爹。”竹平时常常抱怨亲爹，但父子俩的感情十分不错，这会儿想起先生独自在另头的船舱里头就要往外跑。

“竹，我跟你起去。”苏凤章喊道，“二叔，我们起过去，多个人也能相互照应。”

苏二叔拎起细软就跟着往外跑，此时外头乱哄哄的，不少人都被惊醒了，有几个大约早早的睡了，这会儿只穿着里衣就出来打探消息。

先生显然也被惊醒，他还算镇定，瞧见他们过来还说：“慌张什么。”

“爹，你没事就好。”竹瞧见他衣冠整齐倒是松了口气。

先生恨铁不成钢的瞧了他眼，暗道水贼都没上船现在当然没事，但瞧见儿子担心的眼泪汪汪的样子，倒是也不忍心说他了，笨是笨了点，到底是亲儿子。

“竹，你守着先生和我二叔，我去看看情况。”苏凤章说道。

“别去，危险。”苏二叔紧张的嗓子眼都要蹦出来，连声说道，“这可是水贼，跟那些流寇不样。”

“放心。”苏凤章却不听，转身走到船头的方向。

他低头看，只见江面上不知何时多了两艘小船，看着像是普通的渔船，每艘船上有三四个人，正朝着大船的方向迅速划过来。

大船上灯笼透亮，依稀照明那船上的人个个都提着刀剑，显然来者不善。

苏凤章脸色也是微变，当初他们月溪村为什么能抗住流寇，那是因为他们手里头没有武器，唯个带头大哥也仅有把铁刀，还是破了口子的，攻击力十分有限。

而现在那些水贼的刀剑显然不破，闪着阴森的白光。

船家也是面色惨白，边呼唤船员准备，边让船上乘客们的护卫小厮也出来帮忙，口还喊道：“这些水贼怎么这般大胆，我送的可是考生啊。”

人地位不同，朝廷对赶考的人尤为宽容，甚至不需要付各种过关费用。