“啊。”鹿呦语气温柔，“已经不烫了。”

高彻张开唇，一口温凉的药汁落在舌尖上，随后顺着喉咙往下滑。

好苦！

原以为和上午的药一样的高彻，毫无准备之下，被刺激得差点皱起眉头，想要落泪。

又苦又涩还带着点酸。

还没等他缓过神来，伴着一声温柔的“啊”，唇瓣上再度抵上微凉的瓷勺。

药本来就难喝，一勺一勺喝，更延长了这种苦涩，变为一种酷刑。

高彻本想开口说自己喝，但想到自己刚才已经默不作声选择被喂饭，不得不熄了刚刚升起的念头。

算了，不想说话。喝完药吃块蜜饯压压就好。

哪怕舌头发麻，胃里翻江倒海，高彻还是认命地竭力维持住面无表情的模样，将苦涩的药液一口一口往下吞。

喂完药，鹿呦收拾东西关门远去。

忍着满嘴苦涩，高彻：蜜饯呢……

……

鹿家小院里，鹿呦在喂高彻吃饭吃药的时候，隔壁余家也正在吃饭。

余家五口人围着饭桌坐在一块儿。

早就饿了肚子的余掌柜先是舀了几勺鱼汤垫肚子，待胃里熨帖一些后，他才不满地看向自家老娘。

“娘，你今天怎么回事？！我和桂香回来的时候，你才刚把饭煮上。而且今天缸里的水也没挑，晚上洗澡水也没烧！”

余家院子有五间房，然而房子价钱却和鹿呦租的差不多，原因就是余家院子里没井，只能每天去外面的井挑水。

“幺儿你别生气，娘吃完饭就去挑水。”瞧见儿子发火，余婆子急忙补救。

余掌柜黝黑的脸上，眉头一皱，“娘，你今天白天到底在干什么？我每天养你吃喝，就让你把家里收拾好，每天饭做好！”

被儿子数落后，余婆子神情里显出几分慌乱。她赶紧从怀里掏出五十枚铜板递给儿子，“隔壁新搬来一对小夫妻。”

“这和这钱有什么关系？”余掌柜看了眼妻子，暗示妻子收下钱后，语气终于和缓了一些。

余婆子赶紧把白天鹿呦找她照顾病人的事告诉儿子。

“活计是好活计。就是你去了隔壁，家里的活怎么办？”

余婆子笑起来，脸上的皱纹挤成一团，她带着几分得意，“幺儿你放心。隔壁那鹿家娘子白天出门不在家，她相公瞎了眼睛。我今天看了，他整天躺在床上什么话都不说，一动不动，跟个活死人似的。我白天就算回来，他估计也不会和鹿家娘子告状。”

怕儿子不同意，余婆子赶紧又补充道：“那鹿家娘子手松着呢，今天这鱼就是她送我的。”

……

另一边，鹿家。

收拾干净厨房后，鹿呦并没有洗漱休息，而是又出了趟门。回来以后，厨房里的蜡烛亮了大半夜，一直到月亮升上中天，才被熄灭。

第二天天还没亮，鹿呦就起床了。起床后的第一件事，就是在厨房里烧了一口大锅，加入她昨晚买来的十几种辛温香燥的药材和辣椒胡椒等东西，大火煮开之后，鹿呦又往里边加进昨晚处理好的羊肉和洗出来的面筋。一通大火焖煮后，最后放上她准备好的其他东西。

卧房里，高彻早就被厨房那边的响声吵醒了。白天黑夜于如今的他来说全都是一个样。

他本想陷于黑暗之中，有心无视周遭种种。

然而随着一股辛辣又刺激的味道顺着风飘入房间，钻进他的鼻子，高彻不由自主咽了下唾沫。

两道剑眉一蹙，高彻转头，企图坚定意志，继续无视外界所有。

这股味道不仅飘进了高彻的屋子里，也飘进了隔壁两家的院子里。

余婆子一进门，下意识抽动着鼻子，使劲吸着飘在空中的味道。明明已经吃过早饭了，然而一闻到这味道，她忽然觉得胃里边空空的，好像又饿了。

“鹿家娘子，你在煮什么呢？”余婆子好奇地看着鹿呦把一个木桶搬到院子里多出来的板车上。

“是我煮的胡辣汤。”鹿呦笑着将余婆婆带进厨房。“锅里还有一些，余婆婆你待会儿可以尝尝。”

在程家的时候，鹿呦就是府里最受欢迎的人。笑脸迎人，交好旁人，早已成为鹿呦融入骨子里的习惯。

厨房里胡辣汤的辛香味道更加浓郁，余婆婆一想到自己待会儿能尝尝味道，嘴巴里口水止都止不住。

吸溜了一口唾沫，余婆婆看着鹿呦给另外一口小砂锅下面添了一支细细的柴。

“余婆婆，大锅里的胡辣汤不要给我相公喝。这口小砂锅里是我给他炖的药膳，麻烦余婆婆待会儿端给他吃。”

交代完事情后，鹿呦拎起厨房里的竹篮放到板车上，赶紧推着板车往外走。

她买药材的时候，忽然响起姑奶奶曾经说过的胡辣汤。

“那味道。啧啧啧，那叫一个刺激好吃。”记忆里，姑奶奶说这话时，神情尤为怀念。

她后来，曾根据姑奶奶的描述，尝试过胡辣汤。只可惜等她做出和姑奶奶描述味道相似的汤羹时，那个想吃的人却已经不在了。

从那以后，她再也没有做过胡辣汤。

她昨天后来仔细思索了一下，结合街上的摊贩，觉得可以尝试一下卖胡辣汤。

余婆子站在鹿家门口，等到鹿呦推着板车的身影越走越远终于看不见后。她立刻转身冲回了厨房。