高彻的呼喊情真意切，坐在书桌后的皇帝却没有什么动静。

太极殿里一片安静，除了时不时响起的翻动纸张与奏章的声音，再无其他。

高彻抬起眼，下意识想要去看父皇，却只望见一片黑暗。

某种从心底腾起的恐慌，他忍不住再次开口喊道：“父皇，儿臣回来了。”

从小到大，高彻早就习惯受了委屈找父皇。最疼爱他的父皇，肯定会替他出头做主。

高彻等待着父皇如以往那样安慰他，笑着说：“是谁给我们的阿惠儿气受了。”

谁料，太极殿里响起的却是冷淡又漫不经心的声音。

乾昌帝头也未抬，“回来了就回来吧。孤已经立了太子，你既然回来了，那便出宫吧。”

高彻仰起的脸上流露几分怔楞迷茫。几瞬之后，他才骤然反应过来，“父皇！我没有造反！”

“父皇！儿臣怎么可能造反！”高彻脸上既有愤怒又有不被信任的委屈。他怎么可能忤逆父皇，就为了一个皇帝的位置！

大殿里回荡着高彻激动的声音。

坐在书桌后边的乾昌帝终于从奏折中抬起头来，看向跪在前方的第二子。

看到那张脸，乾昌帝忍不住眉头一蹙。他和他生母真是太像了，除了下巴，几乎可以说是和颜菱萱一个模子印出来。

不仅模样像，性子也像。往日里，这张脸总是和颜菱萱一样骄横傲慢。

尽管此刻，那张脸上已经不见了以往的骄横，但他还是移开目光。

“朕知道不是你是被诬陷的。”他三个儿子里，谁都有可能造反，唯独第二子高彻不会。

高彻脸上激动的情绪一点点冷却下去，如同烧红的烙铁被取出之后，逐渐恢复原色，他喃喃着，既像在问坐在书桌上的皇帝，又像在问自己，“那为什么？”

“哪来那么多为什么！”皇帝面孔冷下来，声音里满是不耐烦，“你退下吧。”

高彻搁在身旁的双手紧紧握拳，用力到指骨发白。尽管什么都看不到，但他仍然下意识紧闭双眼。

他并不是蠢，只是不愿去怀疑。除去他自欺欺人的遮掩，如今一切都有迹可循。

“父皇，我——”

“用不着多说，你下去吧！”乾昌帝皱紧眉头，打断高彻的话，重新低下头看向面前的奏章。

剩下半句话含在高彻口中没有吐出来。他不明白，曾经那么疼爱他的父皇为何能轻而易举收回所有感情。

一点点，那张骄傲自信的脸庞上所有情绪逐渐消失，只留下麻木和空荡。

神情空茫的青年慢慢埋下头，将额头触到冰凉的地板上。

再次在太极殿里响起的声音喑哑低微，如同一点点强行拉拽出来的铁丝，又干枯得令人联想起荒凉干涸的河床。

“儿臣告退。”

原来，太极殿的地板这么冷这么硬。

高彻趔趄着起身，慢慢朝外走去。

太极殿里，乾昌帝身边亲信尤内侍抬头，不经意间看到方才高彻跪着的地方，瞳孔猛地一缩。

汉白玉铺就的地板上，印着一抹鲜红的掌印。

原来，方才高彻用力握紧拳头的时候，因为用力过大，竟然刺破了掌心的痂，鲜血直流。

书案之后，凝视着奏章许久的乾昌帝终于将奏章往后翻了一页。

……

太极殿外，太子一直守着。听到动静，他蓦地抬头，看向走殿里边被人扶着走出来的高彻。

他赶紧迎上去，担忧地问道：“皇兄，你还好吗？父皇他——”

高彻面无表情，目不斜视，路过太子朝着肩辇走去。走到肩辇前，他朝着身边的侍从开口，“去永安宫。”

跟在太子身边的内侍忍不住气愤开口，“殿下，二殿下也目中无人了！您如今已经是太子了，他竟然还这般对您！”

“不要胡说。”高衍训斥了内侍一句，面上神情温和，“二皇兄只不过是心情不好罢了。”

目送着高彻坐上肩辇朝永宁宫而去，他微微含笑，“既然如此，我们也去看看母妃吧。”

他说着，带着内侍走到肩辇前，坐上肩辇朝景福宫而去。

刚刚走进景福宫正殿，高衍便听到母妃身边大宫女着急的声音响起。

他脸上的温润笑意瞬间消失，脸上不由带出几分急切，快步朝殿内走去，“怎么回事？！”

景福宫正殿里弥漫着一股发苦的药味，由于主人长年累月服药，这药味已经难以消散。

殿内，端着药碗的大宫女一见到来人，顿时松了口气，“殿下，您来得正好，快劝劝娘娘。娘娘又不肯吃药了。”

躺在床上的女人身形瘦弱，脸色微微蜡黄，原本清秀的容貌因为病弱也减了几分姿色。见到来人，她同样眼神一亮，“衍儿，你来得正好。”

高衍坐到床边，将对方扶起，接过宫女手中的药碗，“母妃，来喝药。”

郑杏怡推开药碗，摇头，“我不喝。我有事和你说。”

将药碗举到郑杏怡跟前，高衍温声，耐心哄道：“娘亲，你先把药喝了。喝完药之后，你再和我说。”

郑杏怡固执地摇摇头，她双手抓着高衍的手，病弱蜡黄的脸上显出几分激动，“衍儿，二殿下是不是回来？！”