月至中天，更深露重。

雍亲王府内,穆子契负手而立,面如肃穆。屋内烛火通明,在摇曳的光影中，他长身挺立,一动未动，仿佛站成了一尊雕像。直到常靖从外边进来,他才转过身,问“如何”

常靖摇了摇头，也是一脸的凝重,“那人轻功极好,属下追到北郊附近就没了踪迹。”

原来白日里穆子契飞身下去救柳英的时候，常靖恰好看见附近一家客栈中有个一身黑衣的可疑之人,遂追了上去，可惜最终还是被他给跑了。

“就算不追到那人，孤王也知道是谁干的。”穆子契言语间甚为笃定，眉峰轻蹙,那对似笑非笑，一眼看上去总是含情脉脉的桃花眼,此刻仿佛淬了寒冰,锐利而又冷冽，“看样子,是时候该清理一下门户了。”

常靖想了想,劝道“王爷,再过几日，就是您大婚的日子，要不要先缓一缓再说”

“正因为要大婚，所以才要抓紧处理。”穆子契一字一句阴狠地说道“而且孤王要让他们知道，什么人动不得”

常靖顿时明白，王爷是想赶在大婚前将府里那些脏东西全都给解决掉，给未来王妃一个清静的门庭。他之所以这么做，都是为了那位柳家的三姑娘。只不过如此一来，王爷又该要背负恶名了。

当晚，柳英彻夜未眠，于房中坐了一宿，对柳申烽的愧疚始终令她难以释怀，毕竟科考一事，关乎一个读书人一辈子的命运。紫鹊提议，每日熬些骨头汤送过去，于他的伤势恢复有益。柳英觉得这个办法不错，决定亲力亲为，虽然只要吩咐一声，厨房就能熬好现成的送过去，而且柳英熬的也未必有厨房熬的好喝，但毕竟代表她的一番心意，这样她自己心里多少也会好过一些。

一大清早，天还灰蒙蒙地，柳英就同紫鹊出门，去东市买了几根上好的新鲜猪骨，回来的途中，天光已然大亮，街道上行人贩夫渐渐多了起来，南北口音夹杂，烟尘气息袅袅上升，又开始了新的一天的喧嚣景象。

柳英和紫鹊缓步走在街道上，看见前面不远处有一家豆浆包子铺，正升腾着热乎乎地蒸汽，二人肚子也饿了，便欲上前用早膳。谁知刚走到铺前，紫鹊正准备掏银子买包子，忽见前面不远转角处，连着承天门大街的一处巷子口里，奔出几个人，脚步慌乱，形容仿佛受到了惊吓，口中喊着“不好，杀人了，雍亲王府又杀人了。”

一听是雍亲王府，柳英和紫鹊不禁相对看了一眼。

胆子小的跑出来，可有那起胆子大的，却往里走，倒似看热闹一般。

“走，过去看看。”

柳英带着紫鹊跟上去。

二人走到承天门大街，宽阔的街道上空落落的，然右前方不远处的一座豪宅前却挤了不少的人，一个个翘首踮脚往里张望。

柳英同紫鹊走上前去，挤到人群中，隔着宽阔的街道往对面看。这些人虽然大着胆子看热闹，但到底还是心存怯意，只敢站在街道这头的墙根底下相对安全的地方。

只见对面朱漆大门上方写着雍亲王府字样的匾额恢弘大气，大门敞开着，门前凌乱地摆放着几具用白布盖住的尸体，鲜红色的血液从白布底下渗透出来，将白布浸染成了殷色的鲜红，时不时地还有人从里面抬出来一具具尸体，不一会儿的功夫，就足有十数具之多看得人触目惊心

人群中有人开始小声议论起来，“这到底怎么回事啊怎么平白无故杀这么多人”

“谁知道呢，反正这些年这王府里头杀人也不是一两回了，不过像这次动静这么大的，倒还是头一回。”

“听说是雍亲王府昨晚遭了刺客”

“嗨，这些个胡编乱造的理由你也信”

众人正窃窃说着，忽闻一阵兵器相接的铿锵声，随后一个人影朱漆大门里头飞了出来，抛物线落地，咚地摔在地上，滚了几滚，众人吓了一跳，纷纷后退，在定睛去看地上那人，只见他仆役打扮，浑身是血，手中尚拿着兵刃，满眼戾色，凶狠地看着大门方向，挣扎着想要站起来却徒劳无功，最终颓然倒下，双目尚圆睁着，瞪着晨曦微露的天空，似乎极其的不甘。

紧接着，在众人的惊诧声中，又有几个仆役小厮模样的人从里头飞出来，倒地而亡，然后是一队身着盔甲的侍卫从里边冲出来，围着这些早已没了气息的尸体依然严阵以待，最后一个淡青色的身影踏着晨曦的光影跨出门槛，手中的宝剑尚滴着血，沾了血的银白色面具在晨曦的微光中闪烁着阴冷幽魅的光，他浑身浴血，左手臂被刺伤，透过残破的衣物隐隐可见深可见骨的伤痕，肌肉外翻，正汩汩淌着鲜血，染红了整条胳膊。望着地上无数具尸体，满身满眼的冰冷，周遭全被戾气所笼罩，就像是刚从地狱里面走出来的修罗

人群惊愕了一瞬，下一刻，尖叫着四散溃逃。

柳英呆呆地站在原地，望着街道中央那个欣长孤直而又冷傲寒芒的身影愣愣出神

周围的人全跑光了，只剩下柳英和紫鹊还站在那里，紫鹊悄悄扯着柳英的衣袖，小声唤着姑娘，柳英却恍然未觉，仍是呆愣当地。

常靖看见柳英的身影，顿时眉头一皱，俯在穆子契耳边小声说了一句“王爷，是三姑娘”

穆子契抬头看向街道对面，只来得及看见柳英面上一脸惊恐和不敢置信的表情，霎时间，曦光大盛，金色的阳光投向街道中央，一时间，彼此眼中都只剩了一个幽暗的影子。

“姑娘，走吧。”

紫鹊乘机拽着柳英夺路而逃。

穆子契微眯了眯眼，待定睛再去看时，街道对面已然空空如也，哪里还有柳英的影子面上不由得露出一抹黯然，紧握着宝剑的手微微颤了颤。

柳英和紫鹊惊魂未定，落荒而逃，仓促间，不辨东西，竟然跑到了宫墙底下，待定下心神，主仆二人又沿着宫墙往回走，然后在一处僻静的林荫道上，被雍亲王身边的侍卫常靖挡住了去路。

他手拿宝剑，立在一颗大榕树底下，柳英和紫鹊见了，下意识往后退了一步，露出戒备之色。

常靖看出柳英的防备，自动往后退了两步，然后抱拳向她行礼，恭敬地道了一句“属下见过三姑娘”

柳英眉头拧了拧，目光疑惑地看着常靖，只听他说道

“三姑娘，有时候眼睛看到的，并不一定就是事情的真相，其实王爷那么做，全都是为了姑娘您。”

说罢，他将手中的宝剑插到地上，从怀中掏出一个绣着淡粉色海棠花的荷包，缓步走到她面前，在离她两步开外的地方停下，双手托着荷包，躬身说道“王爷说，这个荷包，暂且还给姑娘，希望有朝一日它能够重新回到王爷手上。”

柳英犹豫半晌，缓缓伸出手接过了荷包。

他这是再一次给了她选择的权力

常靖说完，转身拿起剑走了。主仆二人继续沿着宫墙朝前走，时不时有清脆的鸟叫声从道路两旁的大树上传来。柳英脸色凝重，默然行了一路，直到崇文大街，当喧嚣的吵闹声再度回到耳际，她才终于下定决心，停下脚步，伸手拿过紫鹊手中的篮子，对她说，“紫鹊，我要你去帮我打听几件事情。”

日头渐渐西斜，朝晴院的小厨房内，乳白色的骨头汤正在炉子上咕嘟咕嘟冒着热气，柳英拿着蒲扇轻轻扇着，留神看着小火，已经熬了足足一个时辰的浓汤香气四溢。

天气已进入春夏交接之际，厨房内升腾着热气，有些闷热。柳英只穿了一件薄衫，仍是出了一身的香汗，鼻头凝了一层细细密密的汗珠子，看上去更觉腮凝新荔，鼻腻鹅脂。

见火候差不多了，她伸手擦了擦额头的汗珠子，拿了帕子垫在瓦罐上两旁的把手上，准备端下来，恰好这个时候，紫鹊从外边进来，忙上前来抢过她手上的瓦罐，放到灶台上，然后取了白玉瓷盅，小心地将浓汤舀进去。

柳英顾不得身上炎热，忙问紫鹊“都打听到了么”

“嗯”紫鹊点了点头，盛好汤，盖上白玉瓷盅盖子，说道“奴婢都打听到了，雍亲王住的院子里头，总共就十来个人，除了侍卫，还有两个小丫头跟七八个小厮，都是用了好多年的老人了，而且他们似乎并没有受到早上那件事情的影响，照常出门采买，奴婢还悄悄在雍亲王身边一个叫徐春的丫头身后跟了许久，在她买丝线的时候故意上前结交，得知她是活契的时候，便问她为何不早早离了雍亲王府那个火坑，可她却说，王爷人很和善，对下人都很好，她并不愿离开”

柳英听了之后，一阵沉默，又问“当时那丫头说这些话时，脸上可有惊惧为难或言辞闪烁”她之所以有此一问，是想确认那个丫头是否是碍于雍亲王的权势威严所以才不敢说实话

紫鹊摇头“那丫头说话时神情自然，语气诚挚，并不像撒谎。而且她上街采买的时候，我看她一路边玩边逛，十分轻松愉快的样子。”

如果雍亲王真如传言中那般暴虐无道，那他身边的人肯定都是战战兢兢，每时每刻都生活在恐惧当中，又岂会如此轻松愉快

紫鹊停顿了半晌，又凑近柳英，小声说道“而且，奴婢还听说，这一次刺杀雍亲王的下人，多半是长孙贵妃安排到雍亲王府上的”

宫中后位空悬多年，长孙贵妃把持后宫，一应宫女太监都有她调配，暗地里偷偷塞几个人进雍亲王府，自然不是什么难事

如今看来，非但今晨之事另有蹊跷，就连往日里雍亲王那暴虐的名声如何得来，都要打上一个问号了。

柳英垂眸想了想，心里暗暗下定了主意，面上却并未表露太多，只是对紫鹊道“我们先把汤给大哥端过去吧。”

两日后的傍晚，夕阳渐渐沉没，常靖踏着天际最后一缕霞光步入雍亲王的书房。