穆子契和薛寿山在书房谈了许久，直至新郎官于庆安到了，下人去请薛寿山，二人这才出来。彼时屋内只有他们二人，谁也不知道他们都说了些什么。柳荫只是看到穆子契从书房出来之后，眉宇上挑，似乎心情极好的样子。看来招揽薛寿山一事，用不着她费心了。

于庆安和薛倩儿在薛府拜堂，因为穆子契和柳荫身份高贵，薛家夫妇特请他们二人坐主位，接受新人跪拜。柳荫原本不欲喧宾夺主，有些犹豫，去问薛元琴的意思，薛元琴却道亲王和亲王妃肯坐主位，接受新人跪拜，是给倩儿抬面子，如此柳荫便也答应了。

而薛寿山也向穆子契提出了这一邀请，二人刚刚达成了君子协议，穆子契自然也乐得给他这个面子。

于是，夫妇二人坐了主位，拜天地时，接受一对新人跪拜。拜完天地之后，自然又是好一番热闹，直到午夜时分，夫妇二人才回到雍亲王府。

三日后，薛倩儿跟随于庆安乘船南下，从水路往前中州武阳。柳荫等人在京南运河渡口送别。

今日一别，不知何时才能相见，看着帆船渐渐远去，直到云烟深处，同杳杳飞鸿一起融入天际，消失不见，心中的惆怅就如同京南运河滚滚东流的江水一般，绵延不绝。

这世间万般，皆可放下，唯独情谊二字，令人难以忘怀。不论是姊妹之情，还是夫妻之爱，俱都是这世间最美好的存在。

柳荫独自一人在京南渡口站了许久，面对涛涛江水，忽然想起佛语中无常二字，心中的怅惘便放下许多，人生在世，本就无常，缘聚缘散，皆是注定，无需太过执着。珍惜当下，坦然面对离别，方是处事之道。

忙完了薛倩儿大婚之事，柳荫想起前些日子听林芝说起宁老太君一直病着，觉着应该过去看看，便抽空去了一趟三府。

自上次柳荫回门之后，只过了一月有余，宁老太君却消瘦了许多，躺在床上闭目养神，神思倦怠。柳神珠在床边伺候，看见柳荫，目光闪躲，神色间似乎有些尴尬，柳荫也没有在意，彼此打了一声招呼，没有多话。

宁老太君的大丫头南溪说宁老太君近来总是心口疼，吃不下饭，每日里只是勉强进些汤水，大夫说她不能够大悲大喜，更不能够大怒，要饮食清淡，情绪稳定，悉心调理，兴许还有康复的希望。

“为何不早些通知我们”

柳荫跟南溪说道。

南溪叹道“老太君要强，不让我们说。”

柳荫叹了口气，这的确也像是她这个祖母的心性作风。

今日若不是她想起过来看看，怕还不知道宁老太君竟病成这样了。别说是她，就连于氏和赵氏她们也全然不知情，只知道老太君近日身子不大爽利，免去了众人请安。她们也来瞧过一两回，那个时候她精神头尚好，众人便也没往心里去。却不曾想竟是到了这般地步。如今柳荫既然知道了，少不得要跟薛元琴说上一声，薛元琴又通知了于氏和赵氏，听闻消息之后，众人都唬了一跳，但又顾忌宁老太君心性，便都假装不知，每日里只是轮着人过去伺候，说些笑话逗她高兴，言谈间全然不提及她的病情。

又五日之后，科考结束，柳申烽回到三府，宁老太君看见他，心情大好，又听说他考的甚好，当天更是多喝了一碗粥。

而雍亲王府又恢复了往日的热闹，不止柳家兄弟，南麓书院的学生，还有北山书院，岳阳书院等等越来越多的文人举子加入聚会，席间各种吟诗作赋，有几个书生写了几篇赞颂穆子契的文章，因文采斐然，被赞颂一时，流传甚广，一时间，雍亲王礼贤下士的名声传遍京都，倒是将其先前不好的名声盖掉许多。

而薛寿山的加入成为了聚会的另一道独特的风景，他身负才学，但行为举止却又跟一般的读书人不同，他没有那些文人的风雅，却有一股江湖游侠的爽气，有时也会带一些市侩，那是商人的天性，一开始许多书生都不愿同他多说，都以为他只是凭借着雍亲王妃表兄的身份才能参与这样的聚会，然三日过后，所有人却都对他刮目相看，尤其是柳申烽，俩人虽是亲戚，可以前却并未见过面。二人又很多共同点，他们不但能够谈论文学，还能够探讨剑术，彼此性情相投，相见恨晚，很快便引为知己，关系之好，连柳家兄弟和南麓书院几个要好的同窗都退了一射之地。

还有那尤成，据说是科考期间发挥地很好，因此每日里踌躇满志，只等着放榜。在此期间又做了两首诗词，或许是因为心境放松了，水平更胜从前，那两首诗在京都流传甚广，才子尤成之名一夜间传遍京都大街小巷。

赵氏那边遣人来了两次，想让柳荫跟尤成说欲将柳玉容许配给他一事，可是说不上来为什么，柳荫总觉得隐隐有些不妥，因此便一直拖着，告诉赵氏，一切待放榜之后再说。

从科考结束到放榜，足足有一个月的时间。

在此期间，京都有两件事情只得一提，一件是白牡丹的牡丹亭终于在梨昆院开演，在演出前一日，柳荫接到了白牡丹送来的请帖，地点是梨昆院最尊贵的包间一品阁。其中用意，柳荫自然明白。

柳荫带着柳培培和柳玉容前去观戏，那一日，梨昆院里人山人海，当白牡丹缱绻悠扬的一句“忙处抛人闲处住，百计思量没个为欢处”从帘幕后面唱出来，场面一时寂静，光是一个开头，就已令人纷纷沉醉在那缱绻多情的曲调之中

那一日，京中贵人云集梨昆院，世家千金亦多有出现。柳荫没有看见云纤丽和柳神珠，倒是遇见了周品兰，她似乎清减了许多，看见柳荫，温温雅雅地行礼，神思恹恹，眉含忧愁，却又妆容精致，自有一番清韵。另外还听说在供白牡丹休息专属的包间里，有一位清丽无双的绝世佳人，只是谁也没有见过这位女子的样貌清丽无双，当时柳荫以为，那人是云纤丽

牡丹亭取得了空前的成功，谢幕之后，掌声雷动，柳荫知道，京都很长一段时间里，都将沉醉在这种缱绻靡靡的音律之中。

谢幕的时候，白牡丹对着一品阁的方向，拱手鞠躬行了一个大礼，虽然知道他不一定能够看见，柳荫还是微微颔首以示致意。

另外就是，科考结束，阅卷等程序，自有柳景淼等几个大臣负责，皇帝偶有闲暇，长孙贵妃向皇帝进言，再次将二皇子选妃之事提上了日程。大皇子穆子契已然大婚，如今便该是二皇子了，皇帝应允，如此一来，棠华宫又是热闹了好一阵，海棠花已谢，还有兰花宴、荷花宴看花是其次，最主要的是看人。柳荫作为长嫂，自然也邀请之列，美其名曰让她帮忙相看相看，柳荫明白，长孙贵妃是想将来她看中了哪家千金，让柳荫能在太后面前帮忙说说好话。

长孙贵妃邀请了多次，先头几回，柳荫都给婉拒了，后来实在架不住，少不得去凑了两回热闹，敷衍敷衍。不过在此期间，她却发现了一个特别的现象。棠华宫花宴，柳神珠居然不在其中非但柳荫去的那两回没看见人，据说是以往几次她也都没有参加，每回受邀，她不是要侍奉祖母，便是身体不适，不宜出门。以往她可是最爱掐尖冒头，往这些场合里面凑的。而长孙贵妃却偏偏对柳神珠特别上心，几次三番旁敲侧击打听她的近况。柳荫心里头明白，长孙贵妃十有打的是柳神珠“凤命之说”的主意。

加上先头柳神珠忽然神秘失踪一事，当时没在意，现在想起来，其中疑点颇多。柳荫心中愈发狐疑，欲要打发人去询问一下柳神珠的近况，却又想起宁氏以往的态度，对她颇多猜忌，怕引起不必要的麻烦，便也就作罢了。

只是回去见到穆子契的时候，想起先前柳神珠失踪，是他安排了人去寻找，便问他当日之事。穆子契笑道“当时不见你好奇，怎么现在反倒来问了”

“这不是突然想到了嘛。”柳荫说道，穆子契正忙找一份文书，一时没有回答，柳荫追问“那天她到底去干嘛了呀”

穆子契终于从书架上找到了自己想要的文书，拿在手中翻看，随口答了一句“还能干嘛给你找姐夫去了呗。”,,