吴襄听见了,便问,“那你们可曾听过古章村在何处”
二人纷纷摇头,“这便不知了。”
他二人显然是要去做农活,吴襄也不多问,只朝着离得近的农家而去,“看看哪家有老人的,寻个年长者问问。”
一边行路,薄若幽一边掀帘看着外头,这处谷地三面皆是山梁,只有西北方向有一道豁口,山道亦一直向着西北方向延伸,只是不知从那处出去又是何地,薄若幽正看着,却发觉明朗的天光忽而暗了下去,她忙往西边天穹看去,只见还未落入天际的日头被阴云遮了住,虽然还未至黄昏,却已有了天色将黑之感。
吴襄也看见了,不由马速快了些,很快便赶到了一户农家之前。
此处农家户户都立着简单的栅墙,亦有院门,吴襄上前叫了门,片刻门内露出了一个头发花白的老婆婆,她神色戒备的朝外看了一眼,见来者众多,更将门缝开的小了些,瓮声瓮气道“有何事”
衙差上前问“婆婆,我们是京兆尹府衙的,你可听过附近有个古章村的”
这婆婆眉头皱起,“啪”的一声便将门关了上,“没听过,这里是黑水村。”
衙差回头看吴襄,吴襄满脸无奈,“去下一户看看。”
众人沿着山路而行,没多时便到了谷底,此处民居大都集中在谷底,为了方便问到人,衙差此番选了个看起来最为阔达的院落敲门。
此处民居已非栅墙,而是灰瓦泥面的实墙,在一众简陋民居之中,显得颇为气派,衙差叫门之后,门内显出个七八岁男童的身影。
男童亦着布衣,脑袋上扎着个垂髫双髻,颈子上带了个挂着平安符的项圈,一双眸子黑白分明,仍然有些怕人的望着门外,衙差便问,“小娃娃,你家里有大人吗”
男童眨了眨眼,还未开口,身后先传来了一个老者的声音。
“瑜儿,你在与谁说话”
男童将门开的更大了一些,“婆婆,好多人”
话音落定,一个穿着灰色袍子的老婆婆映入了众人眼帘,她走路一瘸一拐的,面上还有几个形状不一的疤痕,头发亦颇为稀疏,又因人格外枯瘦,穿着的灰袍耷拉在身上,莫名显得有些畸形,可她一双眸子却颇为清明,很快站在男童身后,狐疑的看着吴襄几个。
“你们是何人”
衙差问道“婆婆,你可听说过这周围何处,有个古章村的”
一听此言,这老婆婆并未像前面所问那几人一般摇头否决,她先是有些意外,而后缓声问“你们问古章村做什么”
此言令吴襄眼底微亮,他翻身下马来,和气的道“婆婆可是知道我们是京城衙门的人,想找几个古章村的老人问些事情,您可知道古章村的事”
老婆婆面色稍冷,“你们不必找了,古章村的人都死绝了。”
吴襄蹙眉,“死绝了为何死绝的”
“瘟病,大概十几年前吧,得了一场瘟病整个村子人都死了。”老婆婆枯瘦又带着疤痕的脸上现出几分嫌恶来,又指了指西南边的豁口,“从这里往前走个五十里,便能看到一条山沟里,有好几家废弃的民居,那里便是古章村。”
五十里吴襄眼前一黑,“那,那个村子没有活人吗”
若是没有活人,那怎会有死婴又或者其他村子的人知道了古章村的祭坛之法,而后仿之
吴襄心底颇多疑问,这是老婆婆道“基本没了,有的也都背井离乡去了别处了,他们村子里生过瘟疫的,是人都害怕与他们打交道,老婆子我已经很多年没听过古章村这个名字了。”
吴襄听的一颗心不断下沉,又问“那婆婆可知古章村从前有种厉害的祭神之法”
老婆婆听的狐疑更甚,“你们是衙门的人,问这个做什么”
吴襄半真半假道“衙门的人也信这些啊,求神好让自己升官发财,我们此番,是替贵人们跑腿的,婆婆若是知道,不若告知我们,必有重谢。”
老婆婆看了看他们,又看向后面的马车,而后一眼看到了马车里的女子面孔,她指着薄若幽,“那便是你们的贵人”
吴襄一笑,“算是吧。”
老婆婆开始犹豫起来,这时,天上却忽然落起雨来,雨点虽不密集,却皆是豆子一般大小,吴襄等人在外头淋着,身上很快漫出大大小小的湿痕。
老婆婆似乎看的不忍心,“下雨了,你们先进来避雨吧,贵人也进来。”
天色已经不早,又下了雨,幸好总算问到了一个知情之人,吴襄拍了拍头发上的雨水,第一个带头走了进去,此行跟来了七个衙差,加上吴襄和薄若幽主仆,一共有十个人之多,众人一起走进院子,原本便不阔达的院落瞬间显得有些拥挤,待入了堂屋,屋内更是连让大家都坐下的凳子都不够。
门外的雨势却越来越大,院内皆为泥土夯实的平地,此刻显得有些泥泞,吴襄看着雨势有些忧心,便问道“婆婆如何称呼本是这黑水村人家里只有婆孙二人”
老婆婆带着男童站在通往内室的门边,“老婆子姓张,是此地土生土长的,有个儿子在外面做工,媳妇前两年病逝了,平日里只有老婆子带着孙子过活。”
屋内摆设颇为简单,宅子看着也有些年头,吴襄打量了一圈,又问“婆婆知道那古章村的祭神之法”
张婆婆点了点头,“听说过一点,说是信奉水神还是雨神,然后每年要上交供奉,若是供奉不够,便会惩罚他们,有人说当年的瘟疫,便是为了惩罚他们。”
吴襄疑惑道“此处离京城不近却也不远,瘟疫我竟是不曾记得十几年前有过瘟疫。”
张婆婆笑了下,扬起的唇角扯动了枯槁的面皮,连带着几块疤痕也跟着一动,“虽是不远不近,可此处临近沁水县,又是在山里,平日里多是三不管之地,且那村子十分古怪,不与外族通婚不说,也不爱与其他村子的人来往,也因为如此,他们得了病,也只是死了自己村子里的人,其他村子的人躲过了一劫。”
她说完,又笑了笑,瞧着像是觉得自己也躲过了一劫,可那笑意却似未达眼底,反倒是那张脸搐动了一下,令人看的头皮发麻。
薄若幽自从进门便站在靠窗之地,这宅子虽是年头久远,可外面泥强上的灰瓦却都是簇新,好似才被翻新过一般,她便问“婆婆的儿子多久回来一次呢”
张婆婆眼都不眨的道“已经小半年没有回来了。”
薄若幽唇角微抿,又问“此处为何叫黑水村”
张婆婆指了指西北边,“那山脚底下有个黑水潭,所以叫黑水村。”
雨势越来越大,天色亦更为暗沉,薄若幽莫名觉得有些不安,幸好屋内衙差众多,才让她不至于太过焦急,这时吴襄道“我们来时,在半山上也问过一个老婆婆,可那个婆婆却没听说过古章村的事。”
“哦,你说吴婆子啊,她年纪大了记性不好,她肯定听过的。”张婆婆不假思索的答话,她说完看了一眼外面的雨势,“这雨太大了,你们不赶紧出山,便要来不及了,山里路滑,再过一会儿,只怕路要泥泞的走不了了。”
看雨势不似阵雨,吴襄也不想在山里过夜,正要起身之时,却听薄若幽道“走了一天实在口渴了,婆婆这里可有水借我喝一碗”
张婆婆不以为意,“有的,你稍等。”
她说完,本想自己走,可把孙子留下又不放心,便拉住了孙子一起走,厨房要出了堂屋才能去,婆孙二人很快便消失在了门口,其他人都不以为意,可薄若幽却在此时快步往她二人刚才站着的内室门口走去。
屋内简陋,亦无木门,只有帘络垂着,薄若幽掀帘而入,顿时令吴襄等人面露惊讶之色,而很快,薄若幽从屋内走出,神情已不似适才那般沉静,她对上吴襄的目光,可她还未开口,张婆婆端了一碗水回来了。
见她并未站在刚才那处,张婆婆眉头顿时皱了起来,这时吴襄略一思索站起身来,“张婆婆,山路不好走,我们只怕要在此留一晚了,婆婆可愿意收留我们一夜”
张婆婆端着碗的手在微微颤抖,看了他们一圈,点了点头,“可以是可以,却是要给银子的。”,,