今日宋府的筵席是私宴，前来赴宴的群臣皆身着私服，携着美婢，

宋阁老是当朝宰辅，权倾一时，天下士子皆以得到宋府的簪花宴请帖为荣，毕竟，能和朝中宋党攀上关系，离官途扶摇直上那天也就不远了。

顾湛和陆茗庭被下人一路领着入府，瞧见宋府内奇山异石，珍花名草，处处仿照江南园林而设，雕梁画栋，描金彩绘，无一处不奢华。

宋阁老深的元庆帝宠信，奈何媚上欺下，窃权罔利，私下行事奢侈浮靡。这两年顾湛虽身在北漠，也对宋氏的事迹有所听闻。

远的不说，就说八月十九，宋阁老五十五大寿那天，宋府广收群臣贺礼，大摆珍馐宴席，灯火昼夜不息，足足庆贺了三日才作罢。

宋府嚣张跋扈，僭越礼制，早就引得朝中官员部分不满，曾有刚正不阿的直臣上疏参奏宋氏的罪名，可奏折还没到元庆帝手中，却先拦在了宋阁老手里。

元庆帝在国事上依仗宋阁老，对其跋扈行事睁一只眼闭一只眼，时日久了，朝中直臣只能隐忍不发，宋党的气焰则更为嚣张。

顾湛携陆茗庭落座，宾客们已经到齐，丫鬟仆妇鱼贯而入，将一碟碟山珍海味、熊掌鱼翅如流水般端到宴桌上。

宋阁老捋着胡须环视下首，目光定在顾湛身上，冲他遥遥举杯，“今日顾将军赏脸赴宴，寒舍真是蓬荜生辉往昔我同你父亲在内阁共事，颇有同僚之谊，可怜顾兄英年早逝，倘若他知道顾将军英勇神武，立下不世功勋，定会含笑九泉啊”

常言道，前二十年，因父敬子。后二十年，因子敬父。

顾父在官场蹉跎半生，溘然长逝的时候才刚坐上从二品宰辅的位子，如今顾湛年二十有三，已经功勋满身，官居正二品辅国将军，真真是前途无量，不容小觑。

顾父始终是顾湛心头的一道陈年旧疤，他不动声色，举杯道，“宋阁老严重了。阁老统领内阁诸臣辅佐江山社稷，为国事日夜鞠躬尽瘁，是我等同僚的楷模才对。”

宋阁老笑道，“将军自谦了听闻雁鸣山一役，顾将军用兵如神，杀得景军片甲不留，顾家军乘胜直追，气势如虎，一举收复十二座城池。捷报快马加鞭传回禁廷，文武百官都为将军感到振奋啊。”

顾湛唇边带了一抹笑，“这多亏皇上英明神武，多亏宋阁老和众位同僚在朝中调配军饷，为前线战事有力后盾。顾某断断不敢独揽此功。”

他回答的滴水不漏，话里行间无懈可击，宋阁老见捧杀他不成，只得但笑不语。

这位顾将军生的英姿勃发，气度非凡，年纪轻轻，却一身的沉稳，听闻当年顾氏败落，他只身入行伍参军，从死人堆里一步步向上爬到正二品高位，不用多说，定是个心狠手辣的冷硬角色。

宋阁老见顾湛言语周密、进退有理，连一处错处都找不出来，心中暗自忖度，既然寻常的套话伎俩对他没用，想要夺得他手中的军政大权，恐怕要从长计议。

筵席上众人推杯换盏，兴致正高，个丫鬟捧着釉里红的瓷盘陆续入席，盘上摆着各色鲜花，诸如山茶、梅花、蔷薇、牡丹、菊花之流。

大庆朝簪花之仪蔚然成风，上至真龙天子，下至平民百姓，皆喜爱鬓发簪花，附庸风雅。

瓷盘中的蔷薇和牡丹并非应季的鲜花，而是宋氏专门派人从南方快马加鞭运来的，足以见其日常排场有多么奢靡无度。

顾湛面上无波无澜，伸手自瓷盘中取下两朵芬芳袭人的重瓣蔷薇，一朵随手别在衣襟上，然后倾身，将另一朵簪在陆茗庭的云鬓间。

今日簪花宴，赴宴者皆携带姬妾美婢，左边宴桌的户部侍郎已经把美婢抱在怀里喝了两盏交杯酒，右边宴桌的京畿布政使已经把怀中美婢的衣裳扒下了三层。

水至清则无鱼，想要不被宋党当做异类，最好的办法便是成为宋党同类。

而陆茗庭，刚好便是他成为宋党同类的敲门砖。

自打入席，陆茗庭便安安静静地落座在顾湛身侧，贴心周到地为他布菜斟酒，时而动几下筷子。

男人突然倾身靠过来，陆茗庭身子一僵，下意识地往旁边缩去。

顾湛看出她的畏惧，大掌揽上她的细腰，附在她耳旁道，“莫动。”

男人的的嗓音低沉磁性，温热呼吸悉数洒在耳畔，陆茗庭桃腮泛粉，心头狂跳。

他生的玉质金相，鬓若刀裁，专注地为她簪花的时候，面上少了几分冷峻，愈发显得丰神俊朗。

明明知道他在逢场作戏给别人看，可她还是红了脸庞。

陆茗庭不敢抬头看他，只能微微垂着首，她长睫颤动不止，贝齿轻咬粉唇，一脸绯色羞赧，看起来倒像情人之间的欲说还休。

宋阁老见二人“亲昵”举动，笑道，“听闻顾将军不近女色，没想到身边也豢养有如此绝色美婢”

顾湛簪好蔷薇花，听了这话，指腹抚过陆茗庭的如玉耳垂，动作亲密暧昧，俊脸上漫不经心，“宋阁老打趣了，顾某平生所愿，便是醉卧沙场，醒揽美人，有些传言当不得真。”