陆茗庭脸色煞白，脑海中浮现出顾湛的阴沉脸色、锋利眼神，一股彻骨寒意立刻顺着脊背爬了上来。

“要我说，那澄雁哪有陆姑娘在将军跟前得脸儿来日咱们指不定还要叫陆姑娘一声主子呢”

众人仍在议论纷纷，嘴里的话越说越过分，陆茗庭忍不住放下手中的酒盅，强装镇定，勉强笑道，“各位妈妈姐姐们快别折煞我了我从没肖想过攀附将军，先前我和隋妈妈已经说好了，为报答将军救命之恩，在府中伺候将军两年，两年时间一到，便会放我出府，重获自由身。”

此言一出，众人皆面面相觑，膳房里登时落针可闻。

郝妈妈终究是年长经历过事的人，顿了半晌，方抬头深深地看了陆茗庭一眼。

瘦马贱籍转为奴籍已经是不容易了，隋妈妈为了留下她，竟然不惜给她不着边际的希望。

一朝为奴，生杀打骂皆由府里的主子做主，哪是说走就走那么简单的

大年三十的晚上，禁廷张灯结彩，君臣齐聚一堂，欢度除夕佳节。

保和殿中，佳肴美馔山珍海味齐聚，丝竹管弦歌舞礼乐不休，一簇簇五彩烟火盛放在皇城上空，将漆黑夜空点亮，映照出灿烂星河。

前几日元庆帝偶染风寒，龙体有些抱恙，和群臣酒过三巡，便已经精神恹恹，宴饮持续到戌时，文武百官便一道出了宫门。

除夕之夜家家户户欢聚团圆，大街小巷空无一人，马车从禁廷行到朱雀大街，只听得鞭炮轰鸣声不绝于耳。

顾府前，三扇对开的兽头大门两侧贴着红底墨字的洒金春联，屋檐下挂着两盏大红绢纱灯笼，映出一地的喜庆红光。

顾湛一路行过曲折回廊，见府中处处悬灯挂彩，白雪覆地，夜空中银色月光一泄如瀑，和枝头红梅相映成辉，心情也顿时大好，一贯冷硬的俊脸上浮现出些许温情。

去年的这个时候，他正身处雁门关外。

当时大雪覆城，顾家军在临渊谷畔和景队对峙了整整三天，趁敌方粮草空虚，一鼓作气，夺下了临渊谷那片天险崎岖之地。

北漠的寒风如刀，密雪纷纷如鹅毛。战马常常冻死于雪夜，甲胄冰冷如铁，难以穿上身，就连弓箭也冻得拉不开。

如今顾湛身处京中，先有御宴承皇恩，后有梅香迎人面，真真是恍如隔世，一别经年。

行过回廊，前头的主院在夜色中显得格外静谧，不仅没了平时的灯火通明，就连丫鬟婆子的低语声也消失不见。

亲卫岑庆去看了一眼，匆匆折返回来，拱手道，“将军，今日主院的下人都去膳房吃年夜饭了，就连珍果、澄雁和陆姑娘也不在主院”

岑庆偷瞄了眼顾湛的脸色，大年三十的晚上，下人们忙着玩闹欢聚，把主子晾在一边，可真是无拘无束，胆大包天。

顾湛在宫宴上饮了几杯陈年烈酒，此时有些微醺，凤眸中失了几分锐利，多了几分迷离，略顿了顿，才开口，“年关聚一聚倒也无妨，去一趟膳房，把人叫回来便是。”

顾湛平时御下极严，但出手也极大方，单说每个月的例银，就比京中其他府的下人要高出一半，除此之外，每到逢年过节，还会纷发额外的赏钱。

岑庆见顾湛语气平淡，无喜无怒，知道他没有怪罪之心。忙不迭地应下了，正准备转身去膳房叫人，又听顾湛道，“闲来无事，本将军同你一起去。”

自从顾父顾母仙逝，顾湛已经整整十年没有体会到阖家美满的天伦之乐，今晚是除夕之夜，看着天上皓月当空，往事回溯上心头，顾湛突然想去看一眼下人们欢聚的场面，也算是对双亲在天之灵的宽慰。

所谓君子远庖厨，这些年顾湛军务缠身，偶尔休沐在府中，也从未踏足过膳房一步。

岑庆略感惊讶，再一抬眼，见顾湛已经走远了，忙提步跟了上去。

膳房里欢声笑语一浪又一浪，两人踏进膳房的院子，远远便听见一阵人声鼎沸，兴高采烈的说话声简直要冲破屋顶。

顾湛立于两扇雕花乌木前，望着门缝里众人宴饮的情形，也微微勾起了菱唇。

岑庆也面带笑意，正准备推门而入，突然听见一个女子的声音响起，“从没肖想过攀附将军为报答救命之恩两年时间一到，便会放我出府获自由身”

她的嗓音又柔又媚，叫人听了如沐春风，如同置身江南三月的烟波画船里。

可偏偏说出的话清亮又刺耳，字里行间满是和某人撇清关系的急切和慌张。

顾湛手揽大权，何时被人这样明目张胆的厌弃过

他救她性命，赐她恩赏，没成想，这一切在她心里却是负担与煎熬

顾湛脸色陡然一沉，凌厉凤眸盯着乌木门上的大红福字，眼底仿佛结出一层薄霜。

听着她如避蛇蝎的语气，再思及这些日子她服侍自己起居时的心不在焉和恍惚神色，顾湛不禁冷笑，好一个明修栈道，暗度陈仓

隋妈妈一心想把她送到他床上，甚至不惜说出“满两年就放出府”的话来哄骗她，她竟也深信不疑，一心想着快些逃出顾府

好，好得很

感受到身侧的沉闷气压，岑庆搭在乌门上手抖了又抖，他听着陆茗庭的话，简直是心惊肉跳，恨不得立刻冲进去捂住她的嘴，叫她一个字都说不出来

女子的话音落下，膳房中顿时鸦雀无声。

听着耳畔渗人的寂静，顾湛顿时暴怒，抬脚便踹开了面前的两扇木门。

“轰隆”一声巨响，木门瞬间成了碎片。

膳房内众人看清了出现在门口的顾湛，知道刚刚陆茗庭说的话都被他听了去，皆是一脸惊惶。

男人穿了身鸦青色圆领锦袍，肩头披着一件墨色狐狸毛织锦大氅。他身量本就高大，此时面色笼者一层阴阴测测的黑气，更显威势逼人。

陆茗庭没想到顾湛提早回府，更没想到他会出现在膳房门口，纤细的手腕一抖，筷子都吓得飞了出去，忙福身认罪道，“将军赎罪，婢子玩忽职守，罪该万死，婢子立刻回主院伺候”

身旁的珍果也吓得哆哆嗦嗦，不忍叫陆茗庭一人受过，忙起身道，“婢子也一同”

话没说完，顾湛一个眼刀扫过去，珍果吓得一屁股跌坐在椅子上，一动不也敢再动。

郝妈妈毕竟年长，一眼就看出顾湛和陆茗庭之间的火星子，忙把珍果死死地按在位子上，讪笑着福身道，“将军赴宴回来，想必疲累不堪，这膳房脏乱嘈杂，茗庭，还不快扶着将军回主院”

陆茗庭连声应下，顶着顾湛如同凌迟的目光退出了膳房，还不忘将两扇残破不堪的乌木门掩上。,,