元庆帝见兵刃逼至眼前，一时躲闪不及,左腰被长戟刺中,明黄的龙袍晕出一片殷红血色。

顾湛命王朗带兵保护在场的官员,自己则拔剑出鞘,飞身跃至玉阶之下,和那巫祝正面过了十多招,刺中他身上三处关节。

禁军一拥而上，同巫祝死战，那巫祝见大势已去,不顾自身性命也要杀掉元庆帝,一边勉强迎战,一边寻找元庆帝的踪影。

元庆帝趁乱躲入供桌之下,不料明黄的衣摆露在外面，他正欲拉回衣摆，闪着寒光的长戟便刺了过来。

顾湛凤眸一凛,一剑砍飞长戟，将那巫祝压制于地下。

行宫。

金殿里,御医进进出出，端出一盆盆血水，看上去甚是骇人。

元庆帝遇刺的消息震动了淮阴官场，金殿外跪着大大小小的官员,一个个面如土色,惶恐不已,等着元庆帝降罪责罚。

禁军将巫祝活捉,押入地牢审讯。顾湛走出地牢，身上的鹤羽大氅烈烈生风，穿过廊庑，刚好遇上迎面走来的张德玉。

他擦了擦额上的薄汗，笑道，“将军，皇上召您入金殿问话。”

顾湛提前率兵抵达淮阴，本就是为了清扫可疑人等，保障皇帝参禅时的安危，今日贼人假扮成巫祝刺杀元庆帝，顾湛显然要担一个玩忽职守的罪名。

顾湛微微颔首，俊脸上沉眉压目，不怒自威，“皇上的伤可有大碍”

张德玉道，“幸得将军及时救驾，御医说，皇上的伤口比较浅，没有性命之忧，但因皇上腰上有旧伤，恢复起来比较难。需要好生调养。”

说话的功夫，已经走到金殿门口，宫婢们挑开万字纹的锦缎帘子，顾湛提步入内。

元庆帝正躺在龙榻上，见他进来，胸膛上下起伏了两下，显然是怒火中烧。

皇后在殿中侍奉汤药，见顾湛入内，抬手叫他免礼。

顾湛敛眸道，“回禀皇上，刺客已经被押入地牢审讯，奈何其性诡诈，无论用何等刑罚，都咬牙不说幕后指使是谁，再拖下去，恐怕就要断气儿了，臣特地来请皇上示下。”

“把他五马分尸千刀万剐他们是故意在这里等候着朕，蓄意谋害朕朕不能束手以待”

元庆帝面色煞白，话说了一半，突然觉得这是极大的不祥之兆，他千里迢迢来到淮阴参拜，佛祖不仅不原谅他，甚至险些让他命丧于此

“顾湛，回京后朕再和你算玩忽职守的罪名，眼下淮阴不可久留，明日便整军出发，火速回京”

顾湛闻言微愕，元庆帝原定十日后回京，届时西北、西南、东南三地的兵马刚好抵达京城，如今巫祝贸贸然打草惊蛇，贪生怕死的昏君想要提前回京，怕会耽误大事。

皇后盛了一勺汤药送到元庆帝唇边，劝道，“皇上，您有伤在身，从淮阴到京城旅途颠簸，不如歇息两日再启程”

元庆帝急促喘息着，猛地推开她的手，瓷勺在地上碎了个稀巴烂，“等不及了传朕口谕，明日便启程回京”

顾湛面无表情地应“是”，出了殿门，脸色骤然一沉，冲身后岑庆低声道，“立刻飞鸽传书，令西北西南东南三地加紧行军。”

元庆帝意外遇刺，行宫中立刻加强防卫，宫人主子们若无要事，一概闭门不出。

来仪馆内，小丫鬟走出厨房，手里的朱漆托盘上端着一盅牛乳炖燕窝。

从小厨房到正殿还有一段距离，鹅卵石小径两侧栽满盛开的木芙蓉，花丛中粉蝶流连，掩映着嶙峋的假山流水。

小丫鬟缓行到花丛旁边，自假山中闪出一个人影儿，问道，“可是殿下的燕窝炖好了”

小丫鬟看清来人，屈膝行了一礼，“原来是红袖姑娘。小厨房里刚出锅的燕窝，婢子趁热给殿下送过去。”

红袖笑道，“我正要去殿中给殿下请安，不如顺路把燕窝送过去吧。”

自打那日陆茗庭起了疑心，红袖便一直在外殿伺候，不曾近身服侍，那小丫鬟知道此事，面上有些迟疑。

红袖微露不悦道，“殿下最不喜欢厨房里的烟火气，你一个小丫鬟，身上烟熏火燎的，若进殿伺候，惹了殿下大发雷霆，岂不是要吃不了兜着走”

那小丫鬟闻言，略有惊惶之色，只得把手中托盘交给了红袖，“那便劳烦姐姐了。”

红袖点了点头，目送小丫鬟转身走远了，见四下无人，才悄悄走到假山里，借着山石的遮挡，从怀中拿出一个小纸包来。