吏部侍郎捧着刚端上来的热茶,幽幽地品茗了两口后,同旁的同僚说道：“今年的人数，倒是比往年要多了不少。”
同僚低低笑出声来,“陛下同太子都做了变动,如今那科举改制三年一次,而这遭吏部考结束，就得再等上两年,与下一期同时。您说那些等候良久的举人如何能答应？”他这话里话外似有些嘲讽。这吏部侍郎是知道他这同僚的出身，不外乎是瞧不上这些泥腿子。
他又吃了两口,淡淡说道：“莫忘了，可还有个出挑的人物。”
同僚听着外头敲梆鼓的声音，想必是发放完试卷,即将要开始考试了。他信手擦过桌面，把那不顺心意的花苞掐断，散漫地说道：“与他交好的程处弼,柴令武,秦怀道等人，谁不是出入朝野，闻名遐迩。如今他一小儿，有何成就？走了这路,可不知前途几何,需耗费多长时日，怕不是一卒子尔。”
端得是光明正道在前，偏生要走那独木桥,徒惹笑柄。
梆鼓再起。
此番吏部考虽循着往日的规矩，可因着改制的缘故，大胆参与的举人也不在少数。倒是难得看了泱泱一堂的画面，俯首案牍，为日后拼一条大道。
这场科目选的题目数量甚至没有以往来得那么多，只单有一道。
可一道却涵盖了近十一问，前半提出人才如何选拔使用？从“其可得乎？”到“何法能鉴？”再到“变通之要，厥路奚由？”紧接着提出如何变通改进，再加以使用。
“子等并明于国体……”
虞玓若有所思地望着题目最后那句话，这语气不像是主考官出的题目，更像是坐在殿堂庙宇之上的圣人方才有此口吻。
虞玓摇了摇头，看题思忖良久，蘸饱墨水在草稿上草草写下思路。
古来至今，乡举里选，自有贤良贡士讲礼诵学；教化非一日之功，乃水滴石穿之万世功绩。自乡学，县城，州郡等务教开业，行孝悌，知学问，懂仁义，亦需三代复三代。人之开化，自学问始。
百姓蒙难，乃天灾，更有人祸。从根起，从人治，官吏之重，非言语所能表。故选拔之要，应有良规。
虞玓草稿写完一半的时候
，隔壁正有人停笔。
隐约的啜泣声起。
外头正是雨后初晴，天光大亮，屋舍总算破开了暗色，有了几缕挣扎的阳光。
笔落文章，以学子资质不同，有词能达意者，有意深而笔浅者，亦然有艰涩而深刻者。故，“诚理达而义举者，勿以文害言；词婉而论深者，勿以言害意。”凡选才者，皆要人尽其才，对策者亦要尽表其意
“使官有位次，资有等衰，才苟不侔，时所勿取。”
“……”
啪嗒。
是那笔杆轻落的声响，章成。
阳光正好。
虞玓认认真真地再读了遍草稿，这才重提笔誊抄起来，务要使得字句稳妥，不出错字。然这不过是这场科目选中最简单的事情。
心力，笔力，这才是考较之重。
中央的屋舍中，吏部侍郎幽幽地吃着第三盏茶，望着那破出薄雨的日头出神，突然对同僚说道：“我倒是以为，也不失为一桩好事。”
这没头没尾的对话，把小他十余岁的吏部郎中吓了一跳，他拧着眉说道：“您说的是何事？”
吏部侍郎呵呵笑着，摆摆手说道：“没事，没事。”他拖着苍老的嗓音，“我是说，差不多是收卷的时辰了。”
“梆梆——”
梆鼓落。
闭卷。
…
淅淅沥沥的雨声中，虞玓撑伞。
他低头沿着墙沿漫步，走走停停，衣襟下摆仿若沾染了些许泥泞。走得漫不经心的时候，又好似是在欣赏沿街久未看过的景色。袖口透着薄薄的凉意，他擦了擦，见越擦越湿，就随它去。
他的袖中还揣着沉重的黄铜钥匙。
这把可与先前那把不同，虽钥匙都与了他，可这把拿捏起来，怎么都像是沉重许多。
人到大宅外，伞犹打着，雨已停。
虞玓收了伞，慢吞吞地拾级而上，还未亲自使了那钥匙，门就自内打开，有那手脚轻快的侍从急忙忙出来迎接。这素日里宅院安静得仿佛无人，可虞玓一至，就仿佛这冷清清的人给了一抹生机，霎时间生气都流转起来，有了人声。
虞玓什么多余的话都没说，只安静地表达了想要在这里住上三日的念头。侍从忙不迭应了，自命人去做事。
虞郎君就好像是真的来休闲度日的，虽
说是三日，虽然是在此地，却散漫悠哉地在书房中泡了三日。晨起在廊下打拳练剑，收了势去用膳，便踱着步在书间浏览，仿若那是黄金屋，读来如饥似渴。到了夜间，偶尔在院中漫步，遇到个侍从，倒也没甚架子，寻常聊上几句，未涉及旁的隐秘，只遥遥谈起了水乡过往，便是闲趣几句，回头各自散了，那侍从砸巴着嘴，方才发觉他谈及了不少往事。
瞧，那郎君若是愿意，也不是不会说话的人物。
谁又说他是个冷漠寡言的人来？
待那第三日的夜里，虞玓并未看书，只闲闲地在庭院中漫步走。
其时院落的侍从大抵是猜到了郎君的念想，或许这一遭，他是打着要与那位见面的主意。可时至今日，已要将过午夜，那头依旧毫无消息。怕是要让郎君落了空。
只这样近在眼前的答案，虞玓好似不在意一般，望着月下对影，若有所思地踩上了两步，就好似那乡下顽童与自己的影子顽。漆黑金边的靴子踩过光滑的石板路，沿着散发幽香的庭院拾级而上。
怕是要去歇息了。
侍从想。
虞玓停了下来。
寡淡平静的面容上仿若有微动的神色，半晌后他低叹了声，跨过门槛，“您总是这般神出鬼没。”幽幽的一句打着旋儿落下，侍从还未再听得几句，那半开的门被猛地合上。
那力道，显然不是那素雅安静的虞郎君做得出来的。
侍从紧了紧衣襟，喃喃自语，“怎天又凉了？”
不过是一瞬，这宅院就好似多了些肃杀之意，就好像出鞘的血剑。他瑟缩着守夜，却总觉得，刚才还幽静的漆黑中，仿佛多了些鬼魅的影子。
咕咚——
紧张的喉咙滚动。
虞玓木着脸推开了硕大的兽，看着已然比他腰身还要高的所谓神兽摇了摇头，抬手擦了擦湿漉漉的脸颊，正打算绕开他往里面走，却被从后面猛地扑倒。
好在这地板上铺着厚厚的软垫，这才没把虞玓嗑出个好歹来。他的反应甚快撑住了身，而后侧挪着翻过身来，正蹙眉想说话，那涌出喉咙的话语猛地闭塞。
虞玓惊讶地看着李承乾。