赵小刀踏进金家大院时，一弯新月，正挂树梢。赵小刀在月光下望去，只见满院荆棘丛生，蛇鼠乱走。一座楼房，窗棂破败。一年多的光景，金家大院破败得如此荒凉，赵小刀看了不胜感慨。他将骡子拴在一棵树下，朝天一拜，喃喃地说：“金前辈，晚辈赵小刀特来府上拜访，望前辈英灵不泯，显形相见，告诉晚辈是谁杀害前辈满门，晚辈虽无能力，也将尽力前辈伸冤雪仇，请武林高手追拿凶手。”
赵小刀刚刚说完，猛听到大厅内一阵沙沙的响声，仿佛有人走动。赵小刀一怔，怎么大厅内有人走动的？莫不是金前辈真的显灵来相见了？便壮着胆子，朝大厅走去。刚入大厅，一阵阴风骤起，夹着尘土，迎面扑来。赵小刀不由浑身汗毛直竖，暗想：这宅子真的闹鬼么？但愿来的鬼魂是金鞭侠就好了！于是他又朝大厅深深一揖，刚想开口说话，蓦然从门背后闪出两条黑影，一下就将他打翻在地，他还来不及看清是什么一回事，手脚便叫人捆绑起来，接着大厅内的一盏油灯点亮了。赵小刀一看，大厅正中一把交椅上，坐着一个蒙了半边面孔的精瘦汉子，露出的上半面，目光如冷电，盯视着他。两旁站着四、五个彪形大汉，全是黑衣黑裤，都蒙了面。
精瘦汉子冷冷地问赵小刀：“你这鸟先生，闯来这里干什么？”
赵小刀定定神，不知自己闯到哪一路人的手上，便说：“在下投宿无处，只有跑来这里暂住一夜，不知……”
“胡说！”精瘦汉子一声喝断，“你这厮竟敢在老子面前撒谎？你刚才在院子中说些什么来？你想为姓金的一门伸冤雪恨？说，你到底是什么人？谁派你来这里的？”
“在下只不过是江湖一郎中罢了，金鞭侠曾对在下有恩，闻他一门惨遭人杀害，前来吊祭，没受何人派来。”
“看来你敬酒不吃要吃罚酒了？”精瘦汉子对旁边一个蒙面汉子说，“先给我打，看他说不说！”
“是！”一个蒙面汉子手提皮鞭，走过来朝赵小刀就是一皮鞭，“啪”地一声，抽得赵小刀痛彻入心，再一皮鞭，赵小刀脚一软，便翻倒在地上了。这蒙面汉子想不到赵小刀这般的不经打，一时倒停了手。瞧着坐着的精瘦汉子，意思问：要不要再打下去？
精瘦汉子也略感意外，显然这鸟先生全不是武林中的人。可是，他为什么？说要请武林高手来追寻凶手？他认识了哪一些武林高手？还是受一些武林高手所托，前来这里打听？武林高手怎么会把这么一个手无缚鸡之力的脓包派来打听？蓦然，一个问题冷丁地在他脑中一闪，莫非这鸟先生是受了哪一个人所托么
？便一扬名，叫那蒙面汉子停手，自己离座走到赵小刀跟前，端详了赵小刀一会，骤然发问：“是不是朱小儿叫你前来的？”
赵小刀本想抱着一死，什么也不回答，听这样一问，有些愕然：“什么？朱小儿？”
精瘦汉子一声冷笑：“你别给老子装疯扮傻了！”然后低声在他耳边问：“是不是朱允文打发你来的？”
赵小刀更是莫明其妙，朱允文是什么人？是哪一派的高手？我怎么没听武林中人说的？他那里知道朱允文就是在明成祖兵临南京城下，突然在皇宫中失了踪的建文帝。明成祖一直四处派人追查他的下落，不见人不见尸，绝不罢手。赵小刀从小由师母徐女侠抚养，后接触的多是些武林人士，与官府从不来往，更不愿去过问官家的事，何况皇帝的姓名，一般百姓更不敢提，所以赵小刀不知道。他睁大眼睛反问：“朱允文，他是什么人，我见也没见过，怎么是他打发来的？”
精瘦汉子愕了一下，暗想，要是这厮真的是建文帝派来的，怎敢直呼皇帝的名字？就算他不是建文帝直接派出来，由建文手手下一些忠臣、死党派来，也决不敢这样大胆直呼其名，莫非这厮真的是江湖上一位没名气的郎中，只为感激姓金的恩德而来？但仍不放心，追问一句：“你真的不肯说？”
“在下确不认识，又从何说起？”
另一蒙面汉子说：“五爷，我看这穷酸郎中不像是朱小儿打发来的，干脆杀掉算了。”
精瘦汉子横扫了那蒙面汉子一眼，“你懂什么，人不可貌相，你怎知他不是朱小儿的人？要是我们从他身上找到了朱允文的下落，就是一笔天大的官贵了！”于是一出重手，点了赵小刀的要穴，顿时赵小刀感到痛痒难禁，满地乱滚，真是求生不能，求死不得，比酷刑更通苦万分。
精瘦汉子问：“你说不说，你说了，我马上给你解了。”
赵小刀嘶哑地叫道：“你杀死我好了，我什么也不知道。”
精瘦汉子阴森森地说：“你想这么容易死么？你不说，我叫你痛上三天三夜。”
赵小刀心想：你这凶恶的小人，别说我不认识朱允文，就是认识，我也不说。正在这时，从后厅里转出一个人来，飞快地朝赵小刀身子拍了一下，立刻解了赵小刀的穴道。精瘦汉子一怔：“你！？”
“五爷，是我，这先生曾救过我一命，我不能看着他那么受苦。”
赵小刀一看，这人正是自己在森林中救过的薛大桥，他称这精瘦蒙面汉子为“五爷”，显然也是他们一路上的人了，怪不得他叮嘱自己千万别接近枫叶林。但不管怎样，他一出手，就将自己从痛苦中解脱出来，自然也应感激才是。精瘦汉子盯着薛大桥问：“你想怎样？”
“五爷，我知道这先生倔强得很，我们要问，也得慢慢地来。”
“你有办法叫他开口？”
“我尽量劝他就是。”
“好！那我把他交给你好了！”
薛大桥首先解了赵小刀身上的绳索，然后扶起他来，说：“先生，对不起，我迟来一步，叫你受苦了。”在他扶起赵小刀时，只听到“叮当”一声，一件东西从赵小刀怀中跌落下来，薛大桥拾起一看，不由面色大变，说，“你，你……”
精瘦五爷奇异地问：“那是什么？”
“五爷，这是甘家的‘追魂牌’。”
在场所有的蒙面汉子，一听“追魂牌”这三个字，都吓了一跳，惊愕相望。精瘦汉子也吃了一惊：“什么？甘家的‘追魂牌’？你别看错了！拿给我看。”他从薛大桥手中接过铜牌，在灯下细细看了一会，扫了赵小刀一眼，一时锁眉不语。
赵小刀见众人如此光景，更是惊讶不已，暗想：想不到这么一块小小的铜牌，有如此大的威慑力，令这群恶人害怕。那么说，那位心狠手辣的姑娘不会骗自己了！可是甘家是什么人呢？怎么在湖广一带有这么大的威望，令绿林贼盗见牌变色？那位姑娘从哪里得来这一块铜牌？她是甘家的人么？甘家这么的有名望，怎么在武林中没人提到的？
薛大桥问：“五爷，我们怎么办？”
五爷一下将铜牌捏得粉碎，薛大桥大惊：“五爷，你这是干什么？”
“老子当这回事。”
“五爷，这不行，要是让甘氏三煞知道了，我们大家都没命。”
“所以老子才破釜沉舟，今夜的事，你我和大家不说，又有谁知道？大桥，我们一场天大的富贵，总不能让甘氏三煞夺了去吧？”
“这先生万一不是朱小儿的人……”
“那老子就杀了灭口。”
突然，一阵阴风骤然刮起，吹得大厅上的灯火几乎熄灭。跟着又是一团白影一闪掠进，只听见五爷一声惨叫，倒在地下，再也不能动弹，鲜血从他脖子汩汩流出。
薛大桥一见，惊得面如土色：“这是甘氏三煞的无影剑。”说时，顾不了众人，自己转身便逃。
初时，赵小刀听到“甘氏三煞”时，并不在意，现在再次从薛大桥嘴中说出，蓦然想到了师父和师伯在谈论武林中人士时，曾提到“甘氏三煞”，说甘氏三煞极为神秘，出没无踪，既不与武林人士来往，也极少在江湖上露面。这甘氏三然是一个人，还是三个人，还是一伙人，却没人知道。但黑道上的人物一听“甘氏三煞”这四个字时，莫不变色。看来他们是黑道人物的克星，武功深不可测。但到底如何深奥，武林中人士从来没有与他们交锋过，也不可知，可是从黑道人物害怕敬畏的神色看来，此人武功应是相当的惊人了。因为黑道人物中也不乏高手，而某些魔头的武功，并不低于峨嵋、武当、少林中的一流上乘高手。
其他蒙面汉子一听是甘氏三煞的无影剑，更是纷纷夺路往院外逃命，赵小刀正在惊愕中，又听到外面连声惨叫，那些蒙面汉子，一个个都滚倒在院中的荆棘丛里。赵小刀更是骇然：不见人影，不闻响动，怎么一个个蒙面汉子都死了？