刚纵马跨过都柳江，镇口便有一位店小二模样的人走下石阶打量着她。小魔女微笑问：“是不是一位三十岁黄面的人叫你来接我？”

店小二惊喜：“少爷是姓白的么？”

“我正是姓白的，现在我的朋友在哪里？”

“他留下银子，叮嘱小人好好招呼少爷，说有事先走了。”

“他是一个人还是同其他人一起来？”

“就他一个人来。”

小魔女略感失望，问：“你看清楚了，就是他一个人么？”

“小人怎敢说假话？少爷，你交结的这位朋友太好了，出手阔绰，一下就打赏了一两银子给小人。”＿小魔女一笑，心想：一枝梅和这黄面汉子真肯花钱哪！要是他们对自己有什么不良意图，那他们就打错主意了。她冷眼向四周扫了一眼，没看出有什么可疑的人物，想了一下说：“店小二，我不打算在这镇子上住了。”

店小二一听，着急起来；“少爷，这不行呵！我们酒菜、房间都为少爷准备好了。”

“那你们自己受用吧，反正银子已经给了。”

“少爷，我们可是收下了你朋友的银两。你不住，我们……”

“银两，你们收下好了，我们不会向你追回的。”

“少爷，天已黑了，你还要去哪里？”

“追赶我那位朋友去。”

“少爷，你追不上他的。再说，这一带山里，虎狼经常出没，少爷夜里上路，危险异常，还是在小店住一晚再走的好。”

“我说不住就不住，你别啰嗦了。”

小魔女不入镇子，又纵马跨过都柳江，沿江边山道，直往荒野奔驰，心里想：我连夜赶路，看你们怎样跟踪我。她在月夜下纵马狂奔，一直跑到深夜，才选择了一处背风的地方停下马来，把马栓好，自己纵上一棵大树，打算在树上睡到天明再赶路。刚睡了片刻，给马嘶声惊醒过来。一阵腥风骤起，小魔女心知有异，拨开浓密的树叶，在月光中往下一看，只见一头斑斓大虎，怒吼一声，从深草里扑了出来。一时地动山摇，腥风阵阵。她那匹乌雕马，刹时间给虎威镇慑住了，吓得一动也不敢动。小魔女大惊，正想拔剑下树救马。此时只见一团灰影似鬼魅般地在月下出现，一掌向猛虎拍去，猛虎狂吼一声，巨大的身躯平空飞起，摔在地上，再也不动。那人又轻轻一闪，如轻烟般消失在山野中。小魔女看得惊奇异常，纵身下树，看看那头巨虎，只见这头巨虎浑身上下没一处伤痕，皮毛完好，只是不能动了。小魔女更是惊讶，这人用的是什么掌力。难道是封了这老虎的命脉，暂令老虎不能动弹？她俯身试试虎的气息，却是早已断气了。小魔女不禁骇然：这

人好厉害的掌力，瞬息之间，一掌就击毙了一头三百多斤重的大虎，而且不露伤痕，不由异常钦佩，高声喊道：“何处高人，既然救了我的坐骑，何不现身相见？”连喊几声，山野之中，除了小魔女的回声外，却无人应。小魔女知道这高人不愿现形相见了，心内略感失望，也有点恼怒这高人的傲慢。她便想用激将法让这高人出来，冷笑一声：“你杀死一头畜牲有什么出奇？有本事你就出来和我较量一下。”

远处，传来那人幽幽绵长的声音：“在下这点微薄武功，怎敢与阁下精湛的剑术较量？”语气恳切，不含半点讥讽。

小魔女又是一怔，心想：这位高人怎么知道自己的剑法了？莫非他就是神出鬼没，武功高深莫测的一枝梅么？便问：“莫非你是一枝梅？”

“在下贱号，何足小姐挂齿？”

小魔女怔住了，暗想：果然是这奇人，自己连夜赶路。他还是暗暗跟踪上了。小魔女这时的心境异常地复杂，一方面感激他在暗中几次相救；一方面又气恼他装神弄鬼地不露形，便高声问：“你一路上暗暗跟踪我干什么？我不高兴你这样做。”

那人在远处微叹一声：“在下不过偶然与小姐同路罢了，既然小姐不高兴，在下今后远避就是。”

“喂！你不能出来与我相见吗？”

“在下这副丑相，怕惊了小姐。”

“我不怕，你出来。”

小魔女连喊数声，杳然不见回音，便知他已走了。心里又气恼起来，哼了一下说：“不见就不见，我才不稀罕。”小魔女看看地上的死虎，心想：这怪人用什么掌力击毙这头老虎呢？我倒要看看。于是，她用利剑破开了老虎的胸膛一看，更是瞠目结舌。老虎的五脏六腑，全部给掌力震得粉碎，这上乘掌力名为“七伤掌”，比自己父亲的“血印掌”不知高出了多少倍，如此惊世骇俗的掌力真把小魔女震慑住了，心想：这一枝梅要是对自己有什么不轨的意图，他要伤害自己，简直是易如反掌，莫非真象他所说的“只不过偶然同路”？他出手相救自己，仅仅是出于侠义心肠而已？要是这样，我不应该用言语去伤害他了。小魔女想到他今后将远避自己，心中又有些怅然。她在树下略略休息片刻，眼见天色微亮，便上马赶路。

中午时分，小魔女来到了一处叫塘库的小镇上。这虽然是万山丛中的一个小镇，却是一处交通要道，北可上三江直入湖南的通道县；南可下丹州，直达柳州府；东可去龙胜而达桂林府；西通贵州的从江而到独山。因此商贾云集，南来北往的人不少，颇为热闹。小魔女策马经过一道石桥，进入市镇，在一间酒楼前下马，店小二见她是一位俊俏的秀才，略带惊讶，连忙招呼她到