她看了一眼那人就收回视线，转身去扶地上的妇人，顺手提起掉在地上的东西，“夫人，我们赶紧跑，你家在哪个方向，我送你回去。”
那妇人颤抖着指了方向，中途木屐掉了两次，北川桔子回头帮她捡了两次。
等到家关上院门，妇人这才松气，她喘着气靠在门板上，疲惫的身体告诉她应该坐下但自尊不允许。救了她的女孩把外裙向上一叠在台阶上坐下，看那后仰的架势她还想躺下。
荣夫人呆住，她连忙出言，“多谢小姐救了我，但台阶上很脏，小姐还是起来比较好。”
“没事的夫人，刚刚跑的太急我得歇会，既然已经把您送回来了，那等我歇会我就离开。对了，您家里有其他人吧，胳膊上的伤需要尽快处理。”
荣夫人呆呆地看着女孩的笑脸，她还没来得及回应，屋里就跑出来了人，直直奔向她。
“母亲？发生什么事了？您受伤了！”橘咲看到她胳膊上的血迹，声音不自觉拔高，“这是谁干的！”
“太失礼了。”荣夫人瞪女儿，“你没看到有客人在吗！”
北川桔子笑眯眯地朝来人摆手，“嗨，我是北川桔子，不用管我，赶紧去给你母亲处理伤口。”
“那怎么行，请北川小姐移步客厅，北川小姐是我的救命恩人。”
这位夫人的固执让北川桔子有些头痛，她一点也不擅长应对这种人。
“那个……我个人比较随性，如果有什么冒犯到的地方……”
“没事的，北川小姐请进。”橘咲笑，“您救了母亲的命，那就是我们橘家的恩人。”
北川桔子一脸木然地跪坐在榻榻米上，她不明白她是救人还是受罪，为什么要留她吃饭，留她吃饭也就罢了，听完她编的那个父母亲人都死于霍乱的故事后，那个最重礼节的时刻都要维持武家女风范的荣夫人竟然邀请她住下。
“我今天打了那个人，如果呆在这里一定会连累你们。”这是真心话，她出手救人不是为了给这个家庭带来后续的伤害。
“没有关系。”荣夫人压低声音，看向她的目光更加柔和，“有关那个武士的事不用担心，我们会解决后面的事情。”
“母亲说的对。”门哗一下被推开，一个梳着月带头的青年大步走进来。
他走到北川桔子面前，弯腰道歉，“请原谅我的失礼，因为不好打断你和母亲谈话，我就在门口站了一会。”
“北川小姐，这是我儿恭太郎。”荣夫人非常满意儿子的知礼。
北川桔子笑，“没事，橘少爷无需为这种事情道歉。”
“那个武士交给我处理，北川小姐可以安心住下。”橘恭太郎沉稳道。
“没错，这事兄长就可以解
决。”橘家的女孩笑着附和，“北川小姐要是能留下来我就有伴了。”
“那么，我就暂时叨扰了。”北川桔子只能应下，“但请收下住宿费和伙食费。”
眼看着荣夫人皱眉，像是要发怒。北川桔子连忙接上一句补救，“这是我的个人坚持，如果有所冒犯，请原谅我的无礼。”北川桔子又是一鞠躬。
唉，这腰啊，弯着弯着就直不起来了。
听到她的解释，荣夫人眉头舒缓下来，她柔声安慰道，“哪里，北川小姐性格活泼，我很喜欢。”
这话说的橘咲和橘恭太郎一点都不相信，他们从小到大没少因为这个词挨骂。但接下来几天的相处让他们不得不相信母亲变了。
北川小姐一大早起来爬到屋顶上逗鸟，母亲让她慢点跑别摔到。北川小姐喜欢自己单独用饭，母亲随她开心。北川小姐边走路边吃东西，母亲也只是让她小心别弄脏衣服。
行为举止随性的女孩反而跟谨慎守礼的妇人很合的来，这让兄妹二人忍不住感叹世界之大无奇不有。
“咲咲。”北川桔子从外面跑进来，“快快快，我今天抓到了一只兔子，今晚吃兔兔吗！”
“啊？”橘咲呆住，她看着桔子手里拽的东西，眼睛一亮，“好可爱啊—”
然后今晚北川桔子不仅没兔子吃，本来打算拿来做饭的青菜也进了兔子的肚子里。北川桔子痛定思痛，从这之后活物一律弄死了再拿回来下锅。
……
“最近家里的气氛很不妙。”橘咲跟桔子抱怨，“母亲一直不同意哥哥跟胜大人来往，每次吃饭的时候都会吵起来，搞的哥哥最近老不回家吃饭。”
“哪个胜大人？”桔子正趴在地板上滚线球，橘咲正在帮她缝布包，如此心灵手巧的女孩她真想娶回家。
“地军舰操练所头取胜海舟胜大人。”
桔子滚线球的手一顿，“胜海舟？那可不得了，需要我帮忙打断你哥的腿吗？”
这橘家竟然跟胜海舟有关！
说起胜海舟，最著名的就是他教出了坂本龙马这个学生以及江户和平开城，还有一些在历史中留有记载的事迹，他也是时间溯行军的重点关注对象。
橘恭太郎要是跟胜海舟有来往的话，真的该被打断腿呢。
橘咲梗住，就算相处了一段时间，她还是不习惯桔子小姐时不时冒出来的惊人言论。
“母亲会杀了你。”橘咲白她一眼，“如果哥哥出什么事的话，我们家就完了。”
“啊—”桔子翻身平躺下，“真讨厌，我们中午吃菜谱第五页吧。”
“嗨嗨。”
“你怎么就知道吃！”路过这里的荣夫人瞪她，“嘴馋的丫头。”
“我还知道玩。”北川桔子一点也不怕她，“我的目标是把咲培养成江户有名的厨师，这样嫁人之后她的
孩子就有口福啦！”
“这倒也是。”荣夫人垂眸思考，“有一手好厨艺，会有很多人来求娶。”
桔子朝橘咲挤弄眉眼，示意她搞定了。橘咲捂住嘴笑。
“那母亲一会我出去买菜。”
“我去钓鱼。”桔子从怀里摸出一颗糖放嘴里，然后又悄悄握住一颗，松开手。
继国缘一握紧手心的糖，眼里划过一丝笑意。
桔子陪着橘咲出去采买，路遇一家炸豆腐店的时候，橘咲一时没看住她，再找人的时候发现她用银钱开路混到了队伍最前方，头上插的风车无比醒目。
橘咲：“……”
橘咲虽然有时候会很羡慕北川桔子的随性，但更多时候都是在羡慕她的钱财。橘家虽然是旗本，但俸禄只有150石，为了维持体面的生活只能节省饭食方面的开支。
“好烫—”北川桔子一边吃一边喊烫嘴，热油从舌尖涌下喉咙，她忍不住跳起来。
橘咲有些头痛，这要是让母亲看到了，桔子小姐免不了要挨一顿教导。
不过，桔子小姐也不会在意就是了。
“我说啊—”北川桔子突然开口，“要吃花林糖吗？”
“嗨。”橘咲无奈点头，“你在这里等我，我去给你买。”
她走后，北川桔子离开这条热闹的商店街，走到一条偏僻的胡同里。
“出来吧，别让我动手请你出来。”
“区区人类口气还挺大。”从上方跳下来一个男人，从头到脚都写着桀骜不驯这几个字。
北川桔子额头一跳，“阁下不是人？”怎么又有非人生物，她还没确定食人鬼存不存在于这个时空呢。