庆应三年年初，世道乱的不成样子，大街上公然有人砸米店粮铺。去年末孝明帝崩新帝登位，各势力风云涌动，旧时代快走到了尾声。

北川桔子拿着橘恭太郎找胜海舟写的通关文书，独自一人去了京都。绯村剑心没跟她一起，他们在伏见分开，一人去京都，一人南下去长州藩山口县探望病重的高杉晋作。

虽然绯村剑心在这个世界与高杉晋作素昧平生，但他还是想去看一眼，问他一件事情。

街市上，会津藩士和新选组队士手执□□巡逻，明晃晃的刀尖让路上的行人退避三舍。从伏见进入京都后，北川桔子在一个巡查口接受了新选组巡逻队的盘问。

前面还有很多人在排队，等轮到她的时候，盘查的人一愣。

“北川小姐？”原田左之助惊讶，“你回来了。”

两年前她离开京都后就音讯全无，他们还以为她出了什么意外。

北川桔子把通关文书递给他，原田伸手去接，还没接到就被人接了胡。

“总司—”原田左之助看到来人后皱了皱眉。

“好久不见啊桔子小姐。”冲田总司展开她的文书，“嗯，江户人，来京都做酒水生意，推保人—胜海舟。”

“不错嘛桔子小姐，竟然认识胜海舟胜大人，跟我们一样都是幕臣吗—”他意有所指，“说起来，我好久没在京都见过坂本大人了。”

“那么长时间不见，你还是那么胡搅蛮缠。”北川桔子无奈，“看完了，可以放行了吗。”

“不可以，我们要把你带回屯所调查。”他冷酷地抬下巴。

北川桔子：“……”

这个公报私仇的男人，她暼他一眼，“病成这样还出来吹风，你对得起南方医生熬夜给你写的医书吗。”

原田从冲田总司手里夺过文书，叠好递给北川桔子，“呐，总司是担心你，别放在心上，他就是那么不坦诚。”

“对了，千鹤她也很担心你，我明天带她去茶屋找你。”原田左之助露出爽朗的笑容，“最近京都不太平，你外出的时候注意安全。”

北川桔子走了很远才反应过来，等等，我跟你们新选组很熟吗？

第二天她看着不请自来的新选组众人，忍不住扪心自问，我跟他们很熟吗？

看在雪村千鹤的面子上，她没拿刀把这群蹭吃蹭喝的人赶出去，只得认命好吃好喝的招待他们。

“太好了，我还以为桔子小姐出什么事了。”女孩目光温润，刘海下面的眉毛高兴地挑着。

“出事倒是没出事，倒是你，怎么还在新选组呆着。”北川桔子劝她，“京都不太平，你最好回江户。”

雪村千鹤愣住，然后她笑了笑，“没事的，是我想留下来。”

北川

桔子看到她的目光不自觉往斋藤一身上飘，随即就知道了原因。

唉，又是一个橘咲，她在心底叹气。

“桔子小姐这两年去哪里了。”

问话的是冲田总司，他托着腮看她。

北川桔子转了转眼珠，“去找鬼族和罗刹的踪迹。”

“咳咳……”雪村千鹤被呛到了。

原田和永仓也有些尴尬。

只有冲田总司脸皮足够厚，他挑眉，“哦？那找到了吗？”

“找到了小鬼两三只，抓住也没问出什么有用的信息。”

“哎？？这都能找到。”原田左之助惊讶，“鬼不是会隐身和瞬移吗。”

北川桔子脸上挂的浅笑变深，“哎——左之助也知道鬼族啊，新选组的各位都知道啊，真是了不起啊。”

五人：“……”

女人拉长的声调很轻很软，明明是感叹加夸赞的话，却让深知她本性的藤堂平助额头开始冒冷汗。

发现自己说露嘴的原田左之助硬着头皮坐在那里，装作如无其事的样子给北川桔子倒酒：“哈哈哈，来桔子小姐，好久没见，咱们喝酒。”

雪村千鹤感觉到了气氛不对，她看看笑盈盈注视原田先生的桔子小姐，又觑一眼笑容同样灿烂的冲田先生，脑子有些打结，舌头也有些打结：“桔子小姐...要喝茶吗，我去泡茶。”

她慌慌张张的站起来，北川桔子一把拉住她，“坐下，这里有小音哪用的着你。”

接下来北川桔子没再难为他们，她坐在那里听雪村千鹤讲她这两年遇到的趣事，藤堂三人组在一旁添油加醋气氛倒也热闹，斋藤一在角落里安静地吃饭。

期间冲田总司很少动筷子，北川桔子数次看到他动酒杯，她的眉头皱的愈发的深，干脆不再把视线移向那里。

这人想早点死跟她有什么关系。

小音拨动了三味线的弦，音调不苦但微微发涩。作为茶屋看板娘，她除了有一手好茶艺，琵琶和三味线弹得也不错。她弹曲的时候很认真，认真到几乎把所有的感情都投入到了里面。

昏暗灯影下的女孩，整个人都是低垂的，眉眼温柔，向上拨弦的指尖挑平，指腹被火光映的通红。

北川桔子看了她一会，又看向温顺坐在那里的雪村千鹤，不禁想起含着泪说她不悔的橘咲。