我压住内心的狂喜，严肃且正经地继续询问“那您的主张和诉求是”

他的目光变得小心而谨慎，掺杂着些许犹疑顾虑，但最后还是咳了两声，左右顾盼后压低声音同我商量“先帝云去四年多，吾儿守寡四年多，也算是对得起他了。但这世上就是有很多费力不讨好的事儿，你在后宫兢兢业业地当后娘，他们在殿前毫不腰疼地骂你小肚鸡肠，所以咱们为何还要当太后”

他越说越带劲儿，越讲越慷慨“试问大祁的疆土不够辽阔吗，江山不够壮丽吗，吃食不够美味吗，跟着你二哥出去边逛边吃不好吗”

说到这里，气势渐盛，语气渐酣，忍不住又骂出川渝话来“当个棺材板板都比当太后强”

虽然神魂已经蹦上了云头在天上肆意荡漾，但我面上还是冷静的，甚至故意装出不好办的样子“哎呀呀，大祁转悠一圈，得花不少银子呢。我在宫里一直赏给儿媳财宝，鲜少收到值钱的宝物，已然入不敷出，这这该如何是好呢”

乔正堂果然是真的支持我走的。

只见他移开背后的博古架，照着墙面一推，咔嚓几声机关响动，整个墙面呼呼啦啦地向后撤退，不多时，那暗室里面就露出金灿灿的令人愉悦的光来。

“老子和你两个哥哥省吃俭用这么多年，给你攒下了一点盘缠。够你出去霍霍个几年了。”

我欣喜若狂，因为太开心差点厥过去“多谢父亲大人”

他抠住墙边边，有点肉疼地说“你还有好几十年要活呢，得省着点儿用，不能一次就把它们都花光了”

跟乔正堂商量了行动计划。

我二人在离开后宫的时间上达成了一致意见，即万寿节当夜，宫宴结束后，他把盘缠、马车和二哥都准备好，让他们在离宫门不远处的狮子巷等我。

但在某些事情上我二人却各有看法。比如，他觉得我应该跟陛下讲清楚，这样他就不会再让人把我抓回去。而我却觉得讲清楚的话，姜初照压根儿不会放我走，后面的一切打算就都成了纸上谈兵。

最后他也没有拗过我，于是叹气道“算了算了，你愿意怎么搞就怎么搞吧，总之能出来就行。要记住，我乔家并不欠他天家的人，你不必把姿态放得太低了。人生苦短，想到你娘亲，为父就觉得没有比及时行乐更好的事了。”

我点头，眼眶有些微微潮“谨遵爹爹教诲。”

二哥驾着马车送我回宫。

在路上，我问了他的意见。

“小太后啊，哥哥觉得，等到了那一天，到了那一刻，你之前做过的所有打算，听到的所有意见，或许都会失效。甚至你临时决定不走了、继续在陛下身边当太后都有可能。所以不必太纠结用什么样的办法离开或者不离开，到时候啊，你就看自己的心意来。听从本心，总没错的。即便是错了，也都是自己选择的，还能把自己打一顿不成”

很奇怪。

明明二哥并没有给我什么实质性的建议，说的都是废话，但我听完他的话后，莫名觉得心里踏实了。

“小太后，你过来。”二哥语调上扬地喊我。

我揪着衣袍挪到他身后“怎么了”

“瞧瞧，我这大外甥已经在宫门口等着你了，果然是母子情深，叫人动容啊。”二哥故意调笑道。

我又蹭蹭地滚回马车车厢里，拢起回宫前去后湖采来的无数枝荷花骨朵和小莲蓬“二哥，就停在这里吧。”

他勒马停驻，回头看着我，笑问“你这是要自己跑过去”

我已经跳下马车，迎着五月凉爽的晚风，抱着这粉粉绿绿的一大捧花束，跑向也朝我走来的漂亮公子。

额前薄薄的汗都被风拂去，鼻翼下是荷花绵密而悠长的香气。

真巧呀。

漂亮公子就穿着去年春夏之交、去王府接我的时候穿的那身流光紫袍，恰逢月亮也出来，把朦胧缥缈的薄纱也笼在他身上，把他整个人变得温融又柔和。

不同的是，今日花在我手里。

“这是采来给朕的”

“对呢。你喜欢吗”

“嗯，从没有见过这么漂亮的”

我竖起耳朵，等待着他对我的荷花和小莲蓬做出夸奖。

结果却听到他小声地补了一句“太后。”