拉开抽屉拿出给果儿写的信，见信上蜡封还完好，这才放下心来。

第十日。万寿节。

姜初照好像有些忙，清早时未来给我请安。反倒是四个儿媳过来了，当着我的面，说了些祝陛下万寿无疆之类的话。

还属云妃说得最花里胡哨，什么世界上本没有路，陛下走过去就有了路；什么神仙说世界上该有光了，于是陛下就降临成了百姓的光。

说得我都很怀念初入宫时的卢美人，这还不如听酸诗呢。

“哀家发现陛下不在，你们讲得就很好，”我微笑，“尤其是云妃，希望今夜当着陛下的面，你也能发挥出现在的水平。”

云妃眉梢一跳，立马沉默下来，作乖巧文静状。

白日里天还晴朗着，到了酉时，天竟降下小雨，虽然节奏不疾不徐，但还是惹来一片窸窣。

文修允料事如神，我把蒙汗药往酒中倒的时候，果真手抖得像筛子一样，三包药落入坛口的不过半包。

好在还有烧刀子搭配着，闷倒驴虽然差了把劲儿，但闷倒他应当是足够了。

昨夜睡觉前已经把信笺放在寝殿里室的桌案上，又打开箱子把那些东西瞧了一遍。想来果儿应当能把这些东西安顿好，便安详平静地入了眠。

以为自己能一直平静呢，到此刻撑伞拎酒往长合殿走的时候才发现，我并未真正平静过。

这十日啊，好像把每一天都掰成了三天过，主动创造机会和姜初照相处着，可还是觉得时间过得很快。似乎昨夜还在成安殿后同泡完汤池湿发缕缕的他，观竹听雨，对坐饮酒，今夜就已经到了离开的时候。

也不知道是不是我这低沉的样子影响到了果儿，她瞧着也不大精神。

怕她看出我的不对劲，我便赶紧振奋了振奋精神：“陛下今日寿辰，好吃的东西可多了，你和苏得意多尝尝呀。”

她在伞下微微颔首，但脑袋却耷拉着，任我后来说再多的话，她也没有高兴起来。最后快要登上长合殿的台阶了，她忽然抬手揪了揪我的衣袖，委屈巴巴地看我：“太后。”

我停下来：“怎么了？”

尽管她身上温暖清爽，但从状态看，却极像了一只被暴雨淋到，绒绒的毛都被打湿、湿漉漉软趴趴地贴在皮肤上的小猫。

她的手攥得很紧，泪汪汪地说：“我想出去见一见季向星，不能参加陛下的生辰宴了。”

唔，原来是跟季向星闹别扭了呀。

我表示理解，把伞递到她手里，笑道：“早去早回。”说到此处便压低声音，“当然啦，晚回的话，哀家也当做不晓得。”

宴上姜域一家早早退场，四个儿媳除了娴妃都没怎么讲话，姜初照看着教坊司出的歌舞节目，不动声色地喝着我斟好了递过去的酒。

这大抵是有史以来，结束最早的一场宫宴了。到申时末，乐舞停，宴已毕。

苏得意上前问他跟哪个妃子回宫，他醉态鲜明，转头顶着微红的面颊跟我说了句祝太后年年安康，就对云妃招了招手，说去澜芝宫。

云妃的目光骤凛，但旋即恢复温和模样，当着后排教坊司乐正谭雪如的面，走上前来扶住姜初照的手臂，颔首道：“陛下当心。”

走到殿前檐下，目送他们离开我的视线。

丽妃发现我未带伞，把自己手中的递给我，站了片刻后才大胆上前抱了我一下，面颊贴在我侧颈，微微哽咽道：“臣妾明日便启程去北疆了，此生大抵不能再见太后，心中纵有千言，终不晓得如何讲出口。知意从未后悔入宫来，多谢太后挑中了我。那天的桃花已然灼眼，玫瑰椅上的太后却比桃花还要好看。”

我拍了拍她笔挺的后背，笑道：“会再见的。哀家身体已经好了，会去北疆看看我们大祁第一位女将军。”

已没什么要带走的了，该带的都已经在宫外马车上了。

于是撑着伞，趁着夜色遮蔽，直接往宫外走去。

路过成安殿时把伞面往下压了压，遮住了脸和眼睛，还走得格外快，让自己不要去想最初入宫的样子。可脑子却不听我的，浮现出的画面，竟是二月底，公子红衣铠甲，发束飞舞，穿越宫城，策马奔来。

明明是下定决心了的，明明也已经认识到这是一个于我于他而言都好的打算，甚至越来越觉得这样做是无可厚非且理所当然的，任凭哪个年轻的姑娘在这座宫城里呆四年都会做出如此打算。

可走出宫门的那一刻，竟还是觉得不舍。

不敢多思，怕真的不愿离去。举高了伞，让视野变得开阔，好更快地走到狮子巷与二哥汇合。

可你猜我发现了什么。

黄金毂饰、龙纹帐绣的马车出现在我面前——车帘已撩开，姜初照提着两盏琉璃灯，神色倦冷地靠坐在车内。