大军回师要就粮道，并撤除沿途兵站，所以仍沿原路返回，出征时要赶时间，回师就没那么急，八天后才到襄阳，仍进驻东津大营，刘义符要在此停驻几天，因为魏使跑来襄阳了。
收到这个奏报的时候，刘义符是很生气的，未经他许可，沈道兴竟然就放魏使入境，不过沈道兴在奏报中言称，首笔市易完成后，北魏朝庭官员很满意，又派了河北太守柳平为使，押运来解盐六万釜，战马五千匹，牛、羊各三千，冶炼好的铜锭若干，想要换粮食。
刘义符掐指一算，拓拔焘北伐柔然在即，想要换粮备战很正常，当然可能也是想要看看荆州与建康的大战结果，不过更让他感兴趣的是河北太守柳平，北魏的河北郡（山西平陆）在司州黄河北岸，也就是盐池东南，应该正是负责解盐生产的郡守。而铜锭嘛，自然是襄城郡就近运来的。
柳平是北魏东郡公、太常卿崔浩的丈人，又是本朝雍州冯翊郡太守柳凭的兄长，也就是隆中营营侯柳元景的伯父，拓拔焘再派此人为使前来谒见，说明已经对自己开始重视了，至少崔浩是重视的，那么沈道兴放他们入境也就情有可原。
可话说回来，被对手重视当然不是一件好事，可这个对手暂时也腾不出手来对付自己，那就另当别论了。这次义阳之战，刘宋王朝东、西鼎立之势已成，北魏加派更高级别使者，又是柳平此人，既不使己方敏感生疑，又未尝没有探听虚实的意思。
于是次日一早，刘义符特地点上柳元景随柳安民、牛默等侍卫随驾，并带上郭叔融、刘怡乘马车进城，直到州衙时，杨恭听说了赶紧带官吏出来迎驾。
“臣等恭迎陛下，是否要移驾行宫？臣已派人洒扫过，可随时入住，只是缺些服侍的奴婢。”
这次大战，杨恭调度军需处理得还不错，没出现断粮的事，途中消耗也是极少，刘义符对他观感还不错，点头微笑道：“行宫不必再保留了，襄阳乃军事重镇，没有一座单独的军仓可不行，如果没有合适的地方，就把行宫改建成军仓吧。”
“陛下！城东北有座常平仓，樊城也有座旧军仓，只是规模都不大。行宫若改建，也只能作为州府永丰仓，以平准粮价之用。臣正在考臣另外起建军仓，地址有三个，一个是古隆中，因为那边地势稍高一点，可以建窖井深仓，只要密封好，存粮可以放上十年不腐；另两个分别东津大营北面的汉江口与蔡阳西北的比水与淯水交汇口，待陛下定夺。”
淯水宽达两三里，小船可一直通行到南阳北面的博望县，但那河口离襄阳九十里，建仓城远了点，刘义符想了想道：“若那里地势不影响，可以建仓城，但必须于淯水西岸另建县城一座，周长不低于十二里，迁襄阳东郊住户前往，还可于那叉口内侧建军城一座，驻兵不能少于一个军。”
“如此甚好啊，襄阳城郊住户确实太多了，尤其东郊和北堤外酒楼伎馆林立，民风奢糜腐化，臣觉得要整饬一番。”
在襄阳住了那么长时间，刘义符哪能不知道，只是那些酒楼伎馆女闾的背后都是豪族，他一直忙于军务，视线还没转到这方面来，现在正是时候，闻言不由欣慰地大笑道：“好！杨使君新官上任，朕很期待看到你的政绩。”
郭叔融听得也笑了起来，落后数步与杨恭及几名州官小声交谈，刘义符大步走进州衙，先去后堂了解下情况再接见使者，片刻后，郭叔融和杨恭也就跟了进来，还带来另一名四十余岁的陌生中年人。
“陛下！这位是南阳功曹史任上迁转来的襄阳太守宠法起，其祖上是后秦冠盖大族，后侨居在襄阳，这次引魏使南下接待便是由其负责，目前使者正住在城东客舍。”
宠法起身材高大微胖，脸形方正，硬朗的双眉显得个性有点强，刘义符微笑着问：“宠太守！魏主加派使者，除了进一步互市，可还有其他要求？”
“回陛下！臣引魏使柳太守、谒者仆射胡觐南下途中多次谈话，均未提请他意，只是希望布帛、粮食、药材、庶糖、茶叶的交易量能增加，这一点臣不敢轻易松口。不过臣也自做主张试探，景平元年被魏军俘虏的司州刺史毛德祖、将军窦晃仍被软禁，未曾降附索虏，陛下或许可提此条件，看能不能把这二人讨要回来。”
刘义符闻言一楞，双目一亮，窦晃是毛德祖部将，景平初毛德祖死守洛阳，形势万分危急仍不肯弃城而走，檀道济、王仲德明明可以支援，却视而不见，直到檀道济稳住青州回师徐州，洛阳还没陷落，毛德祖困守孤城近半年之久，直到粮食耗尽才城破被俘。
“宠太守能想到这一点，可见亦是忠义之臣，毛德祖、窦晃等忠贞守节，朝庭不能辜负了他们，必须要设法赎回，对了……此二人家眷在何处？”
“陛下！其家属在建康，因司州边境不稳，州郡官员家属都留在朝中未随任，朝庭应该没有人想到他们，可以传令贺安平迎其家人来荆州。”郭叔融皱了皱眉，又道：“只是被魏军所俘的将领并非毛德祖一人，而是有十几个之多，若要迎其家眷，那就要全部接来，这只怕不易办到。”
刘义符道：“兵声曹咂了那么多钱下去，是到大用的时候了，让贺安平想想办法，一定要办妥此事。”
“陛下！若遣使访魏，臣愿效劳！”宠法起主动请缨，又道：“景平元年尚未发生建康逆变之事，毛德祖仍是陛下之臣，陛下要迎回其人名正言顺，而且陛下如今正缺能臣干吏佐以大业，一切皆在情理之中，魏主没理由再扣押。”
确实啊，宠法起说得太有道理了，趁着互市之机派使正合时宜，见郭叔融也连连点头，刘义符当即就准许道：“好！宠太守可接待魏使等上一些时日，朕稍后即派人回荆州传令副使北上。”
“陛下！却不知副使何人？”郭叔融听了有些惊讶。
副使的人选非常重要，必须要趁机把细作撒到魏境去，刘义符想了想道：“杜令琛为副，柳元景、宠越为护卫如何？”
“柳元景与宠越等年轻将领去历练一二亦无不可，但若以窦应期为副更合适，因景平初其兄窦应明为弘农太守，亦被魏军所俘，还有原始平太守宠咨曾在毛德祖麾下任贼曹参军，要么以宠咨亦可。”
窦应期的官声并不好啊，宠咨还有这样的履历么？刘义符却没什么印象，顿时有些汗颜，但宠咨要留下来带兵，只能以窦应期随宠法起出使。
事情大概有了谱，刘义符便让宠法起去领魏使来见，随后移驾州衙大堂，只等了须臾，两名身着绯红圆领窄袖长袍，头戴尖顶突骑帽的文官被领上大堂，前一人腰系青玉带，手持牦牛尾节杖，自是正使柳平。后一人腰系犀角带，突骑帽上装饰似乎也有点不同，应是副使胡觐。
刘义符注意到，这两名使者留在堂外的随从士兵都内着左衽交领短衫和小口裤，外穿袴褶，服色也是绯红，袴褶是一种低领敞口无袖，上身如背心马甲，下如中长前开口裙的连体衣衫，但前开口又有对襟的排纽，显是可以扣合。此时北魏还没正式汉化，胡风仍然很重，这也是鲜卑胡人的一种服饰。
“吾大魏使者柳平，奉吾皇之命，代问南朝陛下安好否？”
南朝陛下？这听起来十分的恶寒，刘义符听说，北魏君臣私下都自称为继曹魏的正统，而称南朝为岛夷，这让人啼笑皆非，不过此时如此相称也算是尽了礼数，没有直接打脸，刘义符勉强挤出一丝笑容，回道：“朕躬安！魏使平身！”
“吾此来，首先恭喜南朝陛下旗开得胜，稳据荆襄，进窥三吴，想必不久便可克复建康以正大统。而南朝叛臣此举，吾皇对此深以为其不忠不义也，对陛下也深表同情，故遣使以通好，并以民之所产互通有无，互利互惠，增进邦交。”
因为魏使是有所求，而己方其实是无可无不可，是占有主动权的，这些话虽没什么实质意义，但也是一个态度，北魏第一个跑来说自己是南朝正统，这对内部人心认同也有一定的积极性。于是，刘义符道：“可！朕必遣使回拜，以表谢意！”
那柳平一听，面露惊奇之色，若是建康朝庭，多半是下巴翘到天上去，别说派使回拜，自前朝以来，南方朝庭就没向北方派过几次使者。
当然了，北方诸胡本是入侵者，如果派使回访那无疑是表明，承认这些杂胡是合乎法理的政权，所以由皇帝诏命的使者并不能乱派，若是州衙派使又另当别论，不过只有使持节的州刺史才有资格。