南兖州治所广陵郡，在京口江北（即扬州市西北），因王仲德兼领刺史常驻徐州彭城，州衙在任只有长史羊玄保、州司马臧质理州事。

羊玄保，出身泰山羊氏，即西晋那位“何不食肉糜”的惠帝皇后羊献容同宗之后，时年五十二岁，曾得刘穆之举荐为先帝镇军参军，景平二年入为司徒右长史，甚得王弘看重，累迁尚书吏部郎、都官尚书、左卫将军，后因与王弘过从甚密，被刘义隆贬为南兖州长史。

臧质，字含文，其父臧熹为先帝皇后臧爱亲之弟，是会稽长公主刘兴弟的表弟，时年二十六岁，曾任刘义符世子中军行参军，后丁忧去职，期满为谢晦抚军将军府参军，因谢晦被论罪，而又轻佻放纵遭刘义隆嫌恶，贬为南兖州司马。

这日一早，天色还没亮，广陵城六门还没开启，羊玄保只带了十来名随从家仆从后门溜出州衙，乘车直往西城门，值夜的郡兵校尉是他的亲近部将，待他一到便将城门开了半边放其出城门，而城门外竟已调集了两千郡兵，在羊玄保的带领下直往西北郊白土里。

而在羊玄保离开州衙不久，州司马臧质也匆匆跑出州衙，赶到城南一家绸缎庄前叫开门，很快被值夜门房带进店铺后宅正堂上，一名作店掌柜打扮的中年壮汉身着青色长袍步入堂上，打着哈欠询问。

“臧司马，莫非让你密切留意的事有了结果？”

“乔校尉！那羊长史乘凌晨带兵出城，往白土里去了，咱们得赶快调兵跟上，很可能你要搜寻的人就藏匿在白土里，只是臧某到任时日短，只掌握有一千郡兵，人手可能不够。”

臧质口中的乔校尉是南兖州兵声曹乔道福，自京中总曹传来急令，乔道福分派人手往各郡查找逃犯踪迹，可惜竟渺无音讯。这时日一长，乔道福渐渐生疑，将视线转移到州衙，亮明身份求见了臧质，让他盯着羊玄保，果然不过数日就察觉了蛛丝马迹。

乔道福回道：“速向广陵郡府急调，乔某手下也还能调出五百来人，足以行事。”

臧质当即带着随从去调兵，与乔道福分头行事，待到天色将明时，城门已经打开，两人在南城门外集结了近两千郡兵、差役、兵声曹密探等，一路往西急赶。

而城西北三十里的白土里，坐落在一片小山包下西侧洼地里，东侧村口处有一座占地甚大的东君庙，此时已被郡兵卡住庙外各处要地值守警戒。而在庙内东君殿厢房内，羊玄保正与王昙首、王球三人相对而坐。

“二位侍中，你们出走的已然太晚，所带随从族人太多，如今形势一变，某已很难调集到海船送你们出海，荆州将领陈道景就率水师驻在京口，一旦得到消息，你我皆有不测之祸，乘为时尚早，立即转移往海陵如何？”羊玄保试探着问。

王昙首时年三十余岁，闻言默然片刻，反问道：“羊长史既称难以调到海船，再送我们去海陵又有何用？”

“非也！若只送走二位自然能办到，若带上族人拖累恐怕不行，羊某也有一家小，不能不为他们考虑。”羊玄保干脆挑明。

王球大怒道：“怎么？难道羊长史忘了昔年族伯提携之恩？这是想以我王氏族人邀功喽？”

“二位误解了，羊某绝无此意，这是现今最为稳妥之策，还请速作决断！”事已至此，羊玄保内心其实有些后悔收容王氏，可又没办法。

这时，王昙首却道：“羊长史美意，王某心领了，若我叔侄二人苟且偷生潜逃，却把族人留下受罪，即算逃得一劫也声名扫地，天下之大，还有谁愿意收留呢？不若请羊长史送我叔侄二人一程，献首级往京城，你也能撇清关系，王氏族人也能得以活命，岂不两全？”

羊玄保一呆，其实这种方案他不是没有想过，但又不想落井下石，若真杀了这对王氏叔侄那可是两面不讨好，既让上位不齿，又得罪了王氏高门，以后将难在官场立足。

“不不不……此等忘恩负义之事，羊某绝不能做，还请二位打点一下行装，要不这样吧，带上名近亲，人太多羊某恐为人察觉，请速作准备？”

突然，东皇殿外传来一阵呼喝声，随之一阵急促的脚步声传来，显是有一队军士闯入，随之“砰”地一声，厢房门被人一脚踹开，臧质和乔道福联袂出现在厢房门口。

“很好！未曾走脱一个，拿下！”乔道福低喝一声，转身朝外面庭院中羊玄保带来的军士兵喊道：“诸将士都听好了，逮捕逃犯都有功，擅自抵抗作乱者必论重罪，速与某逮捕王氏族人，俱加重赏！”

乔道福这一声喊，让羊玄保带来的郡兵们一下老实多了，本来还有人试图阻挡后来者，但论赏与论罪两极分化，郡兵们自然知道如何选择，顿时纷纷倒戈，反倒成了带路者。

半个时辰后，近四千郡兵押送着捆成粽子般的人犯，以长绳互相连成一串驱赶着回广陵，同时兵声曹的信使急递已快马南下，渡江赶往京口通报陈道景。

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京口南东海郡城西北，西津渡口之东有一片水域面积甚大的临江湖泊，东有河道与长江相通，在临江岸处是水师码头及操练之地，而在湖泊南岸则有一道小山岭称为蒜山，后称为金山，山下有一座占地很大的禅寺，称为江天禅寺，始建于前朝中，即后来的金山寺，留下了许仙和白娘子的传说。

寺中住持慧真禅师已年过六旬，平日里不大管寺中俗务，不过早、晚课却是亲自主持，闲暇最好下山到湖岸乘船，至湖中一处小岛边独自垂钓。

这日早课后，慧真禅师照例至湖中岛上选好地形，先往水中撒下香油饵料，再选干燥地面放置好坐垫，给鱼钩上饵后，挥起鱼竿一甩，略有点重的饵料拖着丝线远远地抛入水中，浮标便在水面漂着，久无动静，不过老禅师很有耐心，眯眼静静地看着。

远处传来一阵丝竹之声，一条披挂彩绸，挂着许多灯笼的女闾游船驶入湖中，隔着湖岸四五里远缓缓前行，老禅师只是远远望了一眼就低下了头盯着浮标，不禁皱起了花白的长眉，靡靡之声会把鱼儿都赶跑的。

那游船渐渐远去后，却有一阵隐隐约约的婴儿啼哭声随风传来，老禅师的听力已经不大好了，自以为听错了没有理会，继续垂钓，但过了不一会儿，婴儿的哭声越来越大，远处的湖面上有似有一团物事随着水浪摇晃着缓缓漂了过来，哭声即出自那里。

老禅师一呆，一下就醒悟过来，扔下鱼竿，双手合什口宣佛号道：“阿弥陀佛！孽障啊！生儿不育，弃之湖中，岂有此理？不对……那是女闾游船，莫非是女伎弃婴？”

老禅师坐不住了，起身一阵小跑，跨入旁边湖岸不远处系着的一叶小舟，解开缆绳，双手撑浆飞快划入湖中，不多时就到了那婴儿哭声处，见是一只小木盆在水面漂荡，婴儿仰面躺在木盆中，哭得满脸泪痕。

“来来来！六亲不再，从此心无外物，入得我门，必有慧根！”

老禅师心生舐犊，满脸慈祥，够着双手小心冀冀地将婴儿抱起放入舟中，将木盆也捞起，里面只有几套普通小儿衣帽鞋袜，除此再无他物，连个说明小儿生父母之文书也无，老禅师摇了摇头，心生怜悯。

“小儿啊！可怜可怜！”老禅师这才想起什么，把开小儿双腿一看，露出一只粉嘟嘟的小雀雀，老和尚高兴坏了，花白胡子一阵抖动，大笑道：“不错不错！此儿当传老衲衣钵！”