玛尔斯的脸色有些复杂，最后他轻吐了一口气，像是投降了，“好吧，我原谅他对我的这些污蔑，毕竟是我翘了他整个学期课程在先，之后还让兰伯特找他放我过关。”

“那确实是情有可原。”希恩点点头，“按时上课是一种尊重的表现。”

“不用在暗示我了，我不会放你回去上课了，因为我要占用你整个下午的时间。”玛尔斯说，“放心，校长签字的假条已经交到乌迪尔教授手里了。”

“您是有什么安排吗？”希恩倒是不惊讶，他也不觉得玛尔斯会空闲到专门跑来与他散步聊天。

“我们要去拜访奥斯卡公爵。”坐上马车，玛尔斯说。

希恩的眼睛微微眯起，“奥斯卡公爵接受您的拜访了吗？”

“我没有提前告知公爵今天的到来。”玛尔斯的声音平静，“想要拜访奥斯卡公爵的人很多，但真正能见到的人很少。准确来说，自回到都城后，公爵还没有接受除女王陛下以外任何人的邀请。”

“您的意思弗恩殿下也被拒绝了吗？”

“没错。”玛尔斯说，“正是听到了这个消息，我才想亲自前往面见公爵。”

希恩微微蹙眉，奥斯卡公爵的行为其实已经放出了明确的讯息，他只听命于女王，并且不想在继承权的问题上站队。

但对玛尔斯来说，这又确实是一个不可多得的机会，如果能得到奥斯卡公爵的支持，那他背后支持的力量就会整体上升一个台阶。

“奥斯卡公爵怕是不会那么容易被说服。”希恩知道奥斯卡公爵的真正身份，像这种经历过漫长时间的生命，是不会被一般的轻易摆布的。

“我知道，我只能拿出自己最大的诚意。”玛尔斯的神情看上去还算轻松，“最差的结果是被直接被赶出去，我想我的运气应该没有这么糟糕。”

奥斯卡公爵的住所在都城的边缘。和沉溺享乐的贵族不同，奥斯卡公爵将自己的城堡建在了柯柯拉河边一处偏僻的丘陵上。

按照周边人的说法，这座城堡应该是建在三十年前。然而希恩望着眼前色彩丰富明亮的建筑群，砖红的楼房，乳黄的钟楼，宝蓝的塔尖，铁灰色的教堂……却能从中发现近乎混杂的艺术风格。

毫无疑问，奥斯卡公爵的这座城堡历史悠久，而且已经修造过很多次了。

正如玛尔斯所预料的，奥斯卡公爵没有将他们关在铁门之外。一位容貌俊美、四肢纤细的年轻管家将他们引入了城堡，带进了一座铺满灰色大理石的宫殿。

“我是林林，弗雷德里克城堡的管家。这里是镜像宫，公爵大人居住的地方。”年轻管家的声音很好听，即使简简单单的语句，也能让人听得舒适轻松。

希恩跟随玛尔斯走进了一间特别的房间，这里没有窗户，墙面上装饰着各式各样细碎的镜面，在门推开的时候，有光照射进来，整个房间立刻变得熠熠生辉，美轮美奂，宛若夜空星辰。

棕发男人从桌案前站了起来，朝着他们微微行礼。

“玛尔斯殿下，欢迎您的到来。”

“很高兴你愿意见我，奥斯卡公爵。”

两人面对面坐着。希恩算是以玛尔斯的侍从前来，按照规矩他应该和林林一起去沏茶。

“交给林吧，来者是客。”奥斯卡公爵的话让希恩停下了动作，林林礼貌得向他点点头，希恩回到原位，恭敬站在玛尔斯的身后。

“奥斯卡公爵，北方领地的事务还算顺利吗？”

“有女王陛下福佑，一切都进行的十分顺利。”

林林举着托盘将印有金色花草纹路的热茶端了上来，让希恩出乎意料的是，对方准备了四杯，而那多出的两杯，一杯放在了奥斯卡公爵书桌上，一杯放在了玛尔斯殿下身边的空位上。

这样奇怪的细节没有打乱玛尔斯言语间的节奏，希恩在旁聆听着。身为圣维亚帝国的第二皇子，玛尔斯生而就是上位者，在交谈的过程里向来喜欢牢牢把握着话语权。

这次也不例外。玛尔斯的言语向来很有艺术，虽然没有明言直说，但是各方面拉拢奥斯卡公爵的暗示已经十分清楚了。他的口吻没有十分严肃，不会给对方带来逼迫感。但是他的态度却十分认真，也绝不会让人感觉他在开玩笑。

玛尔斯的言行举止可谓完美，然而对面的男人反应平平，给出的回答也是简短模糊。

在持续了一个小时的交流后，玛尔斯微微蹙蹙眉，提出了离开。

“请您稍等，我准备了一份礼物给您。”奥斯卡公爵说，“林去取了。”

听说为自己准备了礼物，玛尔斯面上感谢，心里却对奥斯卡公爵的态度愈加疑惑。

“请您尝尝这杯花茶吧，这是北方领地特有的干花。”

希恩望着玛尔斯在杯子的边缘象征性的抿了一口，接着，他就瞧见玛尔斯端着茶盏的手松了开来。

茶盏被一根藤蔓接住，安稳地放在了桌案上。

“殿下。”希恩上前轻轻唤了一声，见玛尔斯阖上眼睛，没有回应，他伸手试了下对方的鼻息。

“奥斯卡公爵，您这是是什么意思？”希恩微微眯起了眼。

“请坐吧。”奥斯卡公爵说，“我想你应该有事要与我商谈。”

“我想方才玛尔斯殿下已经说得很清楚了。”希恩坐了下来，望着正面前还冒着热气的茶瓷杯，“不过您看上去没有任何的商谈的诚意。”

“确实。”奥斯卡公爵毫不避讳地承认，“因为我要商谈的对象不是他，而是你，希恩。”