她笑起来，捏住她的下巴打趣“瞧瞧你这张别致俏丽的小脸，再想想王爷玉树临风的英姿，若你们生个小娃娃，绝不比这小子差。稍稍努把力，何必对着别家的小娃娃流口水”

郑芸菡今日屡屡被她打趣，还都是羞人的话，也不客气了，带笑的目光往史靳离去的方向一扫，抬手勾住她的肩膀，故作轻挑的捏她的脸，坏笑道“你是替我着急，还是自己着急无处宣泄，便拿我说事若你愿意，不用努力便有大把良缘供你挑选，何必跟我拐弯抹角”

池晗双瞪眼“刚才你是故意的”

难怪她选了半晌都没选出自己要的马，还越走越远，根本是故意的

池晗双双手捧住郑芸菡的脸，用力的揉捏“旁的男子盯上你，我还想着替你挡，旁人盯上我，你居然敢跑你对得起我”

郑芸菡连连呼痛，又是求饶又是赔罪，两个漂亮俏丽的少女，即便打闹也是一道风景，一旁传来少年低低的笑声，两人同时停下，转头望去。

史翼牵着自己的小马，安安静静站在那头看着她们笑，两人转回来对视一眼，跟着笑起来。

郑芸菡被松开，揉着脸压低声音“那史公子见你的眼神与旁人都不同，所以才走开略行试探，倘若他真的对你不轨，我岂会坐视不理。不过晗双，你们方才说什么了”

池晗双没真生气，就是与她闹罢了，坦白说了刚才的事，郑芸菡悄悄看一眼已经坐在马上缓步前行的史翼，讶然道“他竟这样直白，那你呢”

“我什么”池晗双神色如常“我什么都没有啊。”

郑芸菡“你对他没有”

“当然没有。”池晗双果断回答，史翼忽然回头看了两人一眼，两人冲他笑着摇手，他又转回去

。池晗双这才补充道“不过他很对我的胃口男子要讨好女子，少不得要说好话做好事，可同样是讨好，有的人让你觉得有趣，有的人让你觉得尴尬。他显然是有趣那一类。”

郑芸菡便明白了，这人，有趣，但没戏。得知好友心思，她也不再作无谓的打趣，认真投入精力去陪史翼玩。

两人奉命耍玩的时候，秦蓁正在准备交接手里的事物，第一批得知消息并且震惊的，是她课上这些学生。商怡珺受伤之后就没来课上了，紧接着池晗双和郑芸菡双双缺席，现在连博士都要走了。

人的情感一向复杂，譬如原本排斥、当成任务勉强去做的事，忽然面临一个阶段的结束，回首望去时，又会缅怀不舍起来。

徐意智和邓宜兴几个自不必说，就连严相府千金严敏希和永阳伯府的高雪吟这样平日里不声不响，不拔尖也不垫底的学生，看着秦蓁的眼神也复杂起来。

秦蓁上完一节课，发现教舍里气氛异常，一个个看她的眼神，像搅了糖浆似的，随她而动，粘粘拉丝。

秦蓁放下书册，定声道“该说的话，此前我已经说完了。无论周遭人事如何变动，你们自己何去何从，如何决断，才是最重要的。太仆寺扩招人才，广纳贤士，并不是要将你们挤出去，有时候，能凭实力说话，往往才是最公平的事。预祝各位顺风如意，前程似锦。”

她刚一动步，学生们纷纷站起来。

徐意智问“博士说，即便太仆寺扩招纳贤，也不是要挤走谁，博士为何作离别赠言难道博士觉得，自己的本事敌不过其他能人贤士”

严敏希对秦蓁一拜，跟着道“博士以女子之身为人师，倾囊相授，从不私藏，学生得了许多人不曾得到过的机会，从前却甚少珍惜，而今小有积累，方才知机会之珍贵，博士之用心。我等早已将博士树为榜样，只为像博士一样做有用之人，博士不能留下吗”

严敏希说完，好几个人也纷纷发声。

秦蓁看着面前众人，心中竟有些震动。但她到底没有失态，三言两语将学生遣散，待教舍空无一人时，她还坐在讲桌前发呆，直至一个高俊的身影走进，在她身侧

投下一片阴影。

秦蓁侧首抬头，看见郑煜星抱着手臂冲他笑。

“你从前也这样吗”他屈腿靠坐在她身边，漫不经心的问道。

秦蓁“什么”

郑煜星努努嘴“像这样啊。未达成目的时，比谁都拼命用心，待目的达成后，又先于所有人舍弃，这样会显得很潇洒吗”

秦蓁听出他话中的打趣，睨他一眼，并不说话。

郑煜星没等到答案，低低的笑起来。秦蓁很少慌乱局促，可郑煜星这笑，让她心里一阵发虚，好像什么小心思都被他看穿了似的。她起身要走，手腕被拉住，郑煜星白俊的脸凑到跟前，熠熠星眸凝视着她，慢悠悠道“在我面前，就不必装了吧。”

秦蓁转眼避开，犹自强硬“听不懂你在说什么。”

肩上忽然搭上一条沉重的手臂，男人语调悠缓，仿佛能抚平一切不安“不能因为害怕投入太多，受不了失去的打击，就选择先行舍弃啊。”

搭在她肩上的手按住她脸侧，将她的脸推向自己，两人面对面直视，郑煜星面露委屈“倘若有一日，你发现你太喜欢我了，喜欢的无法自拔，一刻也不能失去，你是不是也要这样，做先舍弃的那个人你这样，要怎么当我一辈子的夫人我可能连睡觉都睡不安稳，怕一睁眼你就跑了。阿蓁，有点信心，胆子大一点，成吗”

秦蓁背脊微僵，脑子里想到的，竟是很久之前与郑芸菡的一次谈话。

那时，她刚刚与怀章王说开，又兼具着对婚嫁的恐惧，情窦初开的少女对感情的把控差些火候，偶尔一次争执吵闹，便失了魂魄乱了心神。秦蓁看着趁夜装订本册的少女，忽然生了恻隐之心，那时，她是真心将自己的想法告知给她，愿她做一个无论人心怎么变换，身上担着的身份如何转变，都不会忘了自己是谁，从容前行的姑娘。

聪慧又灵敏的小姑娘张口就问无论身上担着什么身份，总要付出心血，与周围人情牵绊，世上哪有这样的人，脱去一层身份，跟剥去一件衣裳一样简单

其实，当时她有点被问住了。不像是她在为她解惑，更像是她在被她诘问。她面上不动声色，张口就与她道出一套衣裳

理论，说的什么来着

只要我穿的够多，换的够快，被剥衣服的痛苦，它就追不上我。

乍一听，似乎潇洒又利落。但其实，处处透着胆怯与软弱，在被抛弃之前，先行舍弃，与逃避无异，并不是真正的无畏无惧洒脱大方。可那时的她无知无觉，甚至觉得自己是在引导一个陷于困苦的小姑娘，帮她活的轻松些。

很快，她就发现自己错了。当他们都以为她困于心魔，难以自拔时，她自己拨开迷雾走了出来，困惑时没被人带偏想歪，饶是心中仍有惧怕与胆怯，也愿意勇敢去试。小姑娘像一面镜子，让她一直以来的胆怯逃避无所遁形。

可她并不愿意承认。

直至郑煜星看她的眼神忽然变了，牵动往事与旧日情绪，她咬着牙不肯让自己妥协。与此同时，警惕的不许那小姑娘掺和进来。她怕自己反被她带动感染，去做什么可笑的尝试。

虽然最后，她仍然动心心软，但这道无形坎，还是悄悄地留在心里。直至今日，被他敏锐挑破。

秦蓁忍不住笑了。这对兄妹，怕是她的劫难吧，躲过那个，也躲不过这个。她总是要在他们面前被卸下一切，再无遮掩。

她转向郑煜星，双手捧住他的脸，郑煜星顺势将脸搁进她手里，极尽依赖缠绵。

秦蓁面含浅笑，声音轻柔，却透着承诺般的郑重“一辈子坚持不放手的事，一件就够了，比如嫁给你，做你的夫人。至于其他的，小星爷大人有大量，允我随心胡闹，不好吗”

掌中的俊脸忽然明朗溢彩。

秦蓁轻轻笑着，指尖轻轻摩挲他的脸“所以，放心吃饭，我给你布菜，安心睡觉，醒来我也在。”

郑煜星弯唇一笑，身子往前一凑，秦蓁后仰，腰侧抵在讲桌边沿，郑煜星双掌抵住讲桌，倾身吻住她的唇。

郑煜星原本还想缠着秦蓁，结果侯府派人来寻他，请他回府。

若是其他人，郑煜星理都不会理，可来的是大哥身边的勤九和二哥身边的久安，就代表请他回府，也有两位兄长的意思，且是有重要的大事。他老大不情愿，秦蓁将他从教舍送到太仆寺大门，他叽叽歪歪一路，无非是多不想回府面对那个老头。

秦蓁一个字都没说，只是静静听着，偶尔侧首看他一眼。郑煜星察觉秦蓁沉默不语，立马闭嘴“啧，这些糟心事，我们俩有一个烦就够了。”他站定，摸宠物似的摸她的头“我们阿蓁要高兴些才漂亮。”

秦蓁轻轻张口，她正欲对他说，若心里跟着梗着什么，不妨与家里开诚布公的说清楚，却在见到郑煜星收手转身，眼底浮出对回府这件事的厌烦和抵触时，及时收住。

她比谁都清楚，有些人，靠谈是谈不拢的。

否则，母亲金氏也不至于受秦霈这么多年的精神折磨。

而有些事，不破则不立。

郑煜星回府便被叫到了正厅。忠烈侯与刘氏端坐上座，郑煜堂和郑煜澄都在场。

刚一落座，忠烈侯开始发难“老三，趁着人都在，你说说，芸菡近来都在干什么。”

郑煜星扫过两位兄长的脸，见他们不大愉悦，他如实回答。

忠烈侯猛一拍案“你平日里已经足够胡闹不懂规矩，现在居然拉着芸菡一起那是你妹妹，她一个待字闺中的女儿家，你竟由着她整日与两个外族男子厮混在一起你简直混账”

郑煜星轻轻舔牙，差点笑出声来“那顶多是个男童，您也太小题大做了。况且，现在满朝文武都知道，殿下只想抓牢史靳这块肥肉，人家远到是客，咱们招待一下怎么了”

“那史靳呢。”这一次，问话的是郑煜堂。

郑煜星拧眉“史靳怎么了”

忠烈侯许久没有上朝上值，但郑煜堂和郑煜澄却是消息灵通。殿下的确想彻底拉拢史靳，而最合适最体面的法子，莫过于联姻。

郑煜星笑容一滞“联姻”

郑煜澄也肃着脸“史靳主动在大齐谋职，那就是俯首称臣，既称臣，岂能违抗殿下之命芸菡如今与那外族男子的胞弟这般亲近，若是殿下为他二人指婚，你要芸菡怎么办”

郑煜星心想，郑芸菡还真不用人操心，不管太子还是史靳，谁敢开口，定有人跟他们急。他担心的是池晗双。

虽然秦蓁没说，但他前后一想就猜得出来，秦蓁和史靳必定是认识的。她从前经商，史靳又是西边最大的豪商，即便史靳不认识秦蓁，秦蓁，，，