林府热闹了一整天，林老太太还想摆上三天的流水席，被林如海和林禹州阻止了，现在江南是多事之秋，低调行事才是保家安身之道。

林禹州跟家中三位最亲的女眷说笑完，便去到林如海的书房，林老太太上了年纪需要休息，贾敏带着林黛玉告辞了。

回到清晖园，贾敏挥退丫环们，将刘嬷嬷叫到跟前神色不悦道：“谁让那几个出来的？好巧不巧在我们说的兴头上的时候来给老太太请安。”

刘嬷嬷低声道：“太太，咱们哥儿有出息，她们想来讨好也正常，何况老太太也那么喜欢尧哥儿。”

“尧哥儿是我儿子，哪是她们能讨好的？老太太是想通了，就算老爷有亲生儿子，也未必有尧哥儿的聪敏出息。”贾敏揉了头额头，“老太太提议三天流水席，我是赞成的，可老爷和尧哥儿不同意，你去嘱咐管家，流水席不办了，但家宴一定要隆重。”

刘嬷嬷躬身：“太太放心，我盯着，肯定不会委屈尧哥儿的。”

书房内，林禹州正接受林如海的考较，根本不知道，后院因他打了一场机锋。

林如海很满意林禹州的课业，他敲了敲书案，说道：“你将乡试的文章默下来。”

林禹州点头照，坐在桌案旁，挥笔急写。

林如海先看林禹州的字，边看边点头，欣赏完他的字，再看他的文章，高兴地连连抚摸自己的胡须，甚至由于过于激动而扯掉了好几根美髯。

林禹州现在的水准，会试有望，三甲也是可以期盼的，林如海放下了心。

林禹州默写完，林如海也看完了，他欣慰地说道：“这篇文章写的不错。”林如海很少这么直白地夸奖林禹州，现下是真忍不住了。

林禹州收笔，转移了话题：“金陵的事情，父亲已经知晓了吧？”

“自然知晓，若不是太子殿下力挽狂澜，将事态扼杀于发轫，后面还不知要怎么收场。”林如海正了脸色：“扬州来了两位贵客，现住在知府府衙内，他们来见我了。”

林禹州说道：“是四皇子和十皇子。”

林如海疑惑：“你怎么知道？”

林禹州将自己跟太子相识，三位皇子在金陵时，跟他同住一段时间的事情，向林如海大略讲了一遍。

林如海叹了口气，感慨道：“现在朝局纷杂，太子和皇上分庭抗礼，前路迷惘啊。”

林禹州回忆起季盛彦的话，问林如海：“父亲，您可否告诉我一些皇家事情？”

林如海思考了一下，开口说道：“当今皇上有十五个儿子，活下来的只有五个。大皇子季荣生性木讷，他母妃勤妃家世一般，不得皇上喜欢；太子殿下是皇后所生，是唯一的嫡皇子，他是众望所归的继承人。”

林如海停顿了一下，端起书桌上的茶杯喝了一口，又接着往下说。

“三皇子季琮是皇上最喜欢的儿子，他的母妃是宸贵妃，他温和有礼，礼贤下士，贤名远扬；四皇子季昭是宁妃所生，母族势力颇大，他性格沉静，做事谨慎，朝中众臣对他的赞誉颇多；十皇子季庚生母早亡，他是宁妃抚养长大的，性格潇洒张扬。”

林禹州又问：“皇上对太子的忌惮日益加重，他属意的太子人选是三皇子吧？”

林如海点头：“皇上还是王爷时，曾想扶甄氏为正妻，被先皇驳回，这件事就不了了之了。登基时，后族对皇上帮助巨大，这让他不能废后，只能立她的儿子为太子。这都是些陈年老事皇家秘辛，出我口，入你耳，不可对第三人提。”

“是。”林禹州应了一声，“这次金陵舞弊案有甄家的影子。”

“那又如何？”林如海叹了口气，“宸贵妃在一日，甄家活一日，金陵法场砍再多的人都没用，死了一批再生一批。”

“只要皇上对甄家的庇护一直存在，江南官场的蛀虫就一直有保护伞，四皇子和十皇子来扬州也是无用功。”