周大娘眉头都没皱，顺口就答应了下来。

        进门后，她走到床前，伸手摸了一把叶鱼儿的肚子：“感觉如何？”

        叶鱼儿面色煞白：“和我生第一个孩子完全不同。很痛，感觉腰都要断了，大娘，你千万救我一命，回头我一定兑现承诺。”

        周大娘面色缓和：“放心吧！”

        外头的胡母等着抱孙子，想要进屋帮忙，却被周大娘拒之门外。

        如此过了半个时辰，屋子门打开。周大娘满头是汗：“大平他娘，那孩子生下来就不成了！”

        胡母期待的脸就那么僵住了，脑中嗡的一声，好半晌都回不过神来。

        为了这个孩子，他们胡家失了二十两银子，从村里最富裕的人家变成最穷的人家，父子俩受了几次伤，胡父甚至已经救不回，眼瞅着只能拖日子，就这几天的事儿了。

        付出了这么多，结果只得一句“生下来就不成了”，她哪里接受得了？

        胡母一把推开周大娘，一个箭步冲到床前，看到那里躺着一个面色青紫的孩子，眼睛闭着，胸口毫无起伏。

        身后传来周大娘惋惜的声音：“是个男娃，可惜了。”

        胡母尖叫一声，扑到床前去捶打叶鱼儿：“你个搅家精，扫把星……你还我银子……”她嚎啕大哭，整个人软倒在地。

        银子倒是其次，胡父再也回不来了。

        叶鱼儿头发汗湿，一缕一缕贴在额头上，面色惨白如纸，不知是没有力气还是不想辩解，一个字都不说，任由她打骂。

        门外的胡大平也满脸失望。他本以为就算不是儿子，也是个闺女，好好养大，对他们母子来说也不算输得彻底。

        可是如今，忙活了一场，什么都没落下。他蹲坐在地上，揪着头发，不知道该如何告知屋中昏睡的父亲。

        胡母嚎了一刻钟，爬不起来，还是周围的邻居听到动静后过来帮忙，帮着烧水和整理屋子，还有人把她扶了起来。

        她得空就用阴测测的目光看着叶鱼儿，眼神一寸寸剐过叶鱼儿身上，像是要把她的皮剐下来一般。

        叶鱼儿看得胆战心惊，眼泪不停地往下掉。

        “伯母，我好饿……”

        她故意的，如今这情形，得赶紧离开胡家，越快越好。

        胡母恶狠狠瞪着她：“滚。老娘一辈子也不要再看到你。”

        叶鱼儿求之不得，恳求边上的妇人扶她下床。

        倒是前来帮忙的两位妇人看不下去，其中一人不赞同道：“大平他娘，鱼儿刚九死一生，就算是让你失望，你也不能这么刻薄。怎么也得让她养养……”

        照她的想法，就胡大平如今对外的名声，除了叶鱼儿外，大概也娶不到合适的人。事情已经发生，实在没必要把人赶走。

        叶鱼儿却执意离开：“无论我愿不愿，事情都是因我而起。我甘愿离开，不给他们添乱。”

        她挣扎着下床，两个妇人要摁住她，正闹着呢，胡大平在隔壁大喊：“娘，爹醒了！”

        胡母本来瘫坐在椅子上，动弹不得，听到这吼声连滚带爬出门。

        多日水米未进，胡父已瘦脱了相，眼神浑浊。在屋中扫视了一圈，最后落在胡母身上：“这么多人……是不是孩子生了？”

        胡母喉咙堵得慌，真的不知该如何告诉他那样的噩耗。难受之余，眼泪控制不住地往下掉。

        见状，胡父追问：“难产？”

        胡母点了点头。

        “孩子呢？”

        胡母擦了擦眼泪：“好着呢，等你好了，我就把他抱过来给你看。”

        胡父眼神欣慰，忽然听到外头有人喊：“鱼儿，你别着急走啊，刚生孩子伤身，不能见风。”

        紧接着叶鱼儿的声音响起：“我愧对胡家，孩子都不在了，我没脸留下。”

        胡父瞪大了眼看着老妻，一口气上不来，就那么去了。

        胡母哀嚎一声，扑上前摇晃，胡父却再也没动弹。

        说实话，叶鱼儿真不是故意说那番话的。她怕自己不能脱身，刚好母子俩都去了屋中，此时不走，更待何时？

        为了表明自己的不得已，她才说了那话。并且，她从屋中出来这一路上翻来覆去都是那番话。做梦也没想到，刚好被清醒过来的胡父听到，生生把人气死了。

        胡母悲痛欲绝，胡大平也挺难受，母子俩顾不得去找叶鱼儿算账，又借了银子将人入土为安。

        借了那么多债，还能借到银子，纯粹是村里人纯朴，丧事上各家都愿意帮忙。

        胡母还大病一场，过了头七才缓过来。她开始打听叶鱼儿的去处，得知她已经寻着了落脚地。或者说，是又嫁了人。

        嫁的这一位是周大娘妹妹家的儿子，脑子有些毛病，婚事成了老大难。叶鱼儿进门后，过得不算好，但和胡家比起来，绝对是天壤之别。

        胡母稍微一想，明白了其中关窍，乍然得知孙子是被叶鱼儿害死，尤其还间接害死了自家男人，她满腔怒气根本就压不住。

        她没找周大娘，直接找到叶鱼儿。

        彼时，叶鱼儿正在打扫院子，看到她气势汹汹而来，勉强扯出一抹笑：“伯母，有事吗？”

        脸上虽笑着，脚下却不由自主往后退。

        胡母一把揪住她的衣领，狠狠将她的头往墙上撞。

        叶鱼儿有孕之后没能好好养身，加上担惊受怕，心力交瘁，如今刚刚生完孩子，一动就浑身出汗，压根没有力气挣扎。两下过后，她就察觉到了额头上有温热的东西流下，急忙道：“杀人犯法……”

        悲愤之中的胡母没有理智，砸得又快又狠，叶鱼儿渐渐地没了动静。

        等到有人赶过来拉开胡母，叶鱼儿已经满头血污，出气多进气少，眼瞅着就不行了。

        胡母跌坐在地上，手上满是血，看着黑沉沉的天，她有些不敢相信自己真的杀了人。

        胡大平得到消息赶来，急忙伸手扶她。

        胡母侧头看向儿子，狠狠一把将他推开，悲愤道：“都怪你。”

        声音很大，嚎得都破了音。围观众人都能感觉到她话中的恨意。

        胡大平自然也看出来了，他苦涩道：“娘，你快跑吧。”

        胡母反应过来，跌跌撞撞往外走。

        周大娘的妹妹好不容易讨着了儿媳，结果却被人活生生打死，根本就忍不了，母子身上又刮不出油水，干脆跑去衙门报了官。

        衙门插手，关于曾经发生的那些事全都翻了出来。

        胡母已彻底恨上了儿子，加上自己不能脱身，破罐子破摔，还告刘虎杀人。

        刘虎本来就干了不少坏事，被抓进去后，加上揍胡父致死这事，一起判了秋后问斩。

        胡母杀了人，同样问斩。

        最后，只剩下胡大平得以脱身。不过，他忘不了母亲仇恨自己的目光，经此一事，大受打击，也不敢回村里，想在镇上找个活干。

        但如今，胡家的名声臭不可闻，先是虐待媳妇，后来又杀人。没有人愿意要他帮忙，哪怕是不要工钱，酒楼也怕留下太厚，影响了自己的生意。挣扎了一段，胡大平自己也开始自暴自弃，他还跑到卤肉铺子，试图仗着父亲的身份让胡小草养着自己，被拒绝后，他还想纠缠，可又怕楚云梨的匕首……那之后，他再不挣扎，每日只靠着去酒楼要些剩饭菜度日，要不到饭，还会去偷抢，惹得天怒人怨，不少人暗地咒骂。

        就在那年冬日，被人发现冻死在一个小胡同里。

        人死了，没有人怜惜他，还要被骂一句活该。

        还是小草去收了他的尸身，将人草草埋葬，算是全了这一段父女缘分。

        况氏卤肉东家的一生颇为传奇，被夫家欺辱辜负后才白手起家，将卤肉铺子开往了县城，甚至是府城。难得的是，遭受了那么多不平事后，她还能保留一份善心。一生里帮助了不少老弱病残。

        尤其是那种在夫家遭受虐待的女子，忍受不了后跑去找她，只要勤快，都能寻得一口饭吃，再没有人打骂。

        夫家虐待媳妇，就是仗着她们无处可去，在跑了几个媳妇后，不少人都收敛了。渐渐地，所有人都知道，她收留的女子都是被夫家虐待的，凡是那些女子的夫家，都会被众人唾骂，名声尽毁。

        最后，整个府城的人，都以家中媳妇跑去找她为耻，怕影响了自己的名声，子女的婚事，对待家中娶进门的媳妇，都下意识温柔了不少。

        女承母志，往后几十年近百年间，整个府城里，都少有媳妇被虐待的事发生。

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