崔淮闻之，自一面与夫人大骂阿绮不知好歹，心思歹毒，未将家族利益放在心上，一面又束手无策，不知如何做，才能挽回局面。

崔萱自从同泰寺归来后，便被兄嫂禁于府中，不得外出，此时知谢夫人才去寻了阿绮，忙赶来探听情况，知阿绮果然拒绝了谢夫人的请求，方放下心来。

崔淮望着妹妹这副模样，却愈气不打一处来。

从前父亲仍在时，这个嫡出的妹妹颇受宠爱，他虽为长兄，却丝毫不敢苛责。如今父亲已逝，他已然掌家，便有恃无恐，霍然起身，指着妹妹大骂：“你与阿绮，不愧是好姐妹！两个不肖女，都这般不顾身份，要以士族女子身份，低嫁给寒门庶族的荒伧武人！”

他说着，在屋中焦躁地来回踱步，甩袖恨道：“早知今日会如此有辱家门，当日王内史兵败，我真该盼着你也一同在会稽丧命才好！”

此言出自兄长之口，实在歹毒至极。

崔萱又屈又惊，不由也怒道：“兄长不过是忧心自己的仕途罢了，何至于开口闭口要扯出整个崔氏？我崔氏人丁兴旺，田宅颇多，兄长横竖也不能如父亲与叔父一般位极人臣了，官位之高低，于家族之兴盛，分明已无足轻重！”

崔淮被她陡然说穿心事，既羞且恨，涨红着脸指着妹妹，一时说不出话来，许久，方冷笑一声，拂袖至案前，提笔于缣帛上疾书，道：“你既执意要嫁给那姓孙的，我自然拦不住你。只是，他若要娶我崔家女，总得付出代价！我这便亲书一封，送会稽去，我倒要瞧瞧，会稽，乃至整个扬州，还有何人敢用他孙宽！”

……

郗翰之自决定要尽快离开建康，便即刻上书天子与太后辞行。

苏后自然要挽留，当即命谒者前去，领夫妇二人于临行前入宫拜别。

阿绮有心要避开萧明棠，却又推拒不得，只得更衣梳妆，与郗翰之一同，随谒者入宫，至宣训殿拜见苏后。

殿中，只苏后一人正襟危坐，一见二人入内，不待其行礼毕，便命宫人设榻。

二人并肩落座，俱是恭敬垂首，并不言语。

苏后端详片刻，稍有感慨地笑道：“阿绮果然长大了，自郗卿归来后，仿佛沉稳了许多。可怜我这老妇，却总还记得你幼时，在这殿中嘻笑的模样。”

郗翰之闻言，下意识侧目，望一眼身边妇人。

如今的她，的确沉稳端庄，于他面前，从未有过活泼生动的模样。

想起那日往同泰寺去时，远远见过的她风姿动人，明丽夺目的模样，他默默收回视线，忍下心底的复杂心绪。

阿绮到底也是在这宫城中长大的，临行前望着此处一砖一瓦，心底自也有感叹。

她抬眸直视苏后，微笑道：“阿绮也还记得，从前承欢太后膝下的时日，实在该感谢这些年来太后的抚育之恩。”

无论太后抚育她，出于何种目的，到底也算将她娇养长大。

苏后望着眼前女郎，眸光复杂，好半晌，道：“如今我倒有些舍不得了，本想教你留下，可你们新婚的夫妻，我这个做长辈的，自不好生生拆散。”说着，她转向始终未发一言的郗翰之，佯装肃然嘱咐道，“郗卿，阿绮于我，可当真如女儿一般亲近，你定要好好待她，日后若我想见她，你可不能拘着她，不教她回来见我。”

此话颇有深意，却是在暗示郗翰之，日后身在外，若朝中有召，绝不可拥兵自重，拒不应召。

郗翰之自然明了，不动声色拱手答：“太后多虑，臣定亲自携阿绮前来。”

苏后对他如此作答颇为满意，遂又问了两句别的事，便拉过阿绮坐到身边，遣他先去：“郗卿，我与阿绮还有两句贴心的话要说，你且先往便殿去饮些茶，稍候片刻。”

郗翰之望一眼阿绮，恭敬起身退去。

殿中一时只余苏后与阿绮二人。

苏后方才还慈和的面目，渐渐变得忧虑。她拉着阿绮的手，语重心长道：“你这孩子，当日我已教你，可留在建康，不必随郗翰之往寿春去，谁知你竟改了主意。”

阿绮道：“太后，那日在寺中，阿绮为了阿秭的婚事，答应了太后，要与他安然共处，自然要做到。”

苏后轻叹一声，道：“你呀，与你父母一个性子，执念颇深。罢了，如此也好，你随他同去，也教我更放心些。他一个寒门庶族出身的，手握兵权，难免生出妄念。你且替舅母好生瞧着他，时时督促着才好。”

“最重要的是，若他当真野心难驯，你定要告知舅母，好教舅母将他除去，你也可早日回来，再挑个合心意的郎君。”