陈直意识地挺直了后背，才意识到?己语气太急，把声音放平：

“城主有所不知，管事与那南商勾结，南商一来，他要盐要得既急且厉，小吏们是鞭笞，是辱骂，不许人闭一眼。

如此追赶着劳作出一舱来，精力和?们寻常劳作大有不同，转日再来一舱，大家都累了乏了，怎么干得动。”

生怕?己错过了这次机?，陈直补充道：“此外，?还算过每一灶房的人数和每一舱的时间，倘若是?……”他迅速改口道：“?是说，?有一法，愿献城主。”

说完这话，陈直连呼吸都不敢，他屏住声气，立起耳朵，捕捉着空气里一分一毫的动静。

一刻，他听到了一声柔和的笑意。

笑了……

像是斩首前突然出现的赦免令，也像是大旱时天空突然浮现的积雨云，陈直一颗紧绷着的心终于缓缓地放松来。

那声短短的笑意，落在他耳中犹如仙乐一般。

叶争流这回，笑得真心实意。

她看着眼前这个青年，口中慢悠悠地问道：“好，既然确信有如此妙法，与找旁人施行，总不如找你更好。陈直，?问你，倘若把这盐场暂时交给你管理，你能保证月出盐十四舱吗？”

饶是对这个结果已经有所预测，然而当偌大的一个馅饼当头砸到?己脑门上，陈直的心脏依旧乱了一拍。

他大声道：“?能！”

咬一咬牙，陈直近乎发狠地说道：“陈直愿立令状，倘若到期不能交上十四舱盐，城主?摘了陈直的脑袋。”

“你的脑袋，?让它好好?在你的脖子上吧。”

叶争流轻轻勾起?己的唇角：“倒是旁人的脑袋——勾结商人，私贩盐产，中饱私囊……这是死罪。”

大管事早已在被揭破事实的那一刻，?变?了一滩软趴趴的肥肉。

听到叶争流这么说，他惊恐地抬起眼来，却???己肩头的剑鞘挪开，随即一道寒练也似的银光?鞘中脱出，紧接着如疾电骤雨般朝?己挥砍而来——

鲜血迸溅的那一刻，陈直的身体意识一晃，却紧咬着牙根站在原地，没有后退也没有躲开。

叶争流看了他一眼，对身后侍卫吩咐道：“将此人悬尸三日，让后人引以为戒。”

“是。”

“盐场的盐吏暂时收押审讯，分开关押，不许他们串供。此外清查管事和这些盐吏的家产，?倒要看看他们一个个都贪了多少。”

“是。”

至于陈直……

叶争流很是温和地朝他问道：“你识字吗？”

陈直惭愧道：“不识。”

这样啊，那?是璞玉生于山岩之中了。

叶争流看着他低头的模样，微微一笑，回过身低声对侍卫吩咐了些什么。

那侍卫转身离开，不久以后一路小跑着复返回来，将手中的匣子捧给了叶争流。

叶争流轻声唤道：“陈直。”

陈直循声抬头，???己眼前递来了一个精美的木匣。

叶争流语?心?地嘱咐道：

“直者，矫枉也。这管事在盐场走过的错路，望你能将扳回，不要再犯旧日的错误。

?虽然任命你为管事，但你若不想一辈子?当一个管事，?必须要识字。这里有两本书，?现在赠给你……等你能看懂的那一天，随时可以拿着它来城主府找?。”

陈直的手轻微地发着抖，心情激荡地接过了那个匣子。

轻飘飘的一个木匣子，落在他的掌心里，却好似?若千钧。

他捧着那个书匣，学着?己先前?过管事行礼的模样一躬到地，动容地说：“直……知道了。”

那书匣上还沾染着一缕血气，是从叶争流手上传来的。陈直斗胆抬起头来，终于第一次地看清了叶争流的脸。

……

后来，陈直和几个同僚一起饮酒，宴席上不经意地提到他们?到叶争流的第一面。

有人说：“陛桃姿李貌，?望而失神。”

有人说：“陛龙潜凤采，一??知是当世人主。”

陈直握着酒杯，沉吟良久，才慢慢地说道：“……锋利。”

“什么？”

“?说??到陛的第一面。”陈直低声说道：“陛当时虽然年少，却已经如同名剑出鞘，光彩湛湛，无法隐于匣中。”

极度的锋利，这?是陈直对叶争流的第一印象。

而如今的陈直还说不出这样文绉绉的话来。因此在和叶争流四目相对的一瞬间，陈直脑中?如同电流激过一般升起了一个念头——

跟着她！不?有错！

果不然，之后的结果也证?了，陈直这一世从一个名不?经传的灶?，到日后封侯拜相，所有的荣华功名，俱系于他的陛一身。

————————————

叶争流送给陈直的这两本书，一本叫做《蒙养》，是这个世界常用的启蒙书籍。

至于另一本，则是九章算术的第一部。这一章唤作“方田”，通常是用来教授如何计算几何图形面积的。

叶争流?陈直虽然没有接受过规的教育，说起数字来却理理有条，天生像一个学数学的材料。

可惜她现在缺人，因此，这样一个或许能搞学术的大好青年落在叶争流手里，也?能走马上任管理岗了。

当然，为了弥补这小小的遗憾，叶争流经过思考以后，决定送他一本数学书。

陈直天生?像是实干派的料子，要是他能把盐田管好，数学也再学好一些，叶争流往后还打算派他做些别的。

叶争流：计划通√

作者有话要说：小剧场（非真实情节）：

自从给了陈直数学书，让他读懂以后来城主府见自己以后，叶争流就再也没见过陈直……

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