萧韫是卡着饭点来的,到褚家时，褚夫人正在张罗摆饭。
冷不丁听小厮禀报太子殿下来了，褚家夫妻茫然了片刻,立即迎出门。然而才走出来没多会，就瞧见太子熟门熟路地进来了。
所幸太子今日穿了一身便衣,看着没那么唬人。褚家夫妻俩不知他此时过来有何事,行礼过后,顺道问了句：“殿下可用过午膳,若是不曾，臣妇吩咐厨下准备。”
“好。”萧韫毫不客气，见阿圆坐在饭厅，径直上前。
褚夫人：“”
褚大人：“”
看样子,他分明就是来蹭饭的。
萧韫瞥了眼褚家饭桌上的六菜一汤，虽清淡简单，但色香味俱全，令人颇有食欲。
他掀袍就在阿圆对面坐下来，并不曾多想。
褚家夫妻却想得有点多。
太子殿下来蹭饭,他们哪敢与之同席？以前不知他身份便罢了，如今知晓,断不能没规矩。
是以，褚夫人以厨下还有事忙推脱了,让阿圆陪着太子吃饭。
而褚大人也说还有事，打算溜走。
阿圆问：“爹爹还要忙什么？”
褚大人想了想：“前几日下雨,花糕屋顶漏雨，趁天气好我去修一修。”
即便修屋顶也不是这种时候，阿圆自然清楚爹娘的想法，她悄悄瞪了眼萧韫。
小姑娘娇娇俏俏地瞪眼,萧韫勾唇。
缓缓转头对褚家夫妻俩道：“先不必忙，一同坐下吃饭。”
褚家夫妻俩迟疑。
萧韫又道：“就当晚辈是过来做客，伯父伯母无需惶恐。”
他都这么说了，褚家夫妻也不好再推却，忐忑小心地坐下来。
吃过饭，萧韫也没打算走，坐在堂屋慢条斯理品茶。
褚大人作陪了会，紧张得不行。他当了一辈子的五品小官，平日里连同僚都应酬不来，更何况应酬太子殿下？
他真是半点客套话都不会寒暄，还是萧韫偶尔开口问几句。
都是官场中人，还能问什么？自然是问些官场上的事。比如在户部任职如何，差事是否辛苦，同僚是否好相处，可遇到什么困难。
然而，萧韫不问还好，这么一问，褚大人更紧张了。
才三月初，脑袋上就呼呼直冒汗。
阿圆看不下去，索性把萧韫拉回自己的屋子。
“你做什么呢？今日奇奇怪怪的。”她问。
萧韫挑眉：“奇怪？”
“是啊。”阿圆说：“你今日不忙吗？怎的还有空闲与我爹爹吃茶。”
“今日不忙，”萧韫径直走到西边软榻坐下，整个人懒洋洋地靠着：“我无处可去，便只想来找你。”
阿圆觉得他这话说得莫名其妙。
“什么叫无处可去？东宫这么大还容不下你？”
萧韫仰头阖眼，淡笑了笑，朝她伸手：“过来，我抱会。”
听他声音夹杂几丝疲惫，阿圆又不忍撵他了，便乖乖走过去坐他膝上。
她面对着他坐，腿跨在两侧，微微直起身子去帮他揉额头。
“朝堂上是不是遇到了难事？”
“唔”萧韫浅浅地应声。
“我看你这段时日总是疲顿，事情很棘手吗？”
“有点。”
想了想，阿圆问：“我能帮你吗？”
萧韫缓缓拉下她的手，睁开眼，眸子含着点戏谑：“你会做什么？你少让我头疼就是帮忙了。”
阿圆不乐意，努嘴道：“你小看我，我会的事多着呢。”
“哦，”萧韫像是想起什么，煞有介事道：“你确实能帮我一个忙。”
“是什么是什么？”阿圆立即跃跃欲试。
萧韫静了静，面上突然露出点不正经来。
他视线缓缓落在阿圆的手上，意有所指道：“阿圆上次帮我的事，就做得极好。”
？
阿圆有点懵，也垂眼看了看自己的手。少顷，后知后觉地明白过来他是何意。
顿时，羞得脸颊通红。
“你——”阿圆涨红脸，凶他：“不许再说。”
萧韫勾唇。
可经萧韫这么一提，阿圆脑子里不受控制地想起上次夜宿东宫的事来。
彼时他涨得厉害，还一直喊疼，她不忍，就想帮他。但那东西实在太大，她一手难以掌握，愣是忙活了许久。
偏他还嫌弃她手劲不够，一直催促，最后结束时，她真是又累又困手又酸。
阿圆兀自脸红红的，连看都不敢看萧韫。却不想，臀下渐渐感受到不寻常。
阿圆不可思议地瞪眼：“你怎么又”
萧韫眸子染了点欲，声音也哑了不少：“再帮我一回，嗯？”
阿圆羞：“可这是在我家呢，多害臊啊。”
“陈瑜在外头守着，不会有人进来。”
“那也不行。”
“阿圆？”萧韫勾她手指：“我的好阿圆，再心疼我一回，嗯？”
阿圆别过脸，不为所动，想起身离开，却被他紧紧揽住腰肢。
“我真的很疼，你帮帮我。”
有过一回，萧韫食髓知味，在这种事上居然完全不顾脸皮了，软着语气装可怜道：“我最近实在辛苦，朝堂事多忙得头晕，夜里也睡不好觉，前日还”
“好了，我帮你就是。”
一听他说这些，阿圆就忍不住心软。她也知道萧韫喜欢这种事，每每做的时
候都能令他惬意满足。
不过这会儿是大白天，两人又是坐在西窗下，阿圆犹豫了会，干脆把他拉进里间。
上回的手酸令阿圆心有余悸，这回，她换了其他法子。
纱幔合上，映出里头影影绰绰的身影，一大一小，一坐一卧。
自从七皇子突发恶疾后，众人发现朝堂氛围变得有些微妙。这微妙主要体现在皇帝和太子这对天家父子之间。
近日，上朝时太子的决策屡屡被皇帝驳回，而且不大留情面。
太子面上看不出什么，但私底下动作频频。譬如暗地里架空兖州新任都督兵权，又譬如将原先皇帝贬职的官员调回京都等等。
而皇帝也不甘示弱，屡屡出招为难。父子俩在朝堂上对弈，你来我往，兵不刃血。
只苦了朝堂上的文武百官们，皆是战战兢兢不敢吭声，偶尔还要被迫站队。
当然，眼下形势，谁人都看得出太子更胜一筹。皇帝犹如垂垂老迈的狮子，除了无能怒吼，已经黔驴技穷。
是以，多数站队太子这边，而站皇帝陛下的无非是后宫妃嫔们的娘家亲眷，并无多大实权。
皇帝气得吐血。
某日，在太子去探望他之后，果真吐了些血出来。
也不知太子跟皇上说了什么，皇上原本不大好的身子，突然恶化，躺在榻上大骂竖子无孝。
“你何苦激怒父皇？”
慧兰公主闻讯赶至东宫，劝道：“且不说他身子抱恙，就说你如今才恢复储君身份，正是需要经营名声之时。若是落下个心狠手辣、无孝无德的骂名，以后清流弹劾你回回要拿这事作筏子。”
萧韫一脸无所谓的态度，慢慢悠悠地品茶。
慧兰公主叹气，问：“你到底怎么了？贤贵妃已死，你大仇得报，且又赐了婚，正是风光得意之际，为何还整日不虞？”
“阿姐”萧韫动了动喉咙，心里的话转到舌尖又咽了下去：“罢了。”
“什么？”
“没什么。”萧韫给她倒了杯茶。
有些事，她不知情反倒更好。
“听我一言，”慧兰公主说：“就算不为别的，看在他是咱们父皇的份上，你尽量顺着他些。我听太医说，父皇身子从年初开始就已经不行了，也不知还能撑到什么时候。”
萧韫不为所动，也正是因为不知撑到什么时候，他才迫切地扶持他人。
就算到死，他也还在怀疑这个儿子。
进入三月后，天气逐渐暖和，人们衣衫开始换成薄的。