天空中一轮红日破晓开来，金光闪耀下，湖广江陵府的码头人声鼎沸起来，做工的行商的赶考的人群络绎不绝，沿着码头往下走，有一排青瓦白墙的屋宇，这是江陵府最繁华的地带，这里住的人大多也是江陵府的官员。

江陵府是湖广中心，荆楚之地，物阜民丰，因为湖泊河川众多，这里吃鱼虾抑或者是鳝鱼泥鳅者众多，江陵府的官员们每日食鱼虾者不少，尤其是炎夏，今日徐通判家却是格外多了起来。

往常给徐家送鱼的贩子姓龚，今日他找了不少挑夫过来帮忙，再有他儿子浑家也全部过来帮忙。

有那挑夫不明所以，便问道：“老龚啊，这徐通判家里满打满算也就十口正主，咱们运好几百斤的鱼，他们吃的了这些吗？”

龚小贩笑道：“你这就有所不知道了，徐通判的千金要出阁，这鱼啊有的是用来做鱼糕的，有的是喜宴上要用的，咱们这点还怕不够呢。”

江陵的鱼糕一向有名，是喜宴上必不可少的一道菜，挑夫是本地人当然也知道，他一听说原来是这事儿，了然一笑：“徐通判向来不是十分大方的，这般大手笔，恐怕是徐大小姐嫁了个好人家。”

龚小贩跟徐家送鱼七八年了，又是江陵本地人，对徐家的事情也略微听说了一些，徐家出身屠户之家，偏祖坟冒了青烟，徐屠户的儿子从小就是当地有名的神童，十一岁就中了秀才，从此一路青云直上官拜一品，这徐家改换了门庭之后，二子皆中进士，一时煊赫。

这神童便是徐通判的爹，死在吏部尚书任上，原本徐老尚书还在的时候，徐通判在翰林院，标准的天子门生，只可惜自从徐老尚书死了之后，徐家长子再无长进，在江陵通判这个位置上待了八年了。

还好江陵富庶，又是家乡，徐通判一家在此很有几分面子，虽然和徐老爷子在世的时候不能比，可人家到底瘦死的骆驼比马大呢。

龚小贩想到这里，不禁摇摇头，自己一个做小买卖的操别人的心作甚，人家徐通判好歹是江陵的大官呢。

徐通判家住的是标准的二进的宅子，穿过影壁从宅门进去之后，倒座房里住着徐家的下人，出来招呼的是徐家的管家陈顺儿，他摸着山羊须迎来送往。

他浑家是太太身边的得力之人，知道送鱼虾的过来了，忙捏着银子过来，给完银子，又穿过垂花门过了影壁后再往正房去。

此时，徐通判的夫人张氏正拿着聘礼挑好东西，她难得的养了女儿一处，又借钱置办了嫁妆，若是不留下些聘礼，怕是明年入不敷出，所以她既要顾着体面，又不能吃亏。

她下首坐着一位姑娘，发同漆黑，眼波若明，纤纤十指似栽葱，曲曲双眉如抹黛，托腮看着忙碌的张氏，她便是徐湘湘，徐家的大小姐。

“娘，您说沈家怎么就提起跟女儿的婚事了，若非是有方大人来这么一遭，就连爹都不知道呢。”

说起来这些日子徐湘湘跟做梦似的，她自婴孩时家中因为祖父的原因倒也算得上钟鸣鼎食了，祖父位高权重，又得皇上信任，她们一家在京师可谓是过的安逸舒适，可祖父一死，落地的凤凰不如鸡，父亲守孝完再起复时，只分到江陵，一个六品小官做了七八年，完全看不到尽头。

这让徐湘湘的婚事也十分坎坷，以前在京师时，爹娘那是非三品以下官员的儿子不考虑，甚至在她很小的时候开始攒嫁妆，在最困难的时候她这笔嫁妆都没动过，即便父亲官位几年如一日的不变，但是她很清楚，爹娘是绝对想让她嫁个好人家，从而更上一层楼的。

可是江陵这个地方，虽然比不上江浙一带，还算富庶，但是让爹娘看的上眼的人几乎太少了，或者说有那真正位高权重的，还不一定看的上他们。

所以徐湘湘的婚事一拖就拖到了十八岁，甚至于小她两岁的从妹都快要出嫁了，她才得了这桩婚事。

好在不负所望，徐湘湘的这门好婚事便真正让徐父徐母扬眉吐气，也让徐湘湘这个十八岁的老姑娘的地位忽然水涨船高了起来。

对，她的夫家便是鼎甲豪门世家的吴兴沈家，本朝虽然科举开始兴盛，但世家依然在士林中执牛耳，尤其是沈家一门双相，沈家子弟高官故旧尤其多，比如湖广总督便是沈家人，得知此婚事，还特意送了贺礼过来，这让爹娘也十分有面子。

张氏笑道：“所以说人家大家族可不会做哪些魑魅魍魉的丑事，只有市井小人才这样呢。”

徐湘湘想这个说法倒也不对，可她也知道张氏信奉世家信奉读书人的缘由，祖父徐老尚书很早就出类拔萃做了官，当初徐父完全可以找一门高门婚事，就别说高门婚事了，便是门当户对的也一大把。

况且当初张氏在家也并不受宠，外祖父连个举人也未曾考上，还害了一场大病，家资都散了不少，就是在张家最困难的时候，徐老爷子感念一饭之恩，上门为长子提亲，张氏感激涕零，在她心目中万般皆下品惟有读书高，只有读书人才是真的信守诺言是好人。

只见她说完，又看了看徐湘湘一眼：“你二婶她们昨儿晚上还酸溜溜的，要我说，这还不是她家太着急了，她家女儿还没及笄呢，就跟疯了似的，最后找了个商户子，还沾沾自喜呢。”

这张氏对弟妹白氏有意见也是因为白氏曾经要替徐湘湘做媒，张氏夫妻去打探过，那家的儿子长的跟个三寸丁似的，家风也一般，虽说家境殷实，但是女儿配这样的人实在是太委屈了，所以张氏总觉得白氏是成心的。

徐湘湘劝道：“您倒也甭生气，您先想想怎么还方大人这门人情呢。”

她跟沈家的婚事连爹娘都未曾听说过，若非是方大人过来，徐家从上到下都不知道，这方大人还帮忙穿针引线，起初徐通判还担心是骗子，亲自着人去吴兴沈家问过，甚至拿到了沈家族长的信，这才放下心来。

张氏拿了一座玉观音让丫头收着，又坐下道：“方大人看的是你祖父的面子，你祖父这个人交友广阔，又是个热心人，到处都有朋友，他哪里是要我们还人情，我估摸着，他是帮忙还你祖父的人情呢。”

倒也不是不可能，徐湘湘生平也没几个佩服的人，要说最佩服的人便是这个祖父了，他实在是个聪明绝顶的人，她们受他的余荫太多了，只是他壮年暴毙，徐家从此便走了下坡路，父亲在江陵任通判不挪窝，二叔在安陆任县令多年升迁无望。

母女二人正说着话，便看到陈顺儿家的进来了，她生的胖乎乎的，就走了这么几步路已经大汗淋漓了，只见她掏出帕子擦了擦脸，复而笑道：“太太，咱们的鱼虾都买回来了，奴婢已经给了银钱。”

“你坐。”张氏虽然出身小家，但是她做过多年尚书儿媳，若非公公早死，她很有可能是首辅的儿媳，所以她一向治家严谨，下人们在她面前无不是战战兢兢，不敢打马虎眼。

陈顺儿家的在绣凳上坐了半边，屁股不敢真的坐实了，一五一十的跟张氏说起家中支出，徐湘湘听的叹气。

徐家虽然是个官身，但是除了供徐湘湘的弟弟徐广读书外，家中伺候过老太爷和老夫人的老人要赡养，偶尔还要资助读书人，甚至为了升官，徐家如今就是个空架子罢了。

可她也知道，有些钱不得不花，赡养伺候过长辈的仆人能轻而易举的就博取一个孝名，证明对长辈的敬重，资助读书人那证明他是个惜才之人，这样会吸引更多才俊，还有同上官应酬，若是上官能在考核里写个优，那也值得了。

所以张氏精打细算，依旧缺钱。

“大嫂——”

清亮的声音从门外传了进来，徐湘湘抬头一看，原来是二婶白氏过来了，和苗条的张氏相反，白氏生的臃肿非常，年轻时候还只是丰腴，现下下巴多了三层肉，走路时腰上的肉好似要冲出腰带似的，她身后跟着一个梳着丫髻的年轻姑娘，对徐湘湘一笑。

张氏则对陈顺儿家的道：“你让枣花赶紧过来摆膳。”

这白氏听到满意一笑，又看到一抬抬丰厚的聘礼，脸上颇有些笑不动，“到底是大户人家，给出的聘礼就是和一般人不同。”

张氏往前站了站，微微挡住了她的目光：“弟妹和侄女儿都进来内室吧，还没问你们昨儿过来睡的惯不惯？”

俩大人往前走，徐秀丽往后挽住徐湘湘的手，小声跟她道：“阿姐，你可真是好命，我娘念叨一晚上说你日后就跟咱们不一样了。”

若是旁的人家也就罢了，沈家这样的人家天下无人不知无人不晓，徐湘湘自然知道，但是面对这个一向喜欢跟她比的从妹，她笑了笑：“什么不一样，还不都是一样的。”

徐秀丽看了看徐湘湘那故作谦虚的样子，也不知道怎么就道：“大姐，虽说沈家是好，可一去上千里，你要再回娘家可就不容易咯。”