心块石头落定，李贵妃也松弛不少，捂着帕子咯咯笑，“你这丫头说话真有趣儿，罢了罢了，你既不愿本宫也不能强留。”

又说了几句闲话，见李贵妃端了茶，秦桑忙起身告退，自然也捧回了大堆赏赐。

她刚走，碧纱橱后就转出个男人来，正是宁德郡王朱承继，眼睛直勾勾盯着她消失的方向。

李贵妃忙道：“那丫头没有进宫的心思，不用理会她，冤家宜解不宜结，你那手段都给我收起来！”

朱承继揉揉鼻子，“姨母，我不理会她，您歇着吧，我去园子里逛逛。”

李贵妃不放心，冲着他的背影喊：“你别招惹她！”

且说秦桑等人刚走到永和宫门口，从门房出来个小黄门，手里端着铜鎏金火盆，不当心脚踩在冰上，个大马趴，手里的火盆就飞了出去。

也不知那火盆里装了多少炭火，瞬时，冒着火星的霜炭铺天盖地，迎面向他们袭来。

小平子反应最快，生怕烫到身后的秦桑，不退反进，不管不顾护在最前面，那盆子炭火几乎全砸他身上了，烫得是哇哇大叫，好在冬装厚重，身上没事，只手脸烫了数个大燎泡。

秦桑和豆蔻站得远些，人没事，衣服烧了几个洞。

“这事怎么闹的！”引路的吴有德闪得急，倒是点火星没挨着，迭声吩咐宫人，“快快，赶紧扶小平子去抹膏药。”又呵斥小黄门，“惊扰了朱公公的闺女，你有几个脑袋可赔？”

那小黄门吓得脸色惨白，不住磕头求饶，筛糠介地抖。

秦桑见了心不由软，又想其说不得有诈，到底没松口，“饶不饶你，有宫里的规矩管着，我也不是苦主，你拜我没用。”

说罢，带了豆蔻径直离去，吴有德见状，忙指派另个小黄门跟过去引路。

三人走到处永巷，此时已近午牌，许是宫人们都忙着伺候主子，这里静悄悄的，不见个人影儿。

秦桑站定，望着阴沉的天空道：“这位小公公，你确定你走的路是对的吗？”

“小的打小宫里伺候，这路都是走熟了的。”

“可我怎么觉得你走错了？”

小黄门迅速抬头看了她眼，又低头道：“姑娘说笑，这是出宫的路，姑娘头遭进宫，许是记错了。”

秦桑笑笑，心道这是不知死活的人了，真当爹爹是个摆设么？

说话间，前面过来位华服男子，二十多岁，身材略胖，模样倒是周正，只是眼神黏糊糊的，望就让人生厌。

小黄门眼睛亮，上前行礼道：“拜见宁德郡王。”

秦桑低头行了个礼，侧身把路让出来。

朱承继眼神闪烁，问：“这是哪个宫里伺候的，怎的从未见过？”

“回郡王的话，这是朱公公的闺女，今儿个进宫给贵妃娘娘请安。”

“哦，我昨天去奉天殿时还听他和皇上念叨这事，说起来也是家奴之女了。”

家奴之女，四字入耳，秦桑便知道这位郡王的脾性了，因道：“民女身份卑微，却也要提醒郡王句，我爹是皇、上的家奴。”

朱承继挥退小黄门，见左右无人，也不管犯不犯忌讳，斜着嘴角笑道：“你是宦官的女儿，我也和皇上的儿子差不多，算来算去还不是我的家奴？”

秦桑发现此人脑壳不大灵光，和他说话简直是白费口舌，贵妃看着挺精明人，怎么收了这么个养子。

“民女告退。”

“等等！”朱承继张开胳膊拦住去路，“我知道你们这些人的心思，无非是抱着主子的大腿往上爬，现成的大腿你不抱，傻不傻？”

“我抱着我爹就成了。”

“你爹？他蹦跶不了几天了！”

秦桑眼现出丝讶然，随即掩饰过去，不相信似地说：“郡王怕不是说胡话了吧？若我爹要倒台，贵妃娘娘何必给我做脸面？”

“娘娘深居后宫，朝堂上的事她不明白。”朱承继得意洋洋说，“本郡王有确切的消息，等过了正月十五，有二十多个朝臣，包括两位阁老，要御前弹劾朱缇！”

秦桑心底波澜不惊，脸上却是大惊失色，“那可怎么办？”

“所以才叫你抱我大腿，宫里就住着我个郡王，这说明什么？我就是储君啊，你成了我的人，谁还敢动你？”

秦桑悲悯地看着他，不住摇头叹气。

朱承继疑惑问她怎么了。

秦桑还是不说话，声接声地叹息，叹得朱承继心里发毛，再三追问，终于了说了出来，“我心疼贵妃娘娘。”

“你心疼她干什么？”

秦桑看着他，眼神诚挚得足以感动天地，“贵妃太难了！不知耗费了多少精力，受了多少折磨，经历过多少次绝望，才把你养大，但这只是开始，以后，更难！”

朱承继怔怔地听着，猛地反应过来，大喝道：“好个贱人，敢讥讽我！”伸手就去抓秦桑，恨不得立时就把事办了，叫她从也得从，不从也得从。

裂帛样嘶嚎的风，粒小石子打在他的手腕上，疼得他杀猪似地叫。

朱闵青不紧不慢踱过来，“宁德郡王，想去诏狱走遭么？”