“初大朝会有数十名郡王来朝，苏首辅的提议皇上逐个见见，哦，靖安郡王也在邀请之类。”

“怀瑾啊，那孩子倒是个极有才华的人……”永泰帝声音滞，脸色陡地阴沉下来，良久才道，“谁拟的名单？”

朱缇恭恭敬敬答道：“回皇上话，是礼部会同内阁拟定的，张总管盖的印。”

永泰帝睃他眼，“谁让你逼走朱承继的？看看，如果他还在，何来这许多麻烦事。”

“嘿嘿，老奴没逼他，是他自己吓破胆跑了。不过皇上，不是老奴多嘴，苏首辅的提议是老成持国之言，不见得有二心。”

“他们对你天天喊打喊杀的，你倒是良善，还替他说话！”

朱缇哀叹道：“老奴这片心可对天日，奈何是个残缺之人，皇上知道，外头的大臣们向来瞧不起我们这些人。”

永泰帝安慰他道：“朕知道你的。”

朱缇眼圈红，抽了两下鼻子，拭泪道：“有皇上这句话，老奴什么委屈都没了。”

又道：“皇上，老奴有个不情之请，三十晚上老奴能不能出宫两个时辰，陪我闺女吃顿年夜饭？”

永泰帝道：“今年是你们父女团聚第年，朕准了，唉，你这条老狗，竟比朕还有福气！”

朱缇见勾起他的遗憾事，忙说了许多逗趣的话，才把皇帝哄得心情好转，待回到司礼监，朱闵青的茶都添了三回。

听他五十备细讲完，朱缇沉吟道：“你派两个人盯着他，若全力助我，就留他条活路，若有异心，大朝会上就不必留情面了。”

“注意点张昌，刚才我试探了下，皇上未对他起疑，若他和苏首辅有来往，马上联系我。”

朱闵青应了。

“年三十我回家，吃过饭回宫，到时你跟我起走。”

“如此甚好，若是秦……妹子知道，必定高兴。”

转眼间到了年三十，没等天色变暗，秦桑早早立在二门上等着，大门刚响，就溜小跑着迎上去，挽着朱缇的胳膊笑啊闹啊。

跟着的侍从由小常福招呼在外院歇息，朱缇携了秦桑到正房坐定，晚膳已经摆好，朱闵青和林嬷嬷在下首坐着，豆蔻在旁站着伺候酒水。

秦桑眼睛闪闪，让豆蔻坐下，“都是家人不分尊卑。”

豆蔻只摇头笑着不敢坐。

朱缇不似林嬷嬷入宫就是皇后身边的掌事嬷嬷，他从个毫无根基的洒扫小宦官到今天第大太监，在宫浸淫多年，察言观色的功夫自不是旁人能比的。

只从今晚的入座，他已看出女儿和林嬷嬷之间的官司。

但他面色不改，只是微微笑，温和说道：“豆蔻坐吧，今日不拘礼节，主子也好，下人也罢，都坐起过个祥和年。”

豆蔻不敢坐实，小心翼翼坐了半个椅子。

秦桑有孝不能吃酒，端着茶杯道：“女儿愿爹爹平安康健，顺遂无忧。”

朱缇也没有喝酒。

朱闵青见状放下了手的酒壶，以茶代酒敬了朱缇杯。

屋里暖融融的，朱缇红光满面，舒适地往后躺，手拉着女儿，手拉着朱闵青，闭目笑道：“有你们两个，我这辈子，值了！”

“阿桑就不用说了，阿青啊，”朱缇道，“不是亲儿胜似亲儿，十年前我从流民里把你捡了回来，十年后你在外替我风里雨里卖命，咱爷俩艰难走了这路，才有了今天的局面，不容易啊。”

提及往事，朱闵青也不由得阵感慨，“督主的养育之恩，我日不曾忘记。”

“说什么恩不恩的，太糟蹋你我的感情！”朱缇挥手道，“你这孩子就是死板，无趣得很，也不知道跟哪个老古板学的。”

旁边的林嬷嬷面皮红，这话听到耳朵里，又像是说笑，又像是暗含指责，且没有指名道姓，她自不好上赶着承认。

见她吃瘪，秦桑用手帕子摁摁嘴角，忍不住偷着笑了笑。

朱缇显得很高兴，背着手满屋子乱转，指挥朱闵青：“阿青把爆竹搬上来，放焰火，放炮！”

随着爆竹“砰砰”接二连三的闷响，两大箱子焰火也相继绽放在空，流光溢彩，五彩缤纷，霎时映亮了夜空，映红了院子里每个人的笑脸。

朱缇连叫三声好，笑道：“待明日大朝会，看我给他们来个满堂彩！”

看看壶漏，眼见两个时辰到了，朱缇和朱闵青换了装束，就要进宫当值。

秦桑直送到了门口，想了想，还是对朱闵青轻声道：“哥，愿你平安喜乐，前程似锦。下次还要放焰火给我看。”

朱闵青静静看了她眼，嘴张了张，却没有出声，随即翻身上马，逐渐消失在夜色当。