奥斯汀霍华德,帝国第十七任皇帝陛下。
冬日的风在屋外凛冽地呼啸而过,有暖气供给的宏伟大殿里却温暖如春。
奥斯汀看着跪在他面前执拗抬起头仰视着他，咄咄逼人的二儿子,抓着红木镶金边椅的大手下意识地收紧。
他所有的孩子当中，他最喜爱的便是面前这个二儿子雷诺，这一份疼爱就连他唯一的女儿都比不上。
雷诺不但长得最像他，还完美地继承了他最优秀的基因。
作为帝国的皇帝，他的体能精神力皆达到s级,这在霍华德家族已经算得上是佼佼者。
雷诺比他更加优秀,不但精神力达到s级，体能更是达到双s，他的天赋让他无比自豪。
他疼他，这些年一直纵容着他,在他面前他不是一个高高在上的冷血帝王，他只是一个普通的父亲。他能随意地唤他父亲,而不是刻板的父皇，他也可以对他不用敬称。
他享受着这份没有因为皇权而产生距离感的父子之情,总觉得都老二还年少，虽然做事有些急躁莽撞，但是心思单纯，是个讨人喜欢的孩子。
可是他最近做的事，还是让他失望了。
奥斯汀深深地叹了一口气，语重心长道“雷诺，只有小孩子才会问出这样幼稚的二选一的问题。你是主宰者,夜萧只是你手中的一把宝刀，当你学会了使用他，他可以为你披荆斩棘，守护整个帝国。你们应该是亲密的合作伙伴，你不应该拿着这把宝刀往自己身上砍。”
他不明白这个孩子受了什么魔咒，为何一定要揪着夜萧不放只是因为前些日子想要夺得第七军团失败吗
上位者想要加强集权，这无可厚非。但是输了也要有输了的气度，老是揪着一个莫须有的事情强泼脏水，搅得整个帝国不得安宁，把一个强大的助手推到对立面，这未免也太蠢了。
“既然他只是一个工具，那么父亲，我这个主宰者厌弃了他，是不是就可以毁掉他。”
雷诺双眼里带着一抹倔强，依然执着地想要一个答案，这可把奥斯汀气得够呛。
“混账，哪那么好替代不论是他的天赋还是打仗的头脑，整个军中你能找出第二个来吗”
“我已经有了人选。”雷诺看着盛怒的父亲，眼神越来越冷，“帝校机甲系大一新生陆时，他也选修了作战指挥系。不论是天赋还是这半学期以来的军校成绩，他都可以媲美当年的夜萧。”
“反正现在虫族也被打回了老巢，短时间内不会再有战争，再过几年陆时成长起来，他未必就比夜萧差。”
奥斯汀的眉头狠皱起来“就算这个陆时很优秀，为何就一定要替换掉用顺手了的夜萧再说第七军团一直是夜家的，你以为谁都
能坐稳那个位置”
“说来说去，你还是舍不得他。”雷诺愤怒地吼了起来，“如果有一天我跟他二选一的时候，你肯定不会选我。”
这股小孩子争风吃醋的气话听得奥斯汀额头上的青筋直跳，他狐疑地打量着面前的儿子，有些怀疑是不是有人在他面前说了什么乱七八糟的话。
毕竟当年那事儿
转念他又觉得不可能，那事知道的人除了他以外，只有一人。那人向来守口如瓶，这些年来从未出现在人前，雷诺怎么可能知道
想到这里，奥斯汀豁然站起身，他挥了挥衣袖，一边往殿外走，一边冷声命令道“你就在这跪着好好反省，什么时候想明白了什么时候再起来。”
走到门口，扫了一眼守在两边的亲卫，他沉声吩咐“你们看好他。”
“是，皇帝陛下。”亲卫恭敬地行了一个弯腰礼。
奥斯汀烦闷地走在花园的小径上，刚从温暖如春的大殿里出来，走在这黄昏的冬日路上，心中也不由得升起一抹悲凉来。
他执政三十多年，为帝国没有做出什么大的贡献，但是也没有犯过什么重大的过错。
只有两件事，还都是关于夜家的，这些年他一直惴惴不安。
每当夜深人静午夜梦回的时候，他也会想，后人会如何评价他，他的执政生涯会在历史上留下怎样的笔墨
其实他也知道，他做的那些事披露出来，定然招人唾弃，他洗不掉的。
可要再来一次，他还是会那么做，身不由己也好，私心作祟也罢，做出了选择他便从不后悔。
“父皇”
陷入回忆里无法自拔的奥斯汀，被一道甜甜地呼唤叫得回过神来。下一秒，他的胳膊就被一名年轻充满朝气的女孩抱住，并且轻轻地晃了晃，“您怎么一个人在这里”
“这里安静，我只是在想一些事情。”
奥斯汀拍了拍女儿的手，感受到她小手冰凉一片，再看了看她身上的衣服，脸色顿时沉了下来“安娜，你怎么穿这么少就跑出来，等会又要生病”
“我知道啦。”
赶忙接过追来的机器人手中厚实的披风裹在身上，安娜双眼转了转，小心翼翼地问“父皇，是不是二哥惹您生气了”
奥斯汀抿了抿唇，他实在不想提那糟心的二儿子。
安娜见父皇的表情便知道自己猜对了，她顿时气愤地握了握拳“二哥真是太过分了，他怎么老是跟夜萧过不去。”
奥斯汀赞同地点了点头。
“夜萧多好呀，长得好、天赋好、性格好、洁身自好还会打仗。你看我二哥，不但性格冲动还特记仇，要不是生在皇室，他不知道被人弄死多少回了”
奥斯汀
好像有哪里不对，夜萧虽然很优秀，但是老二也没那么差
吧。更何况雷诺还是这丫头的亲哥，她这胳膊肘这么向外拐真的好吗
气愤地骂完后，在父皇渐渐狐疑的视线里，安娜僵了僵，硬着头皮道“父皇，让二哥跟夜萧这么一直斗下去，是不是很不好”
“是不好。”奥斯汀的视线渐渐变得犀利，“你有好主意让他们和好”
“是有个主意。”安娜搅了搅手指。
奥斯汀“说来听听。”
“您把我嫁给夜萧吧。”安娜咬了咬牙，大胆地游说，“这样一来夜萧就是二哥的妹夫了，大家都是一家人，他们肯定不会再斗来斗去。”
“你”奥斯汀的脸以肉眼可见的速度气得通红，右手食指指着面前的女儿，指尖直哆嗦，“你女儿家的矜持呢一点脸面都不要了安娜，我明确地告诉你，这件事永远也不可能。”
“为什么”
父皇向来对她也算有求必应的公主殿下脸上血色尽失，她失声吼道“明明是件好事，您为什么不同意”
“没有为什么。”奥斯汀闭了闭眼，“如果你再有这种危险的想法，我会取消你公主的身份，逐出皇室，遣送至低等星。”
听到父皇如此无情的话，安娜不可置信地瞪大了眼，良久她冷笑道“我知道，你是想把我嫁给长老院莫家老头的儿子，我这个女儿在你眼里不过是能给你带来利益的联姻工具，你根本不会考虑我的感受”
“够了”奥斯汀生气地打断女儿的话，按了一下手腕上的光脑，沉声吩咐道“来人把公主带回寝殿，没有我的命令，不许她出门。”
安娜愣愣地站在原地，从小到大父皇虽然没有像喜欢二哥那样喜欢她，但是由于她是他唯一的女儿，他对她一直和颜悦色，嘘寒问暖。
这还是他第一次对她发这么大的脾气，还要把她关起来，她心里又害怕又难受。
一直照顾安娜的女官带着机器人护卫队赶了过来，把大受打击的公主带走了。奥斯汀看着女儿远去的背影，深吸了好几口冷气，才渐渐平息掉心中灼烧得浑身都疼的怒气。
平时他最疼，在他眼里最懂事的一儿一女，怎么专挑今天来气他
奥斯汀漫无目的地往前走，突然觉得偌大一个皇宫都给他一种浓烈的窒息束缚感。走着走着，他便看到了一抹清瘦，孤孤单单站在一颗红梅树下的身影，脚步顿时一滞。
“艾尔，你身体不好，外面冷不要一直呆在外面。”
随口丢下一句，奥斯汀脚步一转便要离开。
那望着红梅的人却突然转过了身，冲着他恭敬地行了一礼“谢父皇关心，这梅花是母后亲手种下的，今年它难得地开了花，儿子想再看一会儿。”
奥斯汀闻言一愣，视线这才扫向他身后的三株梅花树，交错复杂的漆黑枝
桠上，果然有点点红色透了出来，他的神情顿时有些复杂。
他的第一位妻子，是大家族教养出来的贵小姐，修养学识没得挑，她喜欢摆弄些风雅的东西，但是夫妻相处时她刻板守礼，难免无趣了一些。
后来他遇到了现在的妻子，她的青春活泼深深地吸引了他，他没有抗住诱惑出轨了。
虽然他对婚姻不忠，但不论是出于政治考虑，还是出于对妻子的愧疚，他从来没有想过要跟她离婚。
后来她怀孕了，对于她肚子里的孩子他也是抱有极大的期待。
却不想她难产，这在科技高速发达的星际根本就不是问题。但就是那么倒霉，她不但丢了命，生下来的大儿子也一直体弱多病，随时都会夭折的羸弱模样。
对于这个儿子，他是有愧的，也是失望的。
今日突然听他提起那位死去的妻子，看到风中他似乎一吹就会倒的身体，他的心中顿时有些内疚。
“即便是想怀念你的母亲，也挑正午气温高一点的时间过来，防御罩开着，总之不要冻病了。”
这个孩子虽然身体不好，但不管怎么说，他至少有一颗仁善的心。