姜为明退出了书房，扶正了官帽，抹去了额角的汗水。
“远山兄。”严徽站在廊下。
姜为明朝他露出无奈的苦笑。
“不用替我不平。”姜为明道，“族人侵占田地一事确实属实。虽不是出自我授意，却也是仗着我的名号在作恶，也是我对族人管束不严才闯下的祸。”
“陛下打算如何处理你这事”
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“这怎么行”严徽急道，“眼下正是需要远山兄的时候”
“我其实没那么重要。”姜为明笑道，“重要的，是陛下呀。我们只是陛下所用之人。我走了，还有别人可以替我。比如子瑞兄。”
“我是后宫。”严徽道，“不过给陛下念念折子，外头就给了我一个秉笔侍君的称号。若真的干政，倒更给了那些人攻讦陛下的借口。”
“他们要攻讦陛下，鸡蛋里都挑得出骨头。”姜为明抓着严徽的手腕，严肃地盯着他，“子瑞，你听着。我知道你是有抱负之人，不同后宫里那些以色侍人的庸才。陛下现在正是用人之际，以陛下的性格，只要觉得你有用，就不会在乎后宫这层身份。你一定要牢牢抓住这个机会”
严徽心潮澎湃，也抓住了姜为明的手，用力握了握。
“远山兄放心，我都明白”
“你不明白。”姜为明压低了声音，“陛下不会白吃这个亏。她接下来定然要反击。她会找人广搜对方的罪状，不择手段挖其阴私，甚至为了铲除对方，会动用酷吏”
严徽一凛。
姜为明道“陛下若是用你，你将担任的，不会是过去以为的那种寻常活儿。你可得有个心理准备。”
出了姜为明这事，长孙婧和严徽都对重阳秋猎没了什么心情。
只是女帝毕竟是女帝，到了重阳这日，长孙婧依旧盛妆出行，洋溢着端庄的笑容，教有心人看不出什么端倪。
秋风飒爽，漫山遍野都盛着暖金色的阳光。
京城权贵、排得上号的官员，皆鲜衣怒马，汇集于皇家猎场之中。
又因京城里有在重阳节交际相亲的习俗，今日几乎家家都带了几名适婚之龄的儿女前来。
少男少女们都打扮得分外明艳，精神奕奕，准备好好表现一番，留下一点美名。
但最受瞩目的，自然还是女帝长孙婧。
长孙婧一身火红的胡服骑装，乌发高束在金冠之中，腰胯犀皮弯刀，肩背弓箭，脚蹬一双长筒鹿皮靴。一改平日的雍容华贵，英姿飒爽，健朗利落，着实令人眼前一亮。
只是到了人后，长孙婧的意兴阑珊便显了出来。
她草草参与了两场围猎，射了几只锦鸡野兔，便收了手。
赫连斐和宋沛等少侍们已好些日子
没有见过女帝了，今日都特意拾掇了一番，准备在女帝面前露一手。
没料长孙婧并不在意，反而吩咐他们散开各自玩，只把严徽带在身边。
看着严徽和女帝并驾齐驱远去的背影，赫连斐一张俊脸已青得快能隐在这片林子里。
“他这是要独占陛下好狂的野心”
“说得好像你要有这个机会，就会把陛下大度让出来似的。”宋沛嘲讽。
赫连斐怒道“你结拜的好兄弟一人得道，还不带着你这些鸡犬一起升天。你朝我讥笑算什么”
宋沛亦恼“我可没你这么沉不住气。进宫才几个月以后的日子还长着呢。气成一张钟馗脸，陛下还乐意多瞧你一眼”
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严徽陪着长孙婧在林中悠闲地逛着，也丝毫不急。
远离了围猎的人群，林中幽静祥和，鸟鸣声不绝于耳，风和日丽，郁闷的心情都舒缓了许多。
长孙婧偶尔拉弓。她弓马娴熟，准头也不错，就是臂力有所欠缺。猎物一旦距离远了，她便射不到。
严徽清楚她不乐意别人代劳，便只射自己看中的猎物。
两人逛了半晌，长孙婧射了一只野兔，严徽则猎到了一头肥壮的麂子。
“这皮子不错，正好可以给陛下做一双靴子。”严徽把箭拔了出来，“重阳一过，天就冷了。陛下穿着新靴子，心里还能想到臣。”
他的箭法比长孙婧的好多了，一箭对穿了麂子的双耳朵，毙命而没伤皮子。连随驾的鹤翎卫看了都一阵叫好。
长孙婧听了这话，似乎有些感触，低声道“咱们俩这样真像山里一对猎户夫妇。”
严徽瞬间领会，接过话道“臣在外打猎，陛下在家操持家务，日出而作，日落而息。”
“这样的日子多简单。”长孙婧似乎有些向往。
严徽道，“要是陛下喜欢，臣陪着您在别院里小住几日，过过这样的日子。可这日子要长了，我想陛下怕是不习惯的。”
长孙婧噗哧笑“就你会说实话。”
“不是臣会说实话，而是陛下心思澄明，对着您阿谀奉承没意义。”
严徽把缰绳交给侍卫，牵着长孙婧的手，在林中漫步。
“陛下昨夜没睡好。”严徽说，“臣虽然知道或许不该过问这事，但是又不忍心见陛下为了国事如此辗转反侧，不能入眠。”
长孙婧道“太傅曾和我说过，但凡一个负责的帝王，大都睡不好的。”
严徽道“臣在民间，百姓们都庆幸自己生在一个祥和太平的年间，既无什么大灾，也无兵祸苛政，都赞陛下是一位难得的明君。可百姓们看不到的是，陛下为了这太平岁月，作出了多少努力。”
长孙婧颇为感怀，“能得百姓这个称赞，也不枉我晚上睡不踏实了。”
走到一处阳光明媚、视野开阔的小山坡上，两人坐在树下。
风徐徐吹拂，厚密的草坪泛着浅浅的碧波。
严徽躺在草地上，长孙婧枕着他的胸膛，两人有好半晌没有说话。
山林里偶尔会响起号角声，昭示围猎还在进行。
而此处，风轻云淡，阳光晒得草地暖融融的，侍卫们都退去远处。天地之间，仿佛只有他们两个人。
长孙婧的手指轻轻抚着严徽线条刚毅的下巴，轻声问“你有想过，如果你没有被牵扯进科举舞弊案，此刻过得如何吗”
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