受教于高僧大德，眼界自然不能与他人共论，素清自小便有读万卷书，行万里路的志向，成年后周游四海，更是大开眼界，此番刚回到大先生身边，焦山上便来了位小僧，小僧见到大先生，带来了慧宣法师的口信。玄府上下都知道慧宣的心意，待到太陵城局势平稳了，大先生便催着素清上山，素清对师父当然也是想念非常，不愿耽搁，领着正南就要出发，临走前凌萱也嚷着要去，被张氏拦了下来，凌萱只好让素清带上小蛮，路上也好有个照应。于是三人骑马一早便从玄府出发了，素清催马急行，正南、小蛮紧紧跟随，很快就到了集春镇，三人策马缓行于镇上，正南喊起了饿，小蛮侧目道：“切，痴汉，就知道吃！”

正南反击道：“哼，每顿饭就你吃的多！还说我！”

小蛮一听，忍不住挥起马鞭就扫了过去，嘴里说着：“你扯谎，明明你吃的多！”正南一边躲着一边偷笑着也不答话。小蛮一看更急了，不停说着：“就你，就你，就你吃的多！”可不知道怎么了，正南反倒笑得更开心了。

素清看了看小蛮憋红了的脸，说道：“好了，好了，傻丫头，你要是跟这蛮汉比起饭量，你呀，横竖都是输！明白不？”

小蛮一听，停下了手里的鞭子，眨着眼睛想了想，再看看正南一脸的坏笑，这下她明白了，一个小姑娘跟个壮汉比饭量，横竖都是吃的多呀！好啊，原来这蛮夫是给自己挖了个坑啊！小蛮更气不过了，本来她扫鞭子根本打不到正南，这下来真的了，催马上前伸长手臂打过去，正南则嬉笑着逃跑了。小蛮当然赶着追上去。素清微笑着看他俩跑远，自己却仍然闲庭信步，确实也到了中午吃饭的时候了。

素清走着不经意间看到一家酒楼的小二正在大门上贴着告示，素清看了看，于是微笑着停下了脚步，看来他是打算在这家酒楼吃午饭了，可他也不下马，只是坐在马上，悠闲地等着跑远的那两个冤家。果然，不一会儿，正南和小蛮一前一后的跑了回来，不待他俩开口，素清就笑着责备道：“好大的胆子呀，就把少东家扔在这，自己打情骂俏去了？”

正南不好意思地赔笑着，倒是小蛮埋怨道：“哎呀，公子惯会取笑人！”

素清也没在意，只笑着说了句：“好了，好了，下马，吃饭！”

正南看着边上的酒楼问道：“咱就在这吃吗？”

小蛮反问道：“怎么了？这么好的馆子你还嫌弃呀！”

“不是嫌弃，我就烦这种馆子，你看那名，”正南边说边指着酒楼牌匾说道：“叫什么庭轩阁，我算是看明白了，这大津的饭馆子都一个路数，一看到这种雅到头的名字，就知道上的菜分量都特别小，上的酒杯也就能喂个鸡，反正是填不饱我，这种馆子哪有酒肆里大碗喝酒大口吃肉来得痛快！”

“赶紧闭嘴吧你”小蛮抢过话头怼了过去：“也不用你那个插满烂草的脑袋想想，我们这回是上哪去？能一路上又酒又肉的吗？”

正南发现自己失言了，忙吐下舌头扮了个鬼脸，却不知道能说些什么，只能不好意思地偷偷看了眼素清。

正要下马的素清丝毫也没在意正南的话，可他却知道正南正看着自己，于是他笑着说道：“酒呢，你们就依了我，咱就不喝了，不过，这肉包子我给你管饱，如何？”

正南将信将疑地下马来接过素清手里的缰绳，一脸狐疑地拴马去了，素清理了理衣衫，正要往里走，店里的小二赶忙迎了出来问道：“哎哟，客官您吉祥，今儿您可来着了，小店呀明天就要歇业半月了，我们今天就给您预备了笼饼、小菜，您看您是要羊肉馅的，还是猪肉馅的？来来，您先里边请！”

素清心里暗笑着：肉包子就肉包子吧，非得叫什么笼饼，听起来也不见得文雅多少！脸上却不动声色，他和小蛮先走了进来，上了二楼，找了个窗边的位子坐了下来，这时素清开口问道：“小哥，这斋饭如何啊？”

小二一听来了精神赶忙说道：“客官您真是来对了，小店的素斋那可是一绝，你想想，这集春镇上来来往往的那么多上焦山的香客，哪个不来我家吃一口斋饭呀！”

素清看了看这除了他和小蛮空无一人的酒楼，问道：“小二，这集春镇向来熙熙攘攘的，怎么今天街上都没什么人啊？”

小二摇着头说道：“唉！客官您是不知道啊，这北方不是乱了吗？那里的百姓怕是遭了大罪了，这不，这几天有许多北方百姓逃到这儿来了，前些天都在镇上要饭吃，哎呀，太可怜了，卖儿卖女的多的是，听说还有很多给饿死的也没人给埋，大家都怕瘟疫不是，所以呀都不太上街了。要不到饭，那些北方人也不上镇上来了，倒是东边的宫观寺庙都开了赈场，这些人啊，大都上那边去了！唉！”

素清听着沉默了些许，这才看到小二还站在他面前，忙说道：“我要个白玉莲藕，不要太甜，”说着又从袖子里取出一个小布袋子：“帮我把茶泡上，一会儿一并送来，再来两大屉肉包子，哦不，笼饼，就这样吧！”

小二回应道：“好嘞，您稍等！”说完往后厨去了。

这时正南从楼下走了上来，嘴里嘟囔着：“怎么选了这么个地方？大中午的饭点，一个人也没有，这菜得多难吃啊！”说话间他在素清对面坐了下来，一旁的小蛮瞪了他一眼。

素清依旧笔直坐着，两手垂在腹部转着佛珠，少时，他对着正南说道：“你不是要找个吃的饱的地方吗？”

正南有点蒙，心想难道这馆子没人来的原因竟是分量足？

正南的不解素清当然是看在眼里，但他却不肯再说些什么了，又闭着眼转起佛珠了，正南想问，看着素清又开不了口，只好乘着素清没睁眼的时候，狠狠地冲他做了个鬼脸。小蛮在一旁偷笑着，没想到，素清居然也微笑着睁开眼来，假装生气地斜了正南一眼，然后又闭上眼睛，不理他俩了。这下，反倒正南尴尬了起来。小蛮笑得更开心了。

不一会，小二端上了午饭，正南一把抓起包子来，狠狠地咬了下去，果然是薄皮大馅，满满一口肉。正南不由的看向了端坐在他对面的素清，只见素清嘴里说着：“罪过，罪过呀！阿弥陀佛！”然后放下佛珠问道：“怎么样？”

正南惊讶地点点头，心想怎么可能的事。

素清这才慢悠悠地说起来：“你进来时，可有看见门边的墙柱贴的告示？”

“有啊！好像说是明天就要关张歇业，要半个月以后再开门什么的。”

素清接着说道：“是啊，你要知道这集春镇可不是一般的镇，早年间从各地迁来南直隶的人口都要来这镇上暂歇，很多人也就安顿了下来，再后来海上来的货都从这儿来往，于是家家都做起生意来，但各家祖籍不同，口味、风俗也各异，每家店每年歇业的时候呢也就不一样了，这生意人嘛，最怕的就是一旦关张些许日子，再开张的时候客人都不来了，所以呀，为了让客人们都记得自己，在歇业前的一段时间里，店家往包子里加的肉比起平时会多不少，而且为了把本钱减下来，老板还会让大厨提早些回家歇着，可以少给不少工钱，店里只做些素食还有包子、馒头之类简单的吃食。明白了吗？”

“原来这样呀！公子，不是我说你，原来你也挺贼的呢！”正南调侃道。

“吃你的大包子吧，回头到了寺里，看不饿死你！哼！”素清摆出一幅不怀好意的样子看着正南。

这一伙没大没小的主仆正高兴地吃着饭，楼下街面上却传来叫骂声和哭喊声。正南立刻冲前窗外探出头去，素清则不动声音地品着茶，一边也用耳朵关注着外面的情形。

听着听着，素清差不多明白了外头发生的事情，应该是一伙恶霸正要强占他人妻女，正好在庭轩阁门外吵嚷起来。素清看着正南的拳手攥得越来越紧，于是轻轻地说了声：“去吧！”

于是正南没有丝毫犹豫，腾地就站了起来，嘴里骂着：“太欺负人了！”同时一拳就先砸在了窗棂上，随后一脚狠狠地往凳子上一踩，整个人就腾空跃了起来，而他的另一只脚便顺势在窗棂上一蹬，双手平伸一展，就从楼上飞了下去。