很快，战争的讯号也传到了太陵城里。大津咸嘉帝的第一次朝会上，一个不速之客的到来，打破了小朝廷的喜庆。
来人正是申国派来的使节。这个下巴挂着络腮胡，脸上浮着油光，言语粗鲁的蛮汉，连中原官话都说不利索，却在咸嘉帝的朝堂上，傲慢地不断强调着自己大申国使臣的身份，不仅如此，他还大声告诉咸嘉皇帝，自己来自大申国南都大兴城。
面色沉重地坐在御座上的皇帝，甚至都听到了自己上下两排牙齿，紧紧绞在一起摩擦出来的沙沙声。而正摆在御案上的，所谓的“大申国国书”，他更是看都懒得去看一眼。而殿下群臣大都表情木然，好像只有玄素清认真观察着舞台中间这个唾沫飞溅的羊倌儿。终于，他说道：“你们要给我们贡上，嗯，三十万石粮草，钱嘛，就三百万两吧，你们要记得大申国对你们的恩情，我大汗才会领天兵帮你们去讨灭那个飞齐，以后，你们每年都按这个数给我们大申进贡。不然，大汗的铁骑不会轻饶了你们。都听清楚了？”
素清立刻注意到站在自己对面的武官中，那三镇总兵交头接耳了起来，随后群臣三三两两的私语之声也混合在一起，开始弥散在这大殿之中。
素清飞快地想了一下，他知道三镇马上要向他，或者是向着南川会发难了。十有八九就是外敌当前，要钱要粮的老生常谈。另外，在大家都想要避战的情形下，群臣会持什么立场就很难说了，他决定这次一定要先发制人，方法也很简单，把这个不知道天高地厚的羊倌骂跑就成了。
所以，不待这个大胡子把话说完，素清就说话了：“好了，别说了，搞得这大殿上一股子膻味，贵使来访一路也辛苦了，要商议什么，还是先下去沐浴一番再上殿来吧，不然，这味道实在受不了！”
大胡子一开始没听明白，沉默想了一下子，才反应过来是被羞辱了：“你！你！你！你是什么人，你敢这样，这样，连你们的皇帝都不敢说话，你敢……”大胡子本来中原话就说不利落，这一急更是不知道该怎么说了，情急之下居然伸出食指，指向了御座的咸嘉帝，这实在是大不敬之举。
同样立于殿上的袁思孝一个跨步上前，不待大胡子反应过来，已经一支手攥住了大胡子指向御座的手指，几乎同时，分明是一声清脆的指骨折断的声音，立刻就传到了殿上的所有人的耳朵里，所不同的是，这根手指的主人，对这声音的感受真的是痛彻心扉。思孝并没有打算就这么松手，大胡子刚要叫出声来，思孝的胳膊肘已经领着他的身子闪到了大胡子的侧背，同时，思孝的手肘对着大胡子的肘关节狠狠一顶，大胡子终于大声惨叫出来，随之身体也撑不住朝前跪了下去。
群臣这才爆出了一阵铿锵的：“好！！”，再看咸嘉帝，表情终于是轻松多了，他冲着袁思孝微微扬了下下巴，思孝点了点头，使劲一推，把个大胡子羊倌儿重重扔在了地上，在接下来的挺长一段时间里，这个大申使者的惨叫就没有停过，十指连心嘛，群臣们偷笑着，包括皇帝在内都没人跟他搭话，也没有医官上殿来为他接骨，大家都饶有兴趣地看着他蜷缩着身子，眼泪和鼻涕从脸上连到了地上的毯子上。这其中，只有三镇总兵的表情有些复杂！
一直站在御座边上的汪正明好像有点看不下去了，他冲着边上的小公公一挥手，两个小太监赶快跑上前去，一左一右要去搀大胡子，大胡子知道这是要给他个台阶下来，看来这南朝君臣也不敢太猖狂，于是就先咬牙忍下痛来，嘴里重重地“哼！”了一声，同时小心地护着自己断了的手指，想要随着两个小太监伸来的手，踉跄着站起身来。
谁想到，这时汪正明说话了：“贵使莫要伤心，快起来，到殿外去哭吧，你刚才这一哭喊，把我们殿上这毯子都哭脏了，这毯子还是好些年前你们申国进贡给我们的呢，听说还是上好的羊毛织的，是你们大汗睡觉时盖在身上的。送到我们这儿，我们老觉得臭烘烘的，所以就用它铺了地，几十年了，好容易没味了，，你这一哭，又给弄脏了！唉！”
殿上众人都笑了起来，大胡子使臣更加怒不可遏，愤怒让他暂时忘记了疼痛，他浑身上下鼓爆着青筋，却不知道该说什么能给自己讨回颜面，只好不停地高声叫着：“你们！你们！……”没想到南朝百官的笑声反倒更大了。
最后，大胡子恶狠狠地甩下一句话：“你们，你们等着，我大申铁骑一定会踏平你们！”
素清站了出来，说道：“我大津南都三镇有精兵百万，就怕你们不来！”
素清这话一出，咸嘉皇帝好像突然反应过来了什么，赶紧说道：“对！朕这殿上忠勇之将众多，哪容得你等蛮夷放肆。”
皇帝这一发话，就是要众将表态了，于是廖晋不得已站了出来对着大胡子说道：“哼，我告诉你，别以为你们占了大兴城就得了天下，我大津南境一十二省，带甲之士何止百万，识像的赶紧滚回草原去！”
“就是！我南直隶三镇总兵，誓死守卫大津，有种你就来！”穆王盛也站了出来。
“别说三十万石钱粮了，一粒米也没有，回去吃你们的羊屎牛粪去！”最后许名生也说话了。
皇帝满意地点了点头，大胡子使臣只好重复着：“你们等着，你们等着。”的话，抱着断指悻悻地出了宫门。
素清如释重负，刚才要不是他急中生智挑头骂跑这个申国的使臣，这殿上的三镇总兵怕是就会奏议向北供给钱粮，破财避战。而若群臣附议，那御座上的年轻皇帝，怕也扛不住这朝野舆论的压力，因为目下举朝上下皆为南境官员，大家安逸许久，谁会想着上阵拼命去？皇帝要是真依着朝臣的意思妥协了下来，那这钱粮又何来呢？走得当然是户部的账，但实质出粮出钱的肯定还是南川会，不论是借贷也好，贡献也罢，这么大笔的数目，大先生能答应吗？答案绝对是否定的，可要想让他答应，朝廷能依仗的当然只有他如今在朝为官的儿子。到时，激起了父子的矛盾，甚至还会引发朝廷与南川会的对抗……果真陷入这种局面，三镇总兵怕是做梦都会笑醒……
“玄爱卿！”不待素清理好思绪，皇帝便唤他：“如今，我们与北边申国的梁子已然结下，若其发兵来攻，我们又将如何应对？”
“回禀圣上”素清站出队列持笏答道：“在臣看来，北境申国已定计用兵向西，并不会先率兵南下！”
“呕，此话怎讲？”皇帝又问道。
“圣上，岂不闻：兵者诡道也，用兵者贵在隐密潜行，怎会先广布咸闻，而后再行攻伐？今申使北来，要挟粮草，不消时日定然天下皆知，我朝上下也必有警惕，故此，其必不会先行发兵南下。当然，其也必不会真是为了向西用兵，而要挟我朝粮草，若那申夷果真待我钱粮到达北境，再行发兵西行，那岂不是告知齐贼早早做好应对准备？这与自损兵马何异？故而，此番申夷不过是给日后与我朝开战寻个借口而已，不论我朝借与不借，日后之战均不可免！且我料定，申夷西向之兵怕是早已出发，我朝先静观其变，待时局真有变化，再议应对之策不迟！”
“嗯，爱卿言之有理！不过，我朝也不能不防，廖将军、穆将军、许将军，三位需密切注意江北情势，一旦有变速速来报！”
廖、许、穆三人齐声答道：“遵旨！”