屋子里漆黑一片，伸手不见五指。宋金德索性就躲在桌子底下，屏住呼吸努力不让自己颤抖，果然，一个黑影随着阴风无声无息地飘了进来，宋金德感到这恶鬼，正冲着自己藏身的桌案就逼过来了，他害怕极了，心里仿佛默念着：别抓我！别抓我！可那鬼分明就是冲着宋金德来的，他来到案头前居然轻声唤道：“宋先生！宋先生！”

宋金德更害怕了，身体不由自主地使劲颤抖了起来，没想到引得桌子也抖了起来，这下把站在桌案前的黑影也吓了一跳，惊恐之中脚下一滑摔坐到了地上，这下两个黑影在桌案下打了个照面，彼此都看到一个对自己不怀好意的轮廓，当然，也就同时“啊！”地大叫了起来。所不同的是，飘进来的黑影“啊”完之后，居然大叫道：“有狗！桌下有恶狗！”然后，返身夺门而出，边跑边喊道：“快来人哪！打恶狗！”

这时，宋金德这才反应过来，原来刚进了门来的，是自己的随从管家老金，他赶紧钻出桌案站起身来，刚要去点灯，没想到被老金喊来打狗的家丁们又冲进门来，人人举着扫帚、棍棒不由分说的朝着桌案就敲了下来，大家还不停叫着：“打！打！打！”

宋金德忙叫道：“别打，别打！”可是大家都打得正兴起，还以为是身后有人在劝，所以根本就没人理会。宋金德实在受不了了，大声喊道：“快住手，我是老爷！”

这时众人放下手中的“兵器”，都呆呆地站住了不敢动了。最后还是老金重新点亮了灯，火苗之下，刚刚冲进来的机灵鬼们早都脚底抹油的溜了。只剩下鼻青脸肿的宋金德和一脸错愕的管家老金。

宋金德怒不可遏地骂道：“进来为什么不敲门！你要吓死谁呀！”

“啊！”老金一手擦着额头的汗，一边解释道：“老爷，刚进来的时候，小的在门外唤了先生几声，没听到动静这才走进来的！”

“那走路怎么也没声音？”

“小的，小的，是怕先生睡着了，怕，怕吵了先生！”

“哼！我怎么养了你，嗯，你们这一帮废物！”看着老金无奈的赔着笑，加上自己动起气来，脸上的皮肉就要皱来展去的，这样一来，方才被暴打的伤痕就会疼痛不已，宋金德只好强忍着收起脾气，没好气的问道：“你到底有什么事？”

老金这才想起正经事来，忙说道：“先生！岳阳那边传消息来了！人就在外面，您要不要见见？”

“我这样怎么见！看你们给我打的！”

老金心里暗笑着，心想谁叫你自己一声不吭钻到了桌子底下，嘴里却说道：“要不，我就让他先回去？”

“胡扯！”宋金德喝住了老金，说道：“这样吧，屋里少点些蜡烛，天黑也没人能看得见！你去叫他吧！”

可怜那个宋金德的探子，一直跪在宋老爷的书房里，听着门外一会儿抓鬼，一会儿打狗的，好不热闹，自己倒不知道该怎么办了，又不敢一走了之，留下嘛，这院子里又有鬼又有狗的，谁敢待呀！好不容易挨到老爷要来了，管家老金还要先进来把屋里的蜡烛都先吹灭了，只留窗边小小的一支！胆子再大的人，这一套经历下来，这魂魄也吓跑的差不多了。

终于，宋金德进来了，大热天的从头到脚的披着斗篷，这下彻底把探子给吓傻了，接着，老爷问话了：“岳阳有什么消息？”

探子愣在当场，一句话也说不出来。

老金上前叫道：“哎！干嘛呢！哎！”

探子木然地转过脸来，下意识的应道：“啊？”

宋金德以为是探子带来的是绝密的消息，不想让旁人知晓，于是吩咐道：“老金，你先出去！”

老金应了声：“欸！”就要往外走。

结果探子听到堂上那个黑影，要把他单独留在这里吓坏了，感觉性命马上就要不保了，他突然扑上前去死死抱住老金的大腿，大声哭泣道：“不可啊，老金救救我，别把我留下！”

宋金德看到这一幕真是吃惊不小，心想：今晚这是怎么了，这院里的人怎么都得了失心疯似的！没办法，他只好大声喝道：“好了！好了！你这是干什么？”

老金也跟着说道：“干什么呢！老爷问你话呢！你怕啥？不要赏钱啦？”

探子这才稍稍放了点心下来，他抬手抹了把额头上的汗珠，沉下心来说道：“老爷！岳阳城丢了！”

“啊！你说什么？”宋金德惊得半站了起来，而后又重重坐回了椅子上。

半晌他才问道：“被何人反占？”

“大津官军！”

“消息确实否？可曾打探仔细？”宋金德追问道。

“确实！”

“不可能啊！”宋金德自言道：“这湘、鄂两省的大津军都在襄城啊！这又是哪里来的大津军？”

“小人打探到，这回大津军的统帅叫玄素清，听说是南川会的少主子。”

“这就对上了！”宋金德还是自言自语地说着：“那个孟老板也是南川会的人，还有那粮草，哼，也是南川会在捣鬼，这些事除了南川会，没第二个人办得到啊！”

宋金德心想，大津军的统帅玄素清是南川会的少东家，这就可以跟苏哈昌解释丢失的十万石军粮的事了，这资敌的罪名是不是也就可以洗清了呢？可转念一想，也不行！令牌还在沈三金那个傻瓜手上，真要是递到了苏哈昌面前，自己那可是百口莫辩了，不行！还是得尽快弄死沈三金。

他又问道：“世子殿下现在何处？”

“世子殿子在来平间县的半道上，听说岳阳城被占，就领兵返转说要夺回岳阳城！”

宋金德听完思索片刻之后，忽然哈哈大笑起来！然后，他对探子说：“好了，你下去领赏吧！辛苦你了！”

老金和探子都没看明白宋金德这是怎么了！一会儿叫一会儿笑的。

两人走后，宋金德关上门点起灯，展纸研墨开始给苏哈昌写起了奏陈：

臣听闻岳阳为敌窃占，而殿下使军逸虎以救，然以臣之见，猛虎处深山方使百兽震恐，既落于平阳，却难以恶犬敌之，何则？乃因受牵于时势之衰盛也！蛟龙潜行苍海，方能改换天地翻云覆雨，若其飞身失水，纵使位列天庭之尊，也难保天下风调雨顺。是故，势之盛衰，非人谋，乃归地利耳。古语云：天时不如地利，地利不如人和。人和之力可于逆势之下挽之狂澜，可于惊涛之间架梁登岸。然人和之要在乎于—谋，以殿下之尊，当谋万世，而非计一域之得失，常言道：君子弃瑕以拔才，壮士断腕以全质。昔要离心怀断臂之勇，吴王方能举国相托。今时势不在我，何必强求岳阳一城之得失？况我军此番南下，亦非徒劳，沈、马二贼身属旧朝时，便心怀不臣，降顺大申后，虽多番教化，然其难改穷凶极丑之相，更兼资财通敌豺狼成性，人神共忌，天地不容，今若殿下愿举兵讨灭之，岂非顺宇内之心，应天下之望？兴大义，清妖孽，征剿匡正之功何远？殿下之仁必广布于天下，大申之德咸使闻之各邦。万民俯仰，四方归心。当此危急变乱之时，还望殿下当机立断，万勿眷恋穷城，坐昧先机之兆。切切！

宋金德太明白苏哈昌的心思了，岳阳城丢了，申军又损兵折将徒劳无功，这般情形下北返大兴城，必遭各方发难，他这世子之位怕是难保了！可是，强命攻城，却会败得更惨。因此，苏哈昌在这岳阳城下，必定会徘徊彷徨。宋金德的奏陈一定能解开苏哈昌的心结。

他告诉苏哈昌，拿不回岳阳城，也有大功可图，那就是兴兵清剿沈三金，这姓沈的本来就是大津朝的逆贼，现在只要再给他安上反叛大申的罪名，那么剿灭这二十万逆兵，岂不也是大功一件！本来从大兴城出征时，就没有这二十万人，这几场战下来，虽然有些损失，但拿了涞水城，又全歼了二十万敌兵，这难道不是个让苏哈昌脱罪的大功劳？而万般无奈下的世子苏哈昌，怕也是只有这条路能走了。所以，宋金德洋洋得意，现在什么令牌在沈三金手上都没用了，他和他的残军，现在就像是即将被端上祭台的牲肉，刀都已经架在脖子上了。