糯米撒落一地，秦山连声大呼：“官爷，官爷！你们抓错人了！”众捕快不由分说，将他拉起，扣上木伽，押解至县衙牢房。

片刻不到，知县马德坐到公堂之中，大喝一声，“升堂！”两旁衙役持杀威棒，齐呼威武，秦山被带到堂前跪下。

“下面所跪何人？”

“大人，小人乃归安县琅邪乡村民秦山。”

马德惊堂木一拍，“大胆刁民秦山，可知你犯何罪？”

“啊？大人！小民真的不知官差为何押我到此？”

“秦山！你还妄作不知，你看这是何物！”马德举起荷囊。

秦山不明知县所言，愣在那里。

“此囊乃知府致仕（退休）府堂陈老大人所有，如何到你之手？”

“大人，荷囊乃小民路遇行人掉落，为我所捡。”

“呵呵呵！”马德笑了几声随即脸色一变，“秦山！你一派胡言，荷囊乃陈老大人贴身之物，怎能为他人所遗？”

“大人，这，这小民不知其中缘由。”

“秦山，你听好了！陈老大人返乡途中，客栈歇息，被人杀死在客房，荷囊消失不见，竟然落入你的手里！”

“什么？大人啊，荷囊真是小民捡到的啊！别的我什么也不知道啊！请大人明察，明察！”秦山闻听惊愕当场，连连叩首。

“众差官亲眼所证，你手持赃物，正要藏匿，竟然还敢狡辩！秦山！你如何杀死陈老大人，速速如实招来！秦山如五雷轰顶：“大人，我真的什么都不知道啊！”

马德再落惊堂木，如虎衙役威声又起，“招是不招？”

“大人，小民冤枉，冤枉啊……”

“此等贼人不施于刑，不肯招供，来人！拖下去重打五十大板！”马德怒道。

“大人，大人……”秦山伏地而嘶。

秦山被打的皮开肉绽，惊痛之下，昏厥过去，衙役拖他回入公堂，马德正要唤人将他泼醒，旁边文案赵师爷站起身来，俯在他耳边：大人，何须费此周折，人赃俱在，趁此让他画押就是，直接文承知府，上报刑部。况元日将至，大人破此命案，必奖银花一朵。

“那何为凶器？”

“天下利器皆为凶器耳！”

“也罢，师爷速速整理案宗！”马德睁圆双目。

??????

“娘！爹爹怎么还不回来？”秦江渔双手托腮，坐在家门口的石墩上望着远处喊着。

刘氏走了出来，“渔儿，回屋去吧，你爹爹应该也快回来了。”

“娘，爹爹回来了！”渔儿跳起指向村口。

刘氏抬起手，遮住眼睛上方的金色光线，远处人影倏然而至，李保正一脸焦虑之色，后随两位差官。

“弟妇啊，你家秦山贪上官司了！”保正在差官手上拿一公文递给了刘氏。

刘氏大惊，接过一看：犯人秦山，目无朝廷法纪，谋财害命，现已收监。归安县府（准）“保正，渔儿他爹这是怎么回事啊？”刘氏瘫软在地。

“娘！我爹爹怎么了？娘？”秦江渔跪在地上，小手用力的拽起刘氏。

两位差人交代保正几句，转身离去。刘氏缓缓站起，“保正，秦山他怎么了？”

“弟妇，我这不也是刚刚得知。唉！秦山怎能做出如此之事？”

刘氏跪倒在地，“保正，咱们同村这么多年，秦山虽有嗜赌恶习，但绝不是害命之人，其中必有蹊跷，求保正明日去县衙探个明白。”

“弟妇快快起身，明日我老早就去县衙打听究竟。”

夜晚刘氏将渔儿哄睡，自己回到屋里，心急如焚，但也无奈，看着窗外的月色，感觉越来越赤，最后化成一团红雾，将她包裹起来，她不知不觉睡了过去。