凤鸣街上，一扇朱红色大门矗立在街的北侧，威严中透着几分奢华，而由蓝琢冈石砌成的九级台阶上，左右各安放着九尊青玉雕塑，它们造型各异，栩栩如生，奢靡中又泛着些许神秘。
屋檐上，天蓝、淡绿、鹅黄、紫红等色的琉璃瓦，在阳光的照射下，映出万道彩虹，形成了十分绚烂的景象，与九琼紫金殿遥相呼应，两者合称为虹应琼楼，是凤阳城最负盛名的八景之一。
远远的望着那片浮华的景象，南宫天涯心中自语道：“城中很多百姓尚在为了生计而奔波劳累，他们却坐享着穷人用血和泪交织成的锦衣玉食，豪宅大院，真是朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
事实上，尽管南宫天涯想为百姓谋福利，但其势单力薄，无法撼动凤阳城的丛林法则，微微一叹后，他随即加快了脚步，朝那光彩夺目的城主府走去。
“南宫大人，您今日怎么有空来城主府？”见南宫天涯走了过来，看守大门的侍卫统领先是一惊，但随即神色一变，就一脸谄媚的迎了上去。
瞥了一眼那一脸献媚的统领，南宫天涯面无表情，也没有说话，他只是径直地朝城主府大门走去。
那统领见状，也不敢继续问，只得尴尬一笑，尔后目光一转，指着那些站在门口的侍卫，怒骂道：“难道你们是瞎了眼了吗，南宫大人大驾光临，还不赶快打开正门！王云、华林，你们两个快去向城主和曹大人汇报。”
那十几个侍卫闻言，顿时手忙脚乱地推开那厚重的正门，与此同时，有两人从一旁的角门匆忙的跑进了府里。
“南宫大人，您这边请！”那侍卫统领身体微微倾斜，右臂快速一展，神色恭敬地为南宫天涯在前方引路。
随着朱红色大门缓缓被推开，一面长约三丈、高约两丈的白玉照壁耸立在前方，上面雕刻着一些祥兆的瑞兽与花木，并着上瑰丽的色彩，非常漂亮。
转过那面照壁，一片极巨大的广场呈现在南宫天涯眼前，地面全是用青玉流云石铺砌，亮光闪闪，走在上面便犹如置身在青云之上，傲视天下。
广场中央，有着一面巨石圆盾耸然而立，其材质十分奇特，看上去光滑如镜却又十分厚实，其正面雕刻着巍峨的山脉，给人一种恢弘雄壮之感。
在那巨石圆盾的周围，按照一定的距离和角度摆放着九只紫金巨鼎，不时有轻烟从鼎中飘起，其味清而不散。
望着眼前的这一切，南宫天涯脸色变得越来越阴沉，他只不过才三个月没来城主府，岂料此处竟又修建了如此夸张奢华的广场，奢靡之风更胜从前。
“南宫大人，往这里走。”似是明白南宫天涯的心思，那侍卫统领神情有些拘谨，沉默片刻后，这才开口道。
目光一转，南宫天涯顺着那侍卫统领的手，看向广场的右侧，只见在茂密的树林中，有一条亮闪闪的小道。
南宫天涯冷声道：“这是何意？”
那侍卫统领道：“回大人的话，城主已颁下谕令，不允许任何人从那片广场上走过，而为了方便进出议事厅，这才在树林中间开了一条小道。”
南宫天涯闻言，不禁冷哼一声，但还是跟在那侍卫统领身后，向那条发光的小道快步走去。
走近树林，南宫天涯仔细一看，才发现这条所谓的小道，竟是由寸径大小的金色鹅卵石铺成，难怪会闪闪发光。
穿过那片树林，只见一座阁楼矗立在一湾碧水潭边，其富丽堂皇，殿宇雄峙，紫色牌匾上书着“华英殿”三个鎏金大字，金光闪闪的，十分华丽。
“南宫大人大驾光临，曹某有失远迎，实在是罪过，望请见谅。”就在南宫天涯刚踏上华英殿石阶时，一道文质彬彬的声音，突然从大殿里传出。
话落，华英殿殿门被拉开了，只见一位身材偏瘦，大约四十岁的男子走了出来，此人正是城主府幕僚曹天瑞。
看了那曹天瑞一眼，南宫天涯只是略略点头，并未同对方交谈，更未与之客套，而是直接走进了华英殿。
事实上，南宫天涯虽不了解曹天瑞底细，但对方这几年的所作所为，他深恶痛绝，凤阳城很多苛捐杂税，大多与此人脱不了关系，其看似彬彬有礼，却是一个阴险狡诈、两面三刀的小人。
见南宫天涯神色冷淡，曹天瑞也不以为意，他屏退那侍卫统领后，随即也走进了华英殿。
走近南宫天涯，曹天瑞道：“南宫大人，城主因临时有事，可能会晚一些才过来，请您在这边稍稍等一下。来人呀，快给南宫大人上茶。”
曹天瑞话落，便有两位身着紫纹金丝蜀棉的侍女从后面走了出来，二人手中各捧着一只精致的托盘，其上摆放着一盏白玉青纹盖碗，十分好看。
“啪！”不知何故，那给南宫天涯上茶的侍女手突然滑了一下，那白玉青纹盖碗直接掉落在地上，顿时摔得粉碎。
“曹大人，饶命啊……”那侍女被吓得花容失色，猛地跪趴在了地上，全身瑟瑟发抖，不停的哭泣哀求着。
端起桌上的盖碗，曹天瑞轻轻品了一口，道：“这落雪华松清香扑鼻，沁人心肺，真乃不可多得的好茶。南宫大人，可惜啊，真是太可惜了，这么好喝的一杯茶连着那珍贵的盖碗，竟被这该死的贱人这么作践，真是死有余辜。”
那侍女闻言，顿时面无血色的瘫趴在了地上，但片刻后忽地抱着南宫天涯的腿，哭喊道：“大人，你救救我吧……”
看了那侍女一眼，南宫天涯一言不发，实际上他绝非铁石心肠之人，奈何眼下形势十分扑朔迷离，孰知那曹天瑞又在耍什么花样。
又品了一口落雪华松，曹天瑞放下手中的盖碗，冷笑道：“贱婢，你死到临头，不思忏悔，还想苟延残喘？南宫大人是何等尊贵的身份，岂会救你？金甲侍卫何在，将这贱人给我拖下去，我要让她求生不得，求死不能！”
“南宫大人，你救救我吧……你若不救我，我就……”那侍女忽地从地上捡起一片锋利的瓷片，朝自己颈部划去。
嘣的一声，那即将划过侍女颈部的瓷片，顿时化为飞灰，消散在空气中。
看着那泣不成声的侍女，南宫天涯道：“不就是一盏茶的事，你又何必要弄得自寻短见呢，岂不知金玉有值，生命无价？曹大人，你说是不是？”
曹天瑞闻言，脸色顿时一沉，但只片刻便恢复了正常，接着他挥了挥手，示意那两个穿金镂衣的侍卫退下去。
瞥了那侍女一眼，曹天瑞道：“既然南宫大人替你说话，那我就暂时饶你一命，但死罪可免，活罪难逃……”
还未及曹天瑞把话说完，只听见嗖的一声，一颗弥漫着霞光的丹药，就从南宫天涯那边飞了过来。
接住那颗丹药，曹天瑞神色微微一愣，道：“南宫大人，你这是何意？”
南宫天涯道：“曹大人，这颗丹药权当我替这侍女赔偿那盖碗的，我看她也是苦命女子，你既赦免了其死罪，又何必再为难她呢？”
看着手中的丹药，曹天瑞道：“南宫大人，那盖碗虽价值不菲，但这玉霞丹却足以买上一百盏，你这是……”
轻轻扶起那侍女，南宫天涯淡淡的道：“曹大人，我刚才已经说了，你既然赦免了此女的死罪，何不再放她一条生路，还其自由之身呢？”
“哈哈哈，嗯，窈窕淑女，君子好逑，既然南宫大人开口，那我也不能不给你这个面子。”看了南宫天涯和那侍女一眼，曹天瑞嘴角一扬的道。
微微点头，南宫天涯目光一转，看向那惊魂未定的侍女，随后从口袋里掏出一只钱袋来，并递给对方，道：“这位姑娘，从现在起你已是自由之身，这里有一些钱，你或用之返回家乡，或投亲靠友，或做些小买卖，快去吧……”
那侍女闻言，瞬间跪趴在地上，朝南宫天涯连续磕了十几个响头，才起身接过那只钱袋，随后又向曹天瑞行了一礼，恭恭敬敬地退出了华英殿。
随着两位侍女离开，华英殿大堂中的气氛变得颇为怪异，只见南宫天涯凝视着门外，似乎在考虑着什么，而曹天瑞则双目紧闭，二人并没有任何交谈。