初雪之后，大地一片银白，一片洁净，那绵绵的白雪覆盖了城西的那一大片焦土，而美丽的落霞湖也一改往日的烟波浩渺，似乎安静地睡着了，转眼间半个月时间便一晃而过。

在这半个月当中，三城高手倒也算是尽心尽力了，他们分片包区地竭力救治受伤者、安顿无家可归者、厚葬那些不幸罹难者，令原本陷入恐慌的凤阳城渐渐恢复了往昔的安宁。

如此又过了数日，陈无炎和丁宪华领着一众高手来到城主府，他们是特地来向雷任腾与二位长老辞行的，毕竟此间事了，众人来凤阳城已有一月有余，还得赶回去处理门派事务。

听闻雷任腾仍在闭关疗伤中，这两城高手顿时松了一口气，他们纷纷向孙长老和钱长老忏悔认错，并赠上厚礼，希望两位长老能在三护法跟前多多美言几句，之后众人便匆匆离开了城主府。

华英殿中，钱长老看着满桌的礼物，眼中闪过一丝贪婪之色，嘴上却道：“这些人真是老奸巨猾，平日里将斩妖除魔挂在嘴边，紧要关头却置身事外，我看我们应如实地向宗主进行汇报，请宗主严厉的惩罚他们，以儆效尤！”

孙长老打开一瓶丹药，看了看，道：“看来这些人确实是花了心思了，连这么珍贵的丹药也舍得拿出来，既然他们这么知趣，那这件事我们就不要管了，让三护法去处理吧，必要时再为他们说上几句，也算是没有白拿他们的东西，至于管不管用，就看他们自己的造化了。”

放下手中的药瓶，孙长老端起桌上的茶，呡了一口，看着殿外飞舞的雪花，轻叹道：“眼下我担心的是，还是戚万勇会不会因为曹天瑞是魔教奸细这件事而受到牵连啊。”

钱长老道：“他昏庸无能，黑白不分，被魔教内奸渗透进来竟还全然不知，更为可笑的是，他还想推荐魔教弟子进宗中修炼，即便受到惩罚，也是他咎由自取，这怨不得别人！”

看了钱长老一眼，孙长老道：“话虽是这么说的，但我们还得保住戚万勇，他这个人虽不太精明，但对古长老还算忠心耿耿。再说了，以宗主的心性，他绝不可能容忍戚万勇犯这样的错误，必然会撤去其城主之职，到那时这凤阳城城主之位便会落入别人之手。你也清楚眼下宗中争权的形势十分复杂，戴月延那帮人掌控龙阳城，金启辉他们控制虎阳城，在没有掌控玄阳城之前，若是古长老失去了对凤阳城的控制，那对他在宗中的局势则十分不利啊！”

钱长老微微沉思了一会儿，点头道：“你说的也对，南宫天涯是宗主的心腹，当前他在凤阳城威望极高，又得水月阁全力相助，若是让他当了凤阳城城主，那整个局面对我们大为不利！我看这样吧，你我明日便赶回圣盾宗，请古长老想想办法，眼下也只有他亲自出面方能保戚万勇无虞。”

孙长老起身，道：“如此甚好，你先把东西收收，我这就去向三护法辞行，咱们赶早不赶晚，今夜就赶回圣盾宗。”

说完，孙长老便踏着风雪快步走出了华英殿，而钱长老则十分麻利地将满桌的礼物收进了搜灵袋中。

实际上，雷任腾在与血灵彤萱的激战中，受创极其严重，他不但遭到火龙的猛烈撞击，又被炙热的阳炎侵入体内，若非水靖芸施展出海之涟漪，以浩瀚的苍海之力为其疗伤，只怕后果不堪设想。

经过半个多月的疗伤，雷任腾的伤势总算恢复了七八成，由于担心凤阳城的局势，他顾不上还未痊愈的身体，选择了提前出关。

出关之后，雷任腾便唤来戚万勇，向他仔细询问起曹天瑞和影月殇的情况与来历。

这戚万勇早已得到孙长老的点拨，面对雷任腾的质问，自然是百般狡辩，只承认是自己用人不当，而对于那些对他不利的事情，则尽数推到了曹天瑞身上，反正眼下是无从对证。

一番严厉的斥责后，雷任腾对戚万勇的狡辩也没有更多的办法，毕竟证据不足，于是他也不再多问，独自一人牵着绝影追风驹走出了城主府。

此时雪后初晴，天空分外开朗，举目望去，整个凤阳城似乎都披上了一层霞光，呈现出一片红装素裹的迷人景色。

走在熙熙攘攘的大街上，雷任腾感慨万分，这凤阳城果然闻名遐迩，繁华至极，车水马龙，人流如织，难怪宗中的各大势力明争暗斗，都想要控制此城。

闹市中，雷任腾顺带暗访了一下凤阳城的实际民生情况，之后他便骑上绝影追风驹，朝城南水月阁的方向全速奔去。

雷任腾一路疾驰，那呼啸的冷空气与道路两旁的雪景，倒也让他原本压抑的情绪得到些许释放，心情也渐渐好了不少。

来到水月阁大门前，早有弟子迎了上来，将雷任腾恭敬地请进了仙宫大殿，不一会儿，水寒汐便领着水灵盈月、芸桑、水霖雨走进了大殿。

几人寒暄了一番后，便分别入座，只见雷任腾从搜灵袋里取出一分礼物后，道：“寒汐，今日我来水月阁，主要是为了向水靖芸老阁主表达我的谢意，若非当日她及时出手相救，恐怕我早已凶多吉少了，这份薄礼不成敬意，还请你转交给她。”

水寒汐忙起身，轻声道：“三护法，您这么做就显得太见外了，您身为圣盾宗三护法，身份尊贵，办事一向公正严明，又嫉恶如仇，家师对您尤为尊敬，历来将您作为教导阁中弟子的楷模，又岂会见死不救？再说了，水月阁也是凤阳城的一份子，家师又怎会放任那些魔教妖孽在城里肆意逞凶？”

雷任腾用手指敲了敲桌子，感叹道：“若是那些人都像你们这么想，我想凤阳城这一次也不会……寒汐啊，我刚出关不久，这外边的情况也只是听说了一些，到底这次凤阳城损失如何？”

水寒汐沉默了一会儿后，沉声道：“回三护法话，这次凤阳城的损失确实不小啊！据水月阁统计的数字，城西约七成地方都受到了波及，不幸罹难者的数量超过了十万，而重伤和轻伤者的数量约为五十万，还有许多人到现在还处于失联中，房屋及建筑物损毁倒塌数大概在二十万间。城外的情况也不容乐观，由于落霞湖水受到连续冲击，形成了滔天巨浪，冲毁了多处河堤，导致下游几十万人受灾，死伤者的数量还在统计中……”

雷任腾闻言，脸色瞬间变得有些苍白，带着深深自责的语气道：“没想到损失会如此惨重，哎，出了这么重大的事故，这让我如何向宗主交代，又如何面对凤阳城这千千万万的百姓？”

看着雷任腾怅恨的脸色，水寒汐等人也颇为自责，若是她们能未雨绸缪，也不会造成如此重大的伤亡和损失，一时间整个仙宫大殿陷入了沉默之中。

过了好一会儿，水灵盈月起身，朝雷任腾恭敬一礼，道：“三护法，这件事已经发生了，此刻再去感伤或者追悔也于事无补，当前正值冬季，最重要的是救治伤者，再就是安顿那些流离失所者，不能再让一个人因为寒冷与饥饿而死去。此外，我建议对造成这次浩劫的罪魁祸首给予最严厉的打击，我们应当即刻集结力量，彻底铲除魔教在凤阳城的根基！”

一听这话，雷任腾脸色稍缓，道：“救治伤者与安顿无家可归者，自是城主府分内之事，我即刻下令让戚万勇派人去做，而至于铲除凤阳城周边的魔教妖孽，我也十分赞同，只不过得先找到她们的藏身之处，不知盈月姑娘有什么好的办法？”

水灵盈月道：“启禀三护法，当日在城西，我俘获了一名魔教女弟子，这些日子她一直被关押在水月阁中，我想我们可以从她口中探知魔教妖孽的聚集地，再对他们的巢穴进行突袭，打他个措手不及！”

雷任腾拍了下桌子，道：“如此甚好，那个魔女现在何处，我要亲自审问她。”

“三护法请稍等片刻，我这就亲自去将她带过来，到时候一问便知。”说完，水灵盈月便快步走出了仙宫大殿。

大殿中，雷任腾与水寒汐又谈了一会儿，便问道：“那日水靖芸老阁主说有急事要去办，我看她神色着急，料想她一定是去找你和南宫老弟了，你们在追曹天瑞期间到底发生了什么事？”

水寒汐并不隐瞒，她一五一十地讲述着当日密林里发生的事，听得雷任腾瞠目结舌，久久不能回过神来。

直到水寒汐连叫了两声，雷任腾这才缓过神来，焦急的道：“南宫老弟他现在怎么样了？”

水寒汐道：“那日我师父将我和南宫天涯带回来后，又耗费了不少气力，才逐渐控制住他体内的邪煞之气，之后便将他浸入玄凝冰泉中，冀望以玄冰凝华之力继续压制他体内的煞气。经过这半个多月的努力，南宫天涯体内的煞气已然消弱了许多，神智也恢复了正常，我想用不了多久他便能从玄凝冰泉中出来。”

雷任腾一听，脸色顿时放轻松了一些，道：“那个曹天瑞竟被邪煞附身，难怪我总感觉他怪怪的……想不到连七绝厉煞林和死泉尸地里的鬼物也都掺和进来了，还有那神秘邪恶的灰影，他们的目的到底是什么呢？”

犹豫了片刻后，水寒汐道：“我后来听那灰影变化的三头巨蝮说，幽冥魔教、五云桃花涧、七绝厉煞林纷纷潜入凤阳城，是为了寻找涅槃梧桐林。三护法，这个涅槃梧桐林到底是何种存在，何以会令那些妖魔鬼怪如此觊觎？”

雷任腾闻言也是一头雾水，皱了皱眉头，道：“我也是第一次听说涅槃梧桐林这个地方，此处既能吸引这么多邪恶势力蜂拥而至，想必有它的独到之处，看来我有必要赶回圣盾宗向宗主禀告此事，以策万全。哎，我现在担心的是，那些妖孽邪煞会为了涅槃梧桐林而纷至沓来，这对凤阳城而言，绝对是灾难性的，日后必然会发生比这次更为惨烈的激斗，到时候受苦受罪的，还是那些普通的老百姓啊……”

一旁，芸桑与水霖雨对视了一眼，二人齐声道：“三护法，我等虽修为不高，但为了凤阳城亿兆黎民，即便战至最后一人，也不会任由那些妖孽荼毒生灵的！”

雷任腾看着二女，微微点头，赞叹道：“你们能有这样的觉悟，实乃凤阳城百姓之幸，日后的一些浩劫，或许还真得靠像你们这些杰出的晚辈们来化解。说到杰出的晚辈，林淞他人呢，他是这次三城比试当之无愧的第一，我还没有好好的奖赏他。”

水寒汐道：“我听盈月说林淞当日回来后，似有所悟，这些日子他一直在闭关修炼中，目前还没有出来。”

几人说话间，水灵盈月与水影雪带着一个身披长袍的女子走了进来，正是那日被先行带回水月阁的朱雀。

看着朱雀一脸愤恨的表情，雷任腾道：“看这魔女的样子，必是心性极强之人，只怕很难撬开她的嘴啊。”

水寒汐道：“三护法放心，水月阁有一门秘术叫浮生旧梦，可以让人在不知不觉中说出一些隐秘之事，今日当着您的面，刚好可以印证一些事情。”

雷任腾惊异的道：“既有如此妙法，那就快快施展，早一点知道那些妖孽的藏身之地，我们也好早点采取行动。”

水寒汐起身道：“这个魔女这些日子一直被关在水月阁中，为免去我们暗中作祟的嫌疑，还是请三护法先检查一下此女的精神状况，也好做个见证。”

雷任腾微微点头，走近朱雀，仔细检查了一下她的状况，道：“这魔女灵台清明，神志清醒，并没有被人施法操纵的痕迹。”

水寒汐看着水灵盈月，道：“你就当着三护法的面施展浮生旧梦，让这位姑娘暂时进入无意识的状态，以便我们查问消息。”

对面，水灵盈月应了一声，目光随即注视着朱雀的眼睛，道：“这位姑娘，我知道你绝非十恶不赦之人，否则那日也不会对我水月阁弟子手下留情，倘若你能告诉我们魔教在凤阳城附近的据点，也就不用受浮生旧梦的羁绊了……”

“做梦！我不需要你们这么假惺惺的可怜我，有什么本事就尽管使出来吧！”怒喝一声，朱雀打断了水灵盈月的话，一脸憎恨地看着大殿里的人。

轻叹一声，水灵盈月道：“既然姑娘不肯合作，那我也只有得罪了。”

看着朱雀怨怒的目光，水灵盈月心中颇为触动，她把右手贴在对方额头之上，随即运转玄凇玉心决，向其体内输入凝神静心之气。

仅片刻，朱雀原本带着怨气的眼神逐渐变得清澈通明，神色也变得平静安逸，众人若非已知晓她是魔教弟子，还以为这是一位看破红尘的隐世高人呢。

眼见时机已到，水灵盈月双手一合，快速凝结出一道玄奥的手印，只见光华一闪，一束神奇的幽光从她掌心射出，瞬间将朱雀整个人笼罩在内。

不远处，水寒汐看着雷任腾惊惑的眼神，解释道：“这浮生旧梦会暂时封印魔女的中枢神经系统，切断意识对身体和情感的支配，如此一来，我们便能够和魔女的潜意识进行沟通。因为相比较意识而言，潜意识的防御机制要弱一些，既无极强的主观能动性，也无强烈的排他性，极易被掌控，从而探知她内心深处的秘密。”

雷任腾点头道：“原来如此，既然此术如此奇妙，为何从来没有听说过？”

水寒汐轻声道：“人的中枢神经原本就十分脆弱，且神经末梢极多，就宛如一棵枝繁叶茂的大树，极易遭到损伤和破坏。在施法的过程中，若是稍有不慎，便会对受者的神经元造成十分严重的伤害，轻者会变得痴痴呆呆，重者性命不保，故而水月阁先辈们将浮生旧梦列为禁忌秘术，不到万不得已，绝不能轻易施展。”

雷任腾感叹道：“原来还有这层隐秘……我刚才窥探了一下，发现这魔女精神力极强，只怕盈月姑娘得多费一番周折后，方能与她的潜意识进行沟通。”

过了约半刻钟的时间，水灵盈月双手一挥，撤回那束幽光，此刻她原本白皙的肌肤竟变得微微有些发红，美丽的脸庞上也渗出了不少汗水来。

擦拭了一下额头上的汗珠，水灵盈月道：“三护法，一切进展的还算顺利，但我们至多只能问她五个问题。”

雷任腾道：“这是为何？”

看着眼神呆滞的朱雀，水灵盈月道：“这位姑娘灵魂力极其不弱，眼下我也只能暂时禁锢她的意识，倘若问得太多，便会迫使其意识作出激烈的反抗，从而对大脑造成难以挽回的损伤。哎，这位姑娘虽是魔教中人，但并非罪大恶极之人，我不愿意看到她变成一个痴痴呆呆的人。”

水寒汐沉吟道：“既然如此，那就请三护法先问吧。”

雷任腾皱了皱眉头，走近朱雀，看着她木讷的神情，道：“你们来凤阳城究竟意欲何为，是否是为了寻找涅槃梧桐林？”

“我师父奉夜幽邪大人的命令，来凤阳城是为了探查凤阳秘境的秘密，你说的那个涅槃梧桐林，我并不知晓是什么。”静静的站立在大殿中，朱雀断断续续的道。

听到这话，其他几人还好，唯独雷任腾脸色大变，他没想到魔教的目标居然是凤阳秘境，这可是圣盾宗最为重要的三大秘境之一。

看了雷任腾一眼，水寒汐见他神色怪异，开口道：“三护法，你脸色为何会这么差，是否是哪里不舒服，还是……和那个凤阳秘境有关？”

雷任腾闻言，脸色瞬间便恢复了正常，道：“我没什么事，我只是在想这魔女口中的凤阳秘境，是否就是那帮妖孽邪煞寻找的涅槃梧桐林？哦，我没什么问题了，寒汐你们问吧。”

水寒汐沉思片刻，走到朱雀身旁，道：“姑娘，在凤阳城中，除了曹天瑞和影月殇之外，是否还有其他暗藏着的魔教高手？”

“还有戚万勇，他已被我师父种下了万蚁噬魂蛊和血毒残心咒，成为我们的内应。”说话间，朱雀忽地蹲在地上，脸色变得有些发红，双手交叉紧抱在胸前，她全身颤抖不已，看上去十分难受。

“什么……这怎么可能？”大殿里，雷任腾等六人几乎是异口同声的惊呼道。

惊愕了片刻后，水寒汐看了雷任腾一眼，问道：“三护法，倘若这件事属实的话，不知您将作何打算？”

雷任腾眼神变化不定，沉默了好一会儿，开口道：“戚万勇乃古长老的人……若果真如此的话，我也只能将他先带回圣盾宗，交由宗主亲自来处置了。”

水寒汐道：“照这位姑娘所言，戚万勇只是受制于蛊毒和血咒，恐非诚心归降魔教，何况他只是疥癣之疾，可容后再做处理，而血灵彤萱才是心腹大患，当务之急是将她及其爪牙拔除。芸桑，你一向足智多谋，你怎么看？”

一旁，芸桑思索片刻后，道：“为今之计，我们需做两手准备，一是从这位姑娘口中问出那些魔教妖孽的藏身之处，再集结高手，将他们一举歼灭，而对于戚万勇是否真的归降魔教这件事，我以为我们只需来一招打草惊蛇。只要让他察觉到我们在暗中监视他，以他的心性，倘若心中无愧的话，他势必会气势汹汹的找上门来斥问，否则便说明他心中有鬼，也就不打自招了。”

雷任腾赞赏的看着芸桑，道：“妙妙妙，此计甚妙，就按你说的去办吧。盈月姑娘，该你问了。”

水灵盈月看了朱雀一眼，见她双眉拧成疙瘩，额角的青筋也随着急促的呼吸一鼓一张，赶忙道：“姑娘，在凤阳城附近，你们可有什么秘密藏身的地方？”

“城西千里之外的密林深处，有一座无名山庄，在偏殿之下有一座血灵大殿，那便是我们的藏身之处。”说完这些，朱雀脸色已涨得通红，原本秀美的容貌变得颇为狰狞，瞳孔里充斥着血红色的烈焰，周身散发出一股炙热的气息，宛如一座即将爆发的火山。

水灵盈月见状，知晓这是朱雀意识在激烈的冲击着禁锢，于是双手快速一挥，发出大片蓝色光华，瞬间又将她整个人笼罩在内。

如此，过了约半刻钟工夫，朱雀的神色逐渐平静了下来，水灵盈月顿时松了一口气，缓缓撤回了玄凇玉心决。

注视着朱雀的眼睛，水灵盈月道：“这位姑娘十分奇特，她的灵魂力非常强大，刚才险些冲破了浮生旧梦的禁锢，实在太不可思议了！”

芸桑惊讶道：“师姐，这位姑娘不过才一重灵王，即便她的灵魂力再强，也不可能冲破你的禁锢，到底是怎么回事？”

水灵盈月微微摇头，沉声道：“其实刚才在施法时，我就察觉到这位姑娘脑海中有一股神秘的力量，接触之后，我发现那股力量竟能与我的玄冰之气相抗衡，我花费了大量精力才勉强压制住它，没想到这么快便……”

这时，一直没有说话的水霖雨也惊愕道：“天地间能与玄冰相抗衡的力量屈指可数，就我所知仅有天火、神雷以及传说中极少数的神器而已，这位姑娘何以能……”

“据圣盾宗古典记载，除了那几样之外，还有万年乙木之精华，厚土之魄，以及传闻中的巽风之眼也有着对抗玄冰的力量，看样子这魔女并非如我们想象中的那么简单，她身体里一定隐藏着什么极其厉害的东西，足以媲美那几种力量！”沉吟了一会儿，雷任腾眼神震惊的道。

水寒汐秀眉紧皱，沉声道：“看来这位姑娘大有来历，影雪，你现在就将她送回密室，并吩咐思柔要亲自看管她，务必要小心谨慎！”

水影雪轻声应了一下，随即搀扶起朱雀，带着她缓步走出了仙宫大殿。

这时，水寒汐走近雷任腾，轻声道：“三护法，不知您的伤势恢复了几成，可有把握对付血灵彤萱？”

雷任腾微微摇头，道：“血灵彤萱实力十分强劲，上次我和孙长老合力，也只是勉强与她战成平手，而眼下孙长老和钱长老已先回圣盾宗，要想压制住她，只怕还要请你师父出面才行。”

水寒汐叹气道：“家师前些日子为了替南宫天涯驱除煞气，消耗过大，她目前正在闭关休养中，这次恐怕无法出手相助啊。”

水灵盈月想了想，道：“师父，我们为何不请水听雨师叔祖出手相助呢？”

水寒汐摇头道：“听雨师叔虽已突破到四重灵尊巅峰的地步，但同那血灵彤萱相比，她还是有一些差距，这一次恐怕也是有心无力。”

雷任腾一听，道：“四重灵尊巅峰的修为倒也足够了，只要她与我配合默契，不让血灵彤萱施展出炎龙焚天决，我想问题应该不大。”

水灵盈月道：“师父，我听师祖说血灵彤萱中了北冥寒鲲的寒气，以她的修为，若没有两三个的时间，是绝不可能排出寒气的，而在这段期间里，由于寒气的羁绊，她是没法施展全力的。”

水寒汐考虑了一下后，正色道：“诛杀妖孽，义不容辞！既然三护法这么说了，我稍后便去请听雨师叔一起去对付那些魔教妖孽，现在我们还是先商议下，看如何分配人手。”

几人商讨了一番后，水寒汐决定派水灵盈月和芸桑去寻找那个无名山庄，又为雷任腾安排了密室，以便他继续调息疗伤。

除此之外，水寒汐还吩咐水霖雨带上几位精英弟子，让她们悄悄潜伏在城主府附近，暗中监视着戚万勇的一举一动。

月落星沉，黎明的曦光照耀在大地上，在凤阳城以西三百里的一处密林中，赤芒明灭不定，周围的光线也随之变得忽明忽暗。

一棵大树下，血灵彤萱盘膝坐在地上，她双目紧闭，衣衫褴褛，绝美的脸庞上没有一丝血色，看上去颇为瘆人。

这一次，血灵彤萱被水靖芸伤得很重，以致施展出的暗黑星云都无法抵达无名山庄，于是她便找到了这一处极为隐秘的树林，打算先恢复一些伤势，再返回血灵大殿。

经过数日的疗伤，血灵彤萱已经遏制了伤势的恶化，也恢复了一些灵力，她又尝试了几次后，只排除了体内的雷炎，却始终难以清除北冥寒鲲的寒气。