江灵栀侧了身将飞絮环抱着，两人鬓角相抵，有丝丝清泪划过面颊。一切尽在不言中。

“栀儿！”

一声浑厚温和的呼唤自青苔石阶传来。

江灵栀闻声忙敛去眼中酸涩，在飞絮的搀扶下起了身走近父亲，行礼问安。

江尧单手负于身后，一手横在腹前，云白色的罗衣长袖自腹前垂落膝下，深褐色的轻帐纱衣衬得他肤白如玉，只多了些许沟壑点缀眼角四周，观之增添了几许惆怅。

江灵栀上前挽了他的胳膊，父女二人来到青苔石左面的八角亭中，早有盈袖并两名小丫鬟奉上了茶点干果。

“爹爹早来何事？”斟了茶水奉于父亲面前，江灵栀掩下心中所有的不安柔声轻问。

江尧却是注视着女儿良久，才轻叹一声，垂眸盯着面前的茶盅。

“栀儿，爹爹今日朝罢随圣驾去了尚典局，替你寻了几本不落外市的医学药理之书，已让盈袖送去你书房，闲暇时候解解闷儿也是好的。”

江灵栀神色微怔，望着父亲说不出话来。

最初答应了父亲母亲在北罗山修习时断不会学这些费脑耗时损精力的学问，谁知自己又偏偏对医理和机关之术情有独钟，于是就于第二年年初偷偷求了师父好久，好不容易才让师父瞒着父亲答应了自己所请，将这两处毕生所学倾囊相授。

她不肯名正言顺为姐姐诊疗就是不愿家人为此对她多生担忧，如今，也不知自己漏洞在何处，竟是让父亲发觉了，江灵栀多少有些心虚。

“你师父终归放心不下你入世，昨日急急飞鸽传书来告知了为父所有，他知你心善好助人，提醒为父看着你莫要让你以此费心劳神。”江尧说着话，轻抚胡须，脸上虽笑着，眼中却是增添哀伤，“他倒是比我这个做父亲的还要尽责上心。”

江灵栀听出父亲言语中的自责，忙握了他随意搁在石桌上的手臂，正视父亲沧桑中尽显慈爱的眉眼。

“爹爹，对不起，我不是故意如此任性，只是生而在世，虽不知命陨何时，但依旧想有所学有所得，也不枉来世上走这一遭。”

更不想为人子女，有朝一日只能眼睁睁看着江氏一族泯灭于皇室之争得个尸骨无存的下场时无可奈何。

江尧望着女儿满是歉然的双眼，敛去哀怜，垂眸一瞬，轻笑一声，再抬眼已是风采洒脱，轻拾右手抚上女儿鬓角眉畔，眼角眉梢间只留了慈祥温旭。

“爹爹知道你心中所想，以往是爹爹操心太多管了太宽，如今既言明了，以后行为处事便由着你的性子来，不必顾忌太多。只须记得爹爹这一句忠告，说是可由了你的性子，却不是教你浑闹顽劣的，莫要执了鸡毛当令箭，否则，小心爹可是会揍你的。”

江灵栀被父亲逗得一乐，暂时强压下所有的焦急不安与父亲谈天说地闲聊了起来，几次惹得父亲连声大笑，气氛很是欢快。

于是，她瞅准时机提说到了周家。

“这几日常到周府探望姐姐，我瞧着姐夫对姐姐倒是用情至深，爹爹您当初是怎么慧眼识珠把姐姐交托给这样一个好丈夫的？”

神色间尽是女儿家的娇羞殷羡。

江尧以为女儿是因为到了谈婚论嫁的年纪难免生出这些遐思，当下也不取笑于她，只轻刮她鼻尖，宠溺道：“莫着急，日后爹爹必也给栀儿择一个年少有为品貌非凡的，必要其清新俊逸雅人深致比之少柏有过无不及。”

此话一出，江灵栀实在也没放在心上，可身为父亲的江尧却已上了心甚至暗暗立了誓。

只是万没想到，这个日后得女儿海誓山盟至死不渝的人，他已经悄悄送到了女儿身边，此时，正在一个无人窥见的暗处时时刻刻保护着她。