女皇秦峻仔细研究之后，做出了处置秦监的决定：念在他辅佐先皇有功，从轻发落，革去一切官职头衔，贬为平民；秦监财产抄没，但赐一处小房子给家眷居住；秦监的夫人女儿，一概不予追究。

各国司法惯例，多人共同犯罪，都是首犯量刑最重，从犯酌情减等。因此当秦监的党羽们看到这样的结果，都天真的以为自己能够从轻发落。但女皇立刻显露出了她的铁腕手段：秦监的追随者中，有十一家被灭九族，二十三人被灭三族，三十七人脑袋落地，一百七十六人被发配西域，四百八十九人被处以年限不等的徒刑。此案牵连甚广，从帝都高管到地方官员都有人落马，伴随而来的自然是官场的大洗牌。原本，秦峻打算杀掉公孙灵，女侍郎黎凝潇提醒她：杀掉公孙灵会显示女皇失信，而且将导致执掌情报大权的霍慎行离心。至少在目前，秦峻还需要霍慎行稳住禁卫军并掌握情报网监控各地，所以她只是不再给予公孙灵任何职务，并没把她怎么样。另外，任命李平为禁军校尉的提议被女皇直接否定，她私下对太史信说：“哥哥你怎么能这样，我不杀公孙灵已经是法外开恩，你怎么能让我提拔她喜欢的小白脸呢？”当时就让太史信笑得肚子疼，也笑出了泪水。

说到这儿，那就再补充一点东西，关于李平的资料。李平的父亲是已经鲜卑化的汉人，母亲则是鲜卑人，他出身鲜卑中级军官家庭，受到过较好的骑射训练，是公孙灵的青梅竹马。秉承了鲜卑多俊男美女的传统，李平明眸皓齿，柳眉杏眼，五官比绝大多数女生都精致。更让女侍郎们无语的是，李平是标准的“嬛嬛一袅楚宫腰”，腰围小的不像话。女侍郎们私下对比过李平和全戎，一致认为：同样是长相精致的男生，全戎冷酷，强势，俊俏的外表之下满是男性荷尔蒙；李平温柔，害羞，几乎让人怀疑他的真实性别。不过有一点是大家公认的，那就是，李平换上女装肯定比全戎漂亮，哈哈哈哈哈。公孙灵一直要故作强悍，所以骨子里挺渴望别人的呵护，因而对李平的温柔体贴动心，而公孙晴一直被姐姐护着，更欣赏镇得住她的人，对柔柔弱弱的李平十分不感冒。对于秦峻来说，李平并没有什么价值。女皇不缺少受过“较好”骑射训练的人，她缺的是顶尖的人才，要么像太史信和全戎这样文武双全，要么像司马康一样算无遗策，要么像彼得和郭老黑一样力敌万人，哪怕像霍慎行这样擅长用阴招损招坑鲜卑骑兵也行。以李平的才能，待在普通部队踏踏实实地干，几年之后升到都尉校尉没一点疑问，但是在人才济济的禁卫军，他这样的人根本显不出来，女皇自然不会大大方方给他个校尉职衔。

在女皇处置秦监党羽的同时，老将军夏侯博向女皇上书，声称自己年老体衰，申请撤去自己的一切实职。按照惯例，老人家告老还乡，皇帝都要挽留一番，然后老人家表示确实年老体衰，最后皇帝无奈放人。但是这次夏侯博辞官，秦峻立刻批准，没有任何挽留。朝野对此存在不少猜测，最重要的就是，莫非夏侯博的离职与秦监落马有什么关联？

当然啦，女皇对诸多猜测嗤之以鼻，并且下令传谣者重罚，但越是禁止，越是屡禁不止。最能引人揣测的，自然是夏侯博辞职后，并州牧的人选。并州是帝国北方要地，也是帝国的大军区之一，并州的风吹草动，会直接传到帝都。并州牧手握军政大权，不光要管辖一州之地，还要负责构建帝都北方屏障，直接迎击南下的鲜卑军。因此，并州牧多是由深得皇帝信任的大将担任。夏侯博这么一走，军中不少高级将领蠢蠢欲动。为了让他们正视现实，女皇秦峻放出口风，给并州牧的人选划定了几个条件：一、在军中威望够高；二、有太守及以上级别的地方第一行政长官任职经验；三、有三万人及以上规模的大兵团指挥作战经验；四、率部杀敌五万以上；五、威名被鲜卑人传唱。这些条件一公布，某些将官私下抱怨太过苛刻，又要当过地方官，又要统领过大兵团，还要杀敌五万，最苛刻的是，居然要在敌人口中有威名。于是女皇立刻派人善意地提醒大家：当年夏侯博出任并州牧之时，符合以上标准中的每一项要求。既然大家都不符合要求，那就让并州牧先空着吧，毕竟，这种高级军政长官，宁缺毋滥。

这边众多高级将领为自己成为封疆大吏的梦想破灭而愤愤不平，那边秦监正坐在女皇赐给他的小宅院子里和霍慎行品茶。最后有这样的结果，秦监必须感叹皇恩浩荡，而霍慎行正是代表女皇去探望他的。秦监的茶一如既往的好，而霍慎行也一如既往品不出茶叶的好坏。

“皇上居然没有治公孙灵的罪，也不枉你挨了独孤颜那几大锤。”秦监脸上挂着戏谑的笑容。

霍慎行面无表情。

“不过我之前倒是小瞧你了，”秦监喝茶：“没想到你还会为了自己喜欢的人舍生忘死。”

霍慎行一声长叹。

“小子，叹什么气啊，我女儿哪一样不比公孙灵强？我现在也是一介草民，你不会再说高攀不上了吧？”

霍慎行有点不耐烦了：“令嫒又不喜欢我，我也不喜欢她，您为啥非要我们在一块儿？”

“老朽还不是看你可靠，想让你照顾她一辈子。不管怎么说，你可是收了我的‘东西’的哦。”

霍慎行恍然大悟：“您的‘东西’，被全戎拿走了。他说会照顾令嫒。”

秦监脸上表情凝固了，以他这个级别的官僚，露出震惊的目光还真是少见。过了半晌，秦监才慢慢开口：“什么，你把那‘东西’给全戎了？你知道那是什么吗！你知道那‘东西’有多大的用处吗！！！”

霍慎行觉得秦监显然是大惊小怪了，他不慌不忙地回答：“我当然知道那玩意儿有多重要，但它在我手里没用啊。放在全戎那里，可能还有点用处。”

秦监看着霍慎行，眼里还是诧异：“你小子到底想干什么，你手里有那个‘东西’，想当个御史大夫或者征西将军不在话下。”

霍慎行点头同意，但是又说：“我知道一个道理，不要去谋求超过自己能力的官职。”

秦监无奈地说：“好吧，既然你这么说。不过也好，你这样乃是避祸之道。”

霍慎行掏出一张五万两的银票给秦监：“反正我现在就挺好的，皇上又让我管‘龙凤远’了，所以现在手头比原来宽裕多了。”

秦监收下银票，毫不推辞：“你小子出手这么阔绰，也不买一身像样的衣服。”

霍慎行一脸惆怅：“我努力挣钱，为的是将来我喜欢的人想要什么，我能尽量买来。至于我自己，我想要的，银子买不来。”

正说着，女皇派给秦监的卫兵来报：“老爷，禁军副统领公孙晴来找霍统领。”

“先把小姐请来，再请公孙晴进来，”秦监看看霍慎行：“我帮你小子出口恶气。”

秦惠卿一来，秦监和她嘱咐了两句就闪人了，于是公孙晴进来的时候以为霍慎行一直在和秦惠卿聊天。

“秦姑娘也在呀。”公孙晴笑靥如花。

“是呀，”秦惠卿回以微笑：“我问问粗心大仙什么时候娶我过门。”

有了上一次的经历，公孙晴没有被秦惠卿雷到，她看看霍慎行，问：“哥，是真的么？”

霍慎行拿出一个小盒子给秦惠卿：“当然是真的，你看我把聘礼都拿来了。”

秦惠卿打开盒子，眼前一亮：“好漂亮，我喜欢。”

公孙晴看了一眼盒子，不由得也愣了一下：一条白金手链，上边交错镶嵌着红蓝宝石。公孙晴的目光慢慢黯淡下去：“姐姐说，她，对不起你……”

霍慎行连连摇头：“别，我担当不起。说实在的，她又没有做什么大不了的事情。她会喜欢别人，我也会喜欢别人。又不是把我卖进黑砖窑了，没什么。”

原本，秦惠卿和公孙晴心情不太好，听到霍慎行最后一句，都忍不住笑了。

“本来就是。从来没有哪两个人注定在一起，”霍慎行走到秦惠卿身边，看着公孙晴：“公孙姑娘，我挺想知道你为什么来这儿，不好好准备嫁人，你来找我做什么？覆水难收，你也不可能回头。”

公孙晴不知道怎么开口：“我姐姐……”

“教你一个成语，‘堕甑不顾’，奕言和我说，西洋也有类似的说法，‘不要为打翻的牛奶哭泣’，我怎么会再把一个嫌弃我的人放在心头？对吧，公孙灵。”

两个女孩都惊呆了。

霍慎行冷笑：“你以为我叫‘粗心大仙’，我就对什么事儿都粗心大意？你们姐妹虽然是同胞双生，我还是分得清的。我还有个绰号，叫做‘铁面无情’，并不是说我不近人情，而是，必要的时候，我对自己绝对够狠。与其悲悲切切剪不断理还乱，不如挥剑断情。我冷酷一点，可能对大家都好。这样的结果，我无话可说。只是，我不会再给自己机会了。出门请右转，不送！”

公孙灵哭着跑开。

秦惠卿推了霍慎行一下：“还不快追！”

霍慎行丝毫没有要动的意思：“不用了，哪怕她心碎一地，也不再是我的事情了。”

秦惠卿小心翼翼地把手链递给霍慎行：“这个，还给你。”

霍慎行不收：“这是我送给好朋友秦惠卿的，收下就好。”

秦惠卿轻轻摇头：“太贵重了，我不要。”

霍慎行呼了一口气：“我送人东西从来不是心血来潮，既然给你，那肯定是因为你值得。”

秦惠卿饶有兴趣地问：“那我想知道，你是以什么身份送我东西，是‘粗心大仙’，还是‘铁面无情’呢？你，变了。”

“我从来就没有变，我只是不小心让你们看到了我的另外一面。铁面无情，无所畏惧，从各种妖魔鬼身上碾过去。大家都觉得‘粗心大仙’比‘铁面无情’可爱，但是这么多年，我多少次被人坑，命运对我一向很残酷，我只能慢慢学会在痛苦与无助的时候怎么让自己变得强悍起来。我还有正事去找全戎，不用送了。”霍慎行说完，告辞出门。

秦惠卿看着霍慎行的背影，心头忽然涌起一阵寒意。