兴元18年7月10日，地球以三小时、1000千米的距离，与一场毁灭擦肩而过。

但是意大利就没有如此幸运了:东边的天空出现了一个炫目的火球，短短几秒时间，火球变得比太阳还亮，随着一声巨响升起滚滚浓烟。这场爆炸欧洲的大部分居民都看见了。

火球在经过维也纳时突然狂暴了起来并爆出一串强烈的激波，超200万人因此听力永久受损，但与前面的人比起来，这些人很幸运。

6亿人因此人死亡，总损失超10兆美元，而那些文化、历史的损失，却是不可估量的。人类几个世纪的成果被毁灭，意大利被抹去了。灾后的尘埃经过几个月才完全沉淀下来，全世界人民都见到了这一壮观的景象。

在后来的调查中，人们发现，躲过这颗陨石靠的并不是幸运，而是有一颗“光粒”击中造成的。

这一发现引起了人类的恐慌，其中诞生了无数猜想，最著名的是通过物质不会消失，只是以另一种方式存在为基础而提出的。猜想认为:宇宙不断膨胀，但物质的总量却是在大爆炸时决定的，对于高级的文明来说，他们会比低级文明物质的利用率高无数倍，所以，他们极有可能是通过提升文明的水平进而增加物质的利用率……这一猜想也被称为“圈养猜想”

人类知道自己无法全部逃离，进而做出了一个疯狂的决定:在这百亿人口中选择出一名“领航员”，其他的人，其他人则以神经体的方式存在，在到达宇宙中心（宇宙没有中心）后再将他们“复活”

宇宙中心那是一个文明向往的地方，自从宇宙大爆炸开始，宇宙中所有的基本粒子以超光速相互远离，暗能量的膨胀速度越来越快，科学家发现，宇宙正在加速消亡，当暗能量密度过大时，所有物质都会被撕碎。这也被称为“大撕裂”而宇宙中心则是通往另一个宇宙的一扇门……

对于宇宙中心，还有另外两种解释:宇宙作为一个独立的系统，宇宙的熵会随着时间的流异而增加，由有序向无序，当宇宙的熵达到最大值时，宇宙中的其他有效能量已经全数转化为热能，所有物质温度达到热平衡，即热寂。宇宙膨胀到一个极限后，因为引力的影响向内不断收缩，这个过程就是把宇宙大爆炸给反过来，将一切的物质从新聚集在一个点。但无论如何，宇宙中心都是避免毁灭的唯一方法

而前往方式成为了他们的最大阻力，如果以无限接近光速前进，根据相对论，可能在外人看来，宇宙已经被撕裂了。

于是曲速航行成为了最好的选择，即利用时空折叠，让飞船在被压缩的时空航行。

在规定的路线上，一共需要10次折跃，期间还要在星体上获取能量，对于即将走向“大撕裂”的宇宙来说，更多文明存在的记忆体成为了唯一能够保存的东西。