茅山是一座伫立在高山地区的小山，四周群山连绵。而越地地势起伏不绝，时而崎岖，时而平缓；时而怪石林立，时而古树苍天，唯一不变的，是湿气缭绕，疲惫人身。

茅山村的许家，因多年行商，累积万贯家财，已是巍县大户。许老爷子今年六十二，生意都交给了晚辈打理，人一旦清闲下来，就会思绪丛生，不得安宁。

老爷子一拍桌子，那就回乡养老！与老妻在村里溜弯儿的那会儿，又叫来家仆，修缮村学，延请先生；更为村民提供了挣贴补家用银钱的路子——每年将一定的行商名额开放。走上一趟儿，挣回的东西足够一家子人用上一年，甚至两年。

其中自然有许老爷子的暗中帮助，村民们自觉，只在家中急需银钱的时候腆着脸，备礼登门。

谷衡君曾在茅山救过老爷子一命，老爷子清醒后，递出一块圆玉，“他日有难，许某万死不辞。”

圆玉被谷衡君交给了宋淑，宋淑又给了谷鹤兮，一个月前，才被送回许宅。

茅山村以官道为界，分为村北、村南，村北大多为耕田，只有三户人家。

村南的西边是一个小山丘，住有四家人，谷家与邓家便是其二。

坡下，一条小路向东延伸，没入远处的山林，山林外是一条浅而宽的河流，据说与巍水相连，另一条南北走向的路最北通官道、村北，最南，能到达茅山山脚。两路交叠的地方是村南最热闹的一处，有石凳、桌椅、古树、棋盘，常有老人家纳凉、闲谈，更是谷善兮撞破头的地方。

往南走是村学、池塘、里长家，还有一片耕地、老屋，而后立有刘游缴的刺篱墙，防止猛兽或不义之人入村。

往北走，屋舍之旁，你能看到三辆马车如龟慢行，许多孩子围着跑，有老人家拄着拐杖，有背着包袱的青年人。

“平儿，一路上，千万注意安全，别惹事，把那脾气收一收……”

“阿桂，你可要好好盯着他，不许乱花钱，做什么都精打细算些……”

“阿燕，跟紧你大哥，别轻易相信他人，知人知面不知心啊……”

“婶婶，我知道的。”谷燕兮搂着钱敏的肩，“您别担心。”

“出门在外，万事得靠自己……哎呀，我啊，我这总觉得不放心，要不，你别去了，这些事，一个人总足够了。”

钱敏双手拽着少女，“要不，你们俩都别去了，咱明年开春再去……”

“婶婶，你看，许爷爷还派了家仆护送我们呢，许家行商多年，肯定能护我们周全的。”温柔安抚邓婶的谷燕兮，笑得温柔，“咱们要是现在说不去，就是不信守诺言了……”

“大哥，你们什么时候回来啊？”抱着谷鹤兮的胳膊不撒手，谷小萝卜头坐在车厢前问。

“少则六七日，多则半月……”谷鹤兮偏头，声音轻缓。

谷善兮盘腿坐在车厢内，没出声，只听两人你一言我一语。

等快到官道上了，她才撅嘴，“我不想去邓家。”

谷鹤兮停鞭回头，“那，刘叔叔家呢？”

“唔，可以，但我会做饭。”

“你做的，太难吃了……”

“又不做给你吃。”

“叻叻叻，不稀罕。”

“哼。”谷善兮不看这家伙，手一撑，腿一直，跳下车，不动了。

最终，再一次道别后，三辆马车连同许家的那一辆，八个轮子向东滚动，逐渐加快，许久，消失在道路尽头。

谷粲兮靠紧邓婶，依依不舍，眼睛泛红。

钱敏抱紧他的肩膀，不断轻拍，那模样，就像是母子二人……

嘶，谷善兮的脑海闪过两道黑影，倏尔消失。

她大步跨出，拽起谷粲兮，就往回走。

“干嘛！”谷粲兮吃痛，想挣开，掉下眼泪。

“阿善？慢点……”钱敏跟上来，想伸手。

谷善兮将小家伙扯到另一边，头也不偏，步子加快。

“哭什么哭！丑死了！”等跨入院子，关门，谷善兮才回头，目光不善。

“你又欺负人！”谷粲兮甩开手。

“哼，”谷善兮撸起袖子，“第一，不许吃邓家的吃饭；第二，不许进邓家的门；第三，大哥二姐不在，你都得听我的！”

“凭什么！”眼泪不要钱似的往下掉，谷粲兮大吼，“凭什么！你做的饭那么难吃！”

“哼，反正你都得听我的！我叫你吃，你就不许吐！不然，我就去追大哥，告诉他你要上茅山，或者去刘蓼儿、孙薇薇家，捉三只鸡放你床头！”

谷粲兮听完，一屁股坐到地上，哭得惊天动地，“哇啊啊啊啊啊啊啊啊……”