普家小卖部开张，不断有小孩来光顾。都是拿些小东西来换吃的或者用的。
“孃孃，我这个能换吃的吗？”一个稚嫩的声音在柜台下边响起。普秀伸出头去看，原来是陶长生家五岁的小儿子巴热（苗族语石头的意思）。普秀看他手里拿着才从脖子取下来的一枚铜钱。普秀接过来仔细看看，又对照了书上的图，原来是枚西汉的三官五铢，品相也不好，铜钱上的字都快磨平了，最多就值五角钱。“巴热，这个可以换，但是要你家大人同意才能换。你让你爹来吧。”普秀对小孩说。“就是我爹让我来的。”巴热说。普秀接过铜钱，拿了块巧克力给小巴热。小巴热接过巧克力，剥开包装纸塞进嘴里，边吃边走了。林平在旁边干着急，又不敢阻止。看着小孩离开，埋怨地说：“这东西没人要，你收了卖给谁？”“我知道没人要。”普秀回答。“没人要你还给？不怕铺子开倒了？”林平没好气地说。“你缺这点钱？”普秀声音大了起来。林平看到普秀声音高了。闭嘴不再出声了。
陶长生正在家中院子溜达。他家格局与普家差不多，只是屋顶铺的是响瓦（铺瓦时不用泥或沙灰固定，仅把瓦铺在椽子上），也没像普家那样放置了亮瓦（玻璃瓦，用来采光）。前段时间，他因为听到他在北部坑工作的爹说，他们冲塃冲出个人来，身着古代服装，棺材里还放着两把宝剑。他晚上去把宝剑偷走了，最后让公安查出。还好他爹赶紧交待，最后算主动投案自首。父子俩关了七天放出来了。陶长生有两男一女。大儿子前两天，给矿老板在大坪子矿废弃的井下采场中偷采矿柱，采场崩塌压死了。女儿随他老婆在地里干活还没回来。看到小儿子真把戴在脖子上的那枚五铢钱给换成东西吃了。他感到有点吃惊。是普秀不懂呢？还是可怜孩子呢？他一时吃不准。
陶长生走到墙边，墙脚边丢了一溜酒瓶，墙头上也尽是空酒瓶。他在墙头上摸索了一会，拿出个布包，里面包着几个铜钱。他想了想，拿出一个用线栓起来，挂在小儿子脖子上。告诉小儿子，可以用这铜钱再去普秀老师家小卖部换东西吃。
太阳已经转到了西山山尖上，房屋树木拉出长长的影子。普秀让林平回家帮父母打下手做家务去了。她想一个人静静地理理这段时间的流水账。普秀正在柜台上埋头扎账，小巴热又来到小卖部，把脖子上的铜钱解下，递给普秀。普秀一看，这枚铜钱小而平，感觉是才从什么地方拿来的，没有磨痕和包浆，除了有点氧化的锈迹外，像新铸的钱，铜钱上清楚的铸着“天启通宝”四个字。铜钱在西下的太阳照耀下，泛着淡红色的铜光。她不太熟悉这枚钱，赶紧拿出书来翻了翻。在“天启通宝”这页上，普秀到了对此种铜钱的介绍，还看到了万家宝用红笔在旁边的批注：700—900左右价格。普秀想，这枚钱样式跟新的没什么区别，起码800以上价格吧。于是举着铜钱对小巴热说：“巴热，这东西贵，让嘎宅（苗族话你爸的意思）来。”说完把铜钱还给小巴热，继续理账。小巴热接过铜钱，转身回去了。扎完账，天快黑了。普秀回到家中，看到林平正在帮爹收药材，爹在忙着加工药材，妈在厨房忙碌着。她转身到厨房帮忙去了。
林平刚把晒在院子里的草乌，重楼，马钱子什么的收在口袋里，丈母娘就喊吃饭了。一家四口围在堂屋的餐桌边吃饭。普文德最近药材和药酒好销，话多起来了：“这两天，我那壮阳胶囊，在大坪子街好卖，我赚了点小钱。”他得意地说完，喝了口自己泡的药酒。“而且，初冬了，大坪子人喜欢吃大草乌，我今年收的，自己挖的草乌多，买的人也多，可能也要有点小钱进账了。”他放下酒杯，夹了一筷子菜，又接着说了句。“你那壮阳胶囊，都是马钱子整的，小心出人命。到时吃死人，公安抓你去坐牢。”普秀妈不放心地说。“放心吧，我那是马钱子皮做的，药量不大。只要不长期吃，马钱子毒不在体内积累就不会有危险。而且我卖时注意不让每个人多买。差不多我就不卖了，隔段时间再卖，这样不会出事的。”普文德回答道。“至于草乌，我卖的那个是药材，吃死不关我的事。”普文德狡黠地说。
南当山区，尤其是矿山，有冬季煮食草乌的习惯，普遍认为草乌有去风除湿，强壮身体的作用。每年都有误食草乌中毒甚至丧命的人。
林平好奇地问：“爸爸，你那马钱子胶囊真能壮阳？”“能。马钱子本来就有通络散结，消肿止痛的功效。人的经络通了，阳气也就通了，身体也就强壮了。”普文德回答林平道。“要不让爹给你两颗试试？”普秀不想让林平参与讨论这方面的话题，拧着眉看着自己的丈夫说。林平见状，赶紧低头扒饭。丈母娘，老丈人看到林平样子禁不住哈哈笑了起来。晚饭在一家人其乐融融的气氛中结束了。
夫妻俩躺在床上，普秀自言自语地说：“这钱是不是他从那棺材里找到的？”林平听到媳妇的话，感觉莫名其妙。“什么钱？”普秀就把天启通宝的事讲给林平听了。林平也认为应是明代棺材里找出来的。“明天如果陶长生来，我给他800元看他干不干？”普秀对林平说。“700吧，太高了他漫天要价我们就压不下来了。要不让他先开个价。”林平老道地说。“好。”普秀说完，翻身搂着林平，笑着说：“我好长时间没让你交税了，你居然要向爹要壮阳胶囊。老实交待，外面找小姐去了？”“哪敢呢。”林平也笑着说。“好，赶紧补税。”普秀伸出手去搂住丈夫，将香唇凑了过去。“你都快六个月了，姑奶奶，算了吧。”林平嘴上这样回答，其实内心特想着那事。“书上都说了，可以呢。”普秀不饶过自己的丈夫，搂得更紧了。林平也受不了，赶紧关了灯……
普秀正在上早课，快下课了，看到陶长生在教室外窗户一闪一闪的，逗得学生们往外看。普秀示意他走开。放学了，普秀走出教室，陶长生赶紧走拢来。“开个价吧。”普秀对陶长生说。“500？”陶长生试探地对着普秀说。“只要你真卖，我给你600。”普秀不想让陶长生太吃亏。“不过不得反悔。”普秀补了一句。“嘿嘿，不反悔不反悔。”陶长生喜出望外地说。“你还有什么好东西？一回卖了吧。”普秀催了催陶长生。“没了没了。”陶长生急忙说。但普秀从他的眼神里看出，他肯定还有东西。“明天我再把钱给你吧，我现在没带那么多钱。你先把铜钱给我？”普秀对陶长生说。“明天一手交钱一手交货。”陶长生不干，得让普秀付钱再去拿货。“好，明天一早你来吧。”普秀说。他开口500，还想着普秀会给他砍价，哪知普秀倒给他600元。陶长生真的乐得直吸鼻涕了。他去过南当古玩市场，摊上的人最高就给到400元。“这普秀肯定是不懂货，我得赶紧卖给她，免得她反悔。”陶长生有点后悔，刚才应把铜钱给了普秀。
普秀回到家，赶紧点钱。那时600元的现金，对一个半工半农的家庭来说，还是一笔不小的收入。普秀找了半天也只有400元。正坐在桌前发愁呢。林平下早班回来了。“怎么就回来了？”普秀看天色还早，奇怪地问丈夫。“选厂塃仓满了，我们索道就停了，所以下班早了。”林平说。“赶紧再跑一趟。”普秀对丈夫说了铜钱的事，让他赶紧去找公婆借钱，并交待丈夫不要告诉公婆借钱的用途。林平赶紧转身走了。天快黑的时候，林平返回来了，带回600元钱，说是妈给的，不用还。“你告诉妈钱的用途了？”看到整600元，普秀担心地问丈夫。“没，我说我家没钱了，管妈要300元钱，妈给了600元。说是你现在要吃好点，不能太省，多给点。”“妈真好。”普秀接过钱，感动地说了一句。
看到陶长生接过钱，点也不点就要走。普秀边看着手里的铜钱，边对他说：“不点点就走？回头我不认了嘎。”“不会差不会差。”陶长生边说边笑呵呵地走了。普秀看到他跑得那么快，以为手中铜钱是假的，仔细看看，不假。一丝不祥划过普秀的脑海：他肯定去过南当古玩市场了。明天要去学校南当面授考试一个星期。普秀决定带上铜钱去看看。
函授班的同学看到普秀挺着个肚子来面授，都挺佩服她。称普秀是在攻读“双学位”：做妈妈和拿到毕业证。三门课面授完后接着是期末考。三科考完，已是星期六下午。走出考场，普秀感觉考得还可以。她走到南当市医院，想做个产检。但一问产检的价格，她还是决定去大坪子矿医院检查了。在那里，她是职工家属，可以享受半费，能省下不少钱。出了医院，普秀决定去古玩市场看看手中的铜钱价格。“这个，400”。普秀问遍了所有的古玩地摊，摊主们都认为，这枚钱刚出土，缺少把玩，阴气太重，最多只能给这个价。普秀对自己失望极了：不光价格收高了，自己还傻啦吧唧的再加了100。普秀懊恼地责怪着自己，走到长途汽车站，买了明天清早去大坪子矿的车票。然后去书店看书，去商场看婴儿服装，想让自己尽快忘掉刚才在古玩市场碰到的不愉快的事。
早上8点，花姑看到挺着肚子，背着书包站在自己面前的儿媳，高兴极了。赶紧给她弄了碗过桥米线。但普秀告诉婆婆，她想去产检，不能吃东西。花姑听到普秀想去产检，赶紧给姐妹们请假。然后挽着普秀的手，慢慢向矿医院走去。已经六个月了，才第一次产检。医生们除了批评普秀大意外，就是认真检查了。还好，母子情况很好，普秀和婆婆都很高兴。在婆婆们的小吃店里吃完中饭，婆媳俩坐着交通车回到运输车间。林飞父子俩正要去上中班。他们简单问过普秀情况后，父子俩上班去了。林平临走塞给普秀一封信，说是万家宝从福建寄来的，让普秀看看。
普秀看了万家宝寄来的信，知道了万家宝想过春节期间，再约林平去腾河。
普秀边陪着陪着婆婆聊天，边帮婆婆做家务。婆婆本来不让媳妇做任何事的，但禁不住儿媳说怀娃得动动，不然难产的理由，只得让普秀择择菜什么的。普秀因这星期紧张的学习已经结束，思想一下子松懈下来，感觉很困，早早吃完晚饭就上床睡觉了。林飞父子下班时，她已经睡了一小觉了。
两口子躺在床上，商量起去腾河的事来。还有一个月就过年了，普秀担心林平难请准假。林平却不以为然地说请假没问题。原来今年天旱，选厂生产用水不足，运输车间运矿任务减少。而且索道才检修过，不用再利用停厂期间检修。普秀说起了铜钱的事。林平安慰她说不要紧，不就200元嘛，就算买教训了。再说等到万家宝来时问问他，说不定真值800元呢。
万家宝给林平来了电报，告诉林平上大年三十在南疆宾馆等他，他从福州直飞南平。这次不再从南当到黑井，从黑井到腾河了，直接从南平去腾河。时间半月。
矿里放假通知来了，春节放假10天。林平要求休5天补休，工段也痛快地批了：因为选厂要20天以后才生产，索道工段要18天后才开厂。
林平告别家人出发了。普秀让林平带上铜钱，问问万家宝。花姑告诉儿子，她们决定把亲家接到家里，两家人一起在运输车间过节，等林平回来。