十月，瑟瑟的秋风吹起了地上的落叶，飘到郑禾玉的裙边。只见这个豆蔻年华的姑娘，站在城郊的一处木屋门口，对着一位老妇人郑重叩首：“阿娘，今女儿不孝，远离故土去向他国。经此一别，不知何时可再见到您，万当珍重！”

老妇人姓俞，恒国人。她看着眼前养育了十多年的女儿，身上衣衫首饰华贵大方，一张小脸虽是稚嫩，但清秀可人。她不禁懊恼自己的无能和没用，贫穷使得她白白浪费了女儿姣好的容颜。但转念一想，女儿本是收养的。如今本家母亲来要，岂有不还给人家的道理？她一个养娘，又只是个通过卖绣品来勉强度日的普通妇人，跟着自己，只会让女儿一辈子都抬不起头来，这样的身份怎么能和一国公主相比呢？纵然心中百般不舍，也得放手让她回到允国。

正当老妇人哭得泣不成声之时，郑禾玉身边的女婢开口了：“俞大娘，时辰到了，安裕公主需启程了，望您和速速与公主道别。”

“芝兰儿！”俞大娘唤着郑禾玉的小名，“去吧！到了允国，记得给娘来一封信报平安。”

“是，阿娘，女儿......去了......”郑禾玉噙着泪，心里满是不舍，但依旧狠狠心，跟着女婢转身离开。她望着木屋门前的一颗桂花树，依稀记得这是三年前阿娘和她一起栽种的。如今秋日，开得正好。她听说允国的水土养不活桂花，因此此花只适合开在恒国。

女婢看着郑禾玉恋恋不舍的样子，想到太妃娘娘的吩咐，便出言道：“公主，切莫误了时辰，快些走吧。”

在马车上，郑禾玉想着，昨日她还是阿娘的芝兰儿，今日摇身一变成了允国的安裕公主郑禾玉，当真是世事无常。昨日傍晚时分，一群人马来到木屋门口，带着允国太妃的手谕，意欲接走郑禾玉。俞大娘害怕女儿落入歹人手中，护着郑禾玉，死活不放手。后来，女婢走到俞大娘身边，缓缓说道：“大娘，奴婢知道，安裕公主腰间刺有一个玉字。”俞大娘听闻此言一惊，疑惑着这个女婢是否真是奉命来接走女儿的。

那女婢看着眼前人半信半疑，拿出太妃给的半根发钗，在俞大娘眼前晃了晃：“不知大娘是否认得此物。这本是一根白玉描金钗，奴婢这边有一半，还有一半应该在当年大娘捡到公主的襁褓里吧！”俞大娘听闻，从柜子深处拿出半根一模一样的钗子，又和女婢手里的半根进行比对，发现可以组合成为完完整整的一根，这才深信不疑。

郑禾玉趴在门框上，亲眼看着这一切，她简直无法相信自己不是阿娘的女儿。如今虽然日子清苦，但是和阿娘相依为命，邻里间也和睦，倒也过得乐呵。现今，竟然成了邻国国君的嫡亲妹妹，这简直是闻所未闻！

郑禾玉颤抖着问俞大娘：“阿娘，我......我......是您捡来的吗？”

俞大娘含着泪点了头。郑禾玉一个没站稳，跌到了一边的柱子边。女婢上前扶起她：“公主，奴婢是奉了太妃娘娘的旨，来接您回去的。回到咱们允国，您才是真正回了家了。”

“姑娘，可否给我一夜时间，一是给公主收拾行装，二是让我们母女二人好好道个别。”

女婢虽然满是不情愿，但临行前想到太妃的叮嘱，说不可以太为难俞大娘母女，便答应着：“行吧，明天天一亮，公主就要启程了。”

俞大娘拉着郑禾玉来到里屋，收拾着她路上可能要用到的东西。郑禾玉呆呆得看着她，突然大喊一声，还摔碎了手中握着的茶杯，咆哮着：“阿娘，我不去！我不去！纵使是公主又怎么样？我就想待在阿娘身边。”说着说着又大哭了起来。

俞大娘弯着腰，捡着地上的茶杯碎片，跟郑禾玉说起了之前的故事：“我曾是项州知府的庶出女儿，在十五岁那一年，家道中落。嫡母不慈，把我和我的阿娘赶了出来。那一年恰逢大旱，阿娘饿死在路上，而我残存着一口气，被一个农户捡了去。那农户本是心善之人，奈何他有个儿子年过二十，见我生的漂亮，便想强娶我。农户不允，在一个深夜放我走了。于是，我便来到这边生存了下来。”

郑禾玉小声抽泣着，听着俞大娘继续讲下去。

“然后有一年冬天，我从集市上卖绣品回来，在一个墙角处看到了身处襁褓中的你。”俞大娘捡完了碎片，继续收拾着郑禾玉的行装，“你哇哇大哭，襁褓中还有半根上好的钗子。从那时起，我便知道你必定出生富贵，但无奈流落此处。我不忍你一个婴孩独自在街头，便带走了你，想养着也好，免得以后老了膝下寂寞。就这样，我把你抚养长大，凭借着儿时家中对我教导的记忆，也这样培养你。”

郑禾玉听完，也渐渐停止了哭泣，平复了心情：“女儿竟从不知，阿娘还有这样一段过往。但我仍不愿远离故乡，不想离开阿娘！况且，不管是允国国君，还是太妃，他们既然当年舍得扔下我，现在何苦来寻呐？”

俞大娘听完摇摇头，心想这孩子倒也是个有孝心的，真的去了允国，怕也不会被为难。尽管心中万般不愿，但也没有亲生父母来寻，养父母不还给别人的道理呀！

于是，俞大娘狠狠心，道：“这里不是你的故乡，你的故乡在允国。你是太妃的女儿，是国君的妹妹，何等的荣耀！具体他们丢下你的原因，我也不知，等你回去可以亲自询问。太妃也许有不得已的苦衷，但你要是知道，世间没有一个母亲会舍得自己的孩子沦落在外的！”

俞大娘见郑禾玉情绪稍微稳定了一点，继续说：“芝兰儿不要舍不得娘，将来你是公主了，想回来看娘，还不是一声令下的事？”

想到这里，郑禾玉也不愿让阿娘失望，努力平复自己的情绪，也想对自己的亲人多了解一些，便询问身边的女婢：“你叫什么名字？”

女婢本坐在郑禾玉的侧面，颔首低眉，听到她开口问了，也恭敬地回话：“奴婢亮馨，拜见安裕公主！”

“亮馨，你可知当年为何太妃要舍弃我在他国？”

亮馨摇头道：“奴婢是三年前进宫伺候太妃娘娘的，十多年前的事也不太清楚，待回去以后，您可以亲自问问太妃娘娘。”

郑禾玉小声地“哦”了一句，又问：“你昨日说我是国君的嫡亲妹妹，那我为何是公主？公主不应该是国君女儿才有的称谓吗？”

“公主有所不知，大允和大恒二国之间的制度不同。我大允自古以来都是恒国的附属国，连国君都得称‘殿下’。而‘公主’一般都是指先王的遗女，‘郡君’才指现任国君的亲生女。郡君的品阶也是次了公主一等的。时而，人们口头称呼公主时，还会加上娘娘二字，以显尊贵，恰如一些品阶高的后宫。然而品阶低下的姬妾们，便也是登不上大雅之堂的了。”

郑禾玉听着，试着努力理解，后又问道：“那你们太妃是先王的正妻？还是......”这话一问出口，她自己也感觉不太妥当，但看着对面的女婢好像没有呵斥她的意思，便看着她等着回答。

亮馨笑了一下，心里鄙夷，但还是回答：“当朝太妃是先王续弦，也是正妻。但碍于大允依附恒国，后宫女子的称谓中皆不能有‘后’一字。因此只可称‘太妃’，就连中宫也只可称‘皇妃’。公主不知这些，也实属正常，之后奴婢会提醒太妃娘娘，为您请一位教习尚宫，来教导礼仪。”

郑禾玉淡淡道：“好，有劳了。”

这一路上，郑禾玉都舍不得放下马车上的帘子，想把在恒国的每一寸土地都看全了，怕之后再也没有回来的机会了。一旁随侍的亮馨眼里看得真切，心里的恻隐之情不免涌出，直至两国边界之时，她还悄悄提醒郑禾玉。郑禾玉让队伍停车，她缓缓走下车，对着故土深深一拜，心里想着：终有一日，我会再回来的，阿娘，一定要等着我！