第四章：牧马分疆

他们共分成五组赶路，由于林青瑶等人对于中州地形并不了解，所以唐影将所带的八名随从分成四组每组两人，分别护送林清瑶、狄荒、戗效、万俟岚分散两翼赶路，而唐影本就是中州石门城的守将，朝煦在封灵山长大，二人对于附近地形了如指掌，所以两人一组在中间走最近最直接的一条路，作为最前一组快速赶向石门城，以求尽快通知城中驻军接应。

唐影与朝煦两人轻骑快马，于林中辗转，所遇敌兵皆是快杀快出，且都是只杀一两人就跑，敌兵一边追赶一边给周围的敌兵传信围追堵截，却苦于二人本就狡诈，加上熟悉地形，无论如何都堵不住神出鬼没的两人，朝煦和唐影两人一路上左冲右撞，几乎把所遇的敌兵都捅了个遍，二人非但无事，反而使好几队敌兵凑成一大队追着他们跑。这样倒是转移了敌兵的注意力，使得其余四队遭遇敌兵的可能性都降低了不少。

朝煦与唐影一路闯杀过来，还未到石门城就迎面遇到了一队黑甲黑袍的兵士，为首的是一名气宇轩昂的将领，身上铠甲极为独特，绛红色内衬上黑色甲片如鳞排布，似金非金，似石非石，虽未着盔，仅看铠甲便知不是凡品。而腰间的宝剑从柄到鞘通体漆黑，窄镡小首，造型十分古朴，将领身侧带着一个黑瘦的随从，看为首之人年龄应刚及而立，却已经蓄起了胡须，使得整个人看上去沉稳了许多，却根本挡不住一脸的凌厉。唐影一见对方立刻勒住战马，而对方看清唐影后也同样勒马停住，唐影也不下马，双手作揖道：

“末将唐影见过太守。”

而那人并未作回应，将手一摆反而疑惑的审视着朝煦。唐影见此轻踢了一下马肚，上前轻声说了一句话，而石门太守脸上的表情没有一点变化，完全看不出情绪，继而说道：

“唐影，剩下事情你全权安排，这五百精兵供你调遣！务必迎回贵客！”

“是！”

唐影应了一声便勒马转身朝来的方向奔去，在经过朝煦身边时特意看了朝煦一眼，并浅作一揖，而石门太守身后包括那个黑瘦的随从都跟着唐影向封灵山上奔去。朝煦立即勒马回头，打算跟着回去支援。

“贵客！您说五百人和五百零一人有何区别？”

段千钟见朝煦也要跟着回去，赶紧喊住朝煦问道，朝煦听了这话并没有催马前行，而是回头看了一眼段千钟，此时也不知对面此人对于自己的态度，也并未做出回答，而是轻轻调回马头直视段千钟，反问道：

“敢问阁下……有何指教？”

段千钟见唐影他们已经走远，立即下马极为果断的全跪而下，双手向前作揖颔首道：

“卑职段千钟，拜见尊主！”

随即双手抚地向下叩首道：

“尊主承位之事，不便声张，方才未行君臣之礼，恳请尊主恕罪！”

朝煦还是第一次被人跪拜，初次见此情景虽然内心很是惊讶，却还是赶忙翻身下马，疾步上前扶起段千钟，急切说道：

“段将军言重了！将军镇守一方劳苦功高，不行君臣之礼也是为了顾全大局，我又怎会怪罪于你！”

段千钟缓缓站起，听朝煦把话说完，眉头微皱，轻声说道：

“君权天授，尊主莫要妄自菲薄，此时天下离散，卑职即知尊主身份，当为銮上立威，若臣一人跪拜都使尊主如此惶恐，那将来锦袍琉冠，君临天下，万民朝拜之时，岂不是要惊悸的难以自持！哈哈哈！”

朝煦被段千钟这样一嘲笑反倒放松了很多，也跟着笑道：

“哈哈哈，段将军指教的是！本尊可经不起这样折腾！”

两人相谈至此，已无所顾忌，段千钟也索性继续否认道：

“哎！卑职可不是指教，

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尊主入世不深，维护圣威乃是为臣职责所在！”

段千钟看出朝煦担忧林青瑶一行人，继续说道：

“唐影虽出身寒门，其文韬武略在年轻一代皆算翘楚，尤其是箭法超群。而与我同来的穆云霁，忠心耿耿，处事冷静沉稳，林少州牧那边有他二人接应，尊主不必担心！只需在此牧马而待即可！”

段千钟言毕将右手一朝旁侧一伸，做出邀请的手势，朝煦倒是觉得稀奇，只经历过请吃饭，请喝酒，却从未见过邀请别人牧马的！而朝煦也不疑有他，顺着段千钟指的方向走下路边，段千钟稍后便牵着两匹战马跟了过去，将马放在路边吃草，朝煦随便找了个地方坐在了地上，段千钟便站在一旁警戒，朝煦看着段千钟心中不免疑惑，此人谋略胆识过人，说话做事也极为得体，为何只在一个小城驻守，而他的手下之中别人不说，单说唐影就可算得上年轻有为，竟然也甘心在此处蹉跎！不禁喊段千钟过来坐下，段千钟也不推脱，谢过朝煦便到一边坐下，朝煦看似随意的说道：

“闻说桓州总兵闻风将军，十六岁参军武试第一，仅五年便从一个小排官升到一州总兵，段将军如此大才竟在这边远小城驻守，可惜了！”

段千钟闻听此言，微微一笑，这是他第一次脸上浮现明显的表情，看了一眼远处吃草的两匹战马，轻声说道：

“尊主谬赞了，段某不过草莽出身，虽有拙略，却不敢自比一州总兵，人各有命，闻风虽然聪慧勇武，若不是在南宫云何殿下，若不是桓州比邻沧地，又如何坐的上中军，提得起总兵之印？”