炬之穿着素色白裙站在珥欣山顶，衣袂飞扬，任由南风翻越山林，拂过野草，轻轻的拨乱她的发丝，她的眸里有一缕挣扎后的极度平静，袖口裙尾沾了泥垢，脸上的伤口已经结痂，却掩饰不了她倾世的容颜，肌如凝雪，明眸皓齿，顾盼生姿。只是阳光下，她的身侧没有影子。

晨光铺开了金色的薄纱，透过密密麻麻的树叶，光束里，一些尘埃在跳着舞蹈，细密而无序。距离百米外，一群乡野村夫聚在一起，深恶痛绝，目光像尖刀一样刮在炬之的身上。楚越尘艰难的挤过人群，脸色煞白，气喘吁吁的强撑着身体，看着崖上摇摇欲坠的炬之，除了紧张，还有怜悯。

炬之已经哭累了，眼里再没有泪水，她无神的望着山外，看着翻动的雾霭，看着陌生的世间，抬起手轻轻挥别。楚越尘的心揪得紧紧的，他怕下一刻炬之就从视野里消失，如越过山岚的风，无影无踪。

“姐，回来吧。”楚越尘伸出双手，哀求道。

炬之胡乱晃着双手，摇摇头，苦笑道：“还回得去吗？你问问你身后的人，他们有多想碎我的骨，吸我的髓，他们巴不得将我挫骨扬灰。”

楚越尘转过身，无数双眼睛齐刷刷的盯着他，刺一样，多么怨毒，他愤怒道：“你们在干什么？她是我姐，是炬之，不是什么尘埃人，也不是你们的仇人。”

“她的族人让我们家破人亡，他们都是没有信仰的怪物，人人得而诛之。”一位脸上带疤，肤色黝黑的中年男人煽动着情绪，他脱掉粗布外套，胸前袒露出一道几寸长的疤痕，或许是经历过比生死更可怕的故事，才愿意把沉重的包袱敞开给别人看，“这算什么，我的两个兄弟，我的族人，都葬在了青山脚下，一切都是拜尘埃人所赐。”

杀人偿命，血债血偿。人群里爆发出整齐的叫嚣，举着拳头，步步紧逼，仿佛她就是罪恶的化身，魔鬼的奴仆，他们的痛苦都来源于炬之，结束了她的生命就会大快人心。

“炬之，我恨你，也恨你的族人。”千星瑶站在人群之中，心中积累的愤懑迸发而出，如释重负。她是第一个发现炬之身份的人，曾经两小无猜的好朋友，一起分享秘密，互倾心事，从前有多亲密无间，现在就有多恨之入骨。她尚小就失去父母，他们葬在上山的路旁，胡乱堆砌的乱石上，野草疯长。

千星瑶的爷爷拄着一根橘色的磨得光亮的拐杖，一头白发，瘦削的身体颤颤巍巍，他又回忆起那段悲痛的尘封往事，潸然泪下。

那是一场荡气回肠的旷世之战，千星瑶的父母加入尊碑城的信仰之师，与尘埃岛的追随者，在珥欣山展开最后的决斗，大战持续了七天七夜，天昏地暗，日月无光，整个珥欣山化作一方焦土，凄厉的风伴着惨绝人寰的哀嚎，鲜血染红了青草，浸湿了泥土，空气里弥漫着浓郁的血腥味，令人作呕。第七日黄昏，苟延残喘的败北势力乘坐渡船，翻越惊涛骇浪的卜死海前往尘埃岛，于无人知晓之地寻一线生机，从此杳无音讯，败北后的他们被称作消失的尘埃人。珥欣山上立起一座丰碑—不越碑，碑石之后是不计其数的枯骨，冢成林，冤魂无数。

千星瑶的父母没能从大战中幸存下来，冷透的身体千疮百孔，血肉模糊。那时，她三岁，从此，便没享受过天伦之乐，从此，那仇便不共戴天。虽未见，但仇恨的种子却在口口相传里深入骨髓。

楚越尘拖着羸弱的病体，疯狂的推搡，想把村民们驱赶走，他实在太弱，在这群成天干农活的村民跟前，他的力量甚至可以忽略不计。他放弃了挣扎，依然挡在人群之前，他们戴着伪善的面具，打着正义的旗帜，行着魔鬼的罪恶。

悲哀。楚越尘深刻的领悟到这个词的内涵，他平复了内心的狂躁不安，指着人群每一个方向，质问道：“张婶，你一个女人拉扯孩子实在不容易，我姐是不是每天都去帮你照顾铺子。”

“王奶奶，我姐是不是经常跑你家陪你说话，给你洗衣做饭，就像您身前尽孝的亲孙女。”

“程大哥，那日你倒在寨外十里的麦地，没有车马，我姐徒步了十里路，才把你的命从鬼门关救回来。”

……

“还有你，千星瑶。”楚越尘声如惊雷，她倾慕他，他多少也有些喜欢。从她将一颗鸡蛋从人群人里抛出，直直的砸在炬之头上，从她畏缩的躲在人群里，喊出一句击溃炬之心理防线的恶语，往日的千般柔肠都化为乌有，只剩冗长的憎恶，“我姐对千爷爷的照顾，我姐对你的帮助，数得过来吗？你倒好，跟着一群乌合之众想把她赶尽杀绝，安的什么心？”

她羞愧的垂下脑袋，不敢直视他的眼睛，人群里没有一个声音，长时间的沉默，安静得能听见阳光从树叶滑落的声音，小草发芽的声音，血液流动的声音。这样的沉默终究被打破，一位弓着背，头发蓬松，面色枯槁的老头跺着脚：“没有尘埃人，我们都会儿孙绕膝，堂前欢笑，也轮不到她来服侍我们，这是她该赎的罪。”

炬之心如死灰，本想一走了之，她不怕一无所有，只是他们将这滔天的罪压在她身上，世后必将遭万人唾骂，母亲的暮年，弟弟的漫漫人生路，不至于为她的污名而过得太过狼狈。

“我究竟做错了什么？”炬之站在山巅，抓着凌乱的发仰天长问，“你们都想逼我死，那我偏要活。”

也许是置气，也许是不甘，她想为自己求个明白，生得不清不楚，不能死得糊里糊涂，更不能无故被这群人渣审判。于山巅之上，炬之带着愤怒，做最后的挣扎。一刹，她感受到体内魂元宛若游丝，细长而坚韧，散发着紫色的辉芒，魂元迅速分枝，生长，然后断裂为两，其一化作虚白人形轮廓，手持药草。分魂时，炬之的胸口，无数细微星点随风而散，隐进空气中，虚体渐渐成型，不多时，一个人影笼罩于炬之身外，手拿几叶药草，如一团雾，也似一片云，那是她的炼。

连越两阶，分魂、化炼，几乎同时进行，纵观整个世间，单是分魂这一阶，无数人穷其一生也难以逾越，更别说连破两阶的奇迹，她也许能名动尊碑城，响彻世间。自六岁拜入拾光小筑，跟随化炼级医者秦问兰，学习医道十四载，因聪慧好学，孜孜不倦，八岁便初醒。不过说来奇怪，之后十二年一直止步不前，凭炬之如何勤学苦练，秦问兰如何鞭策有方，始终无法突破分魂这一阶，原来因她是尘埃人。

“你们不让我生，我亦不让你活。”炬之发出癫狂的笑，一头乌黑头发散开，如倾泻而下的瀑布，她指着人群，高高在上，“你，你….还有你，全都得死。”

她五指微微半握，那名胸前有疤痕的中年男人突然倒下，满地乱滚，面部青筋暴起，紫黑色的异物沿着细微的血管迅速蔓延，他发出难以忍受的哀嚎，十指深深嵌入泥地，满是血痕。他愈是挣扎，她愈是畅快。一瞬，中年男人化为一滩脓血，哀叫声戛然而止，山顶出奇的静，人群因恐惧而颤抖起来，他们卑微的垂下眼睛，大气不喘，没了趾高气昂。炬之的眼中露出一抹欣慰，她看向他们，不屑而冷漠。

血腥的杀戮，让人生畏，炬之生出痛快之感。目光扫过人群，她盯上谁，谁就噗通跪地，连连求饶，有人甚至磕破了额头，一片殷红。

一个，两个…哀嚎不绝，尖叫不绝，楚越尘挡住她，微微摇着头：“姐，我不能眼睁睁看着你继续错下去，这可都是人命，你怎么下得去手。”

炬之沉浸在生杀予夺的兴奋中，无法自拔。楚越尘劝不住，千星瑶劝不住，谁也止不住。

在一片惊恐中，晚到的牧羽奔至人前，哭花了妆容，她怯怯的望着炬之，内疚、爱怜、担忧…五味杂陈。她身材高挑，雍容典雅，生得艳丽，却不失端庄，岁月不但没有在她脸上刻下痕迹，反而平添了几分韵味。

“住手，他们可是鲜活的生命，你什么时候变得这么残忍？”牧羽抹了一把泪水，顿了片刻，语调由斥责变自责，“是母亲错了。我忘了你尘埃人的身份，你的影子是假的，只能维持十年。如果我在你二十岁生辰时，重新寻一个影子，也不至于落到现在的处境。不对，是母亲不该隐瞒你的身世，让你如今备受委屈。炬之，你要怨就怨我。”

二十年，足以让她对身边的一切习以为常，当看似平常的生活土崩瓦解时，心里极大的落差感，击溃她脆弱的心理防线。

“母亲，我究竟是什么？我从哪来？”炬之喃喃道。

牧羽缓缓走近，爱怜的凝视着她，炬之一挥手，她便跌退数米远，楚越尘慌着蹲下身去扶她。他从小羸弱，幸得母亲和姐姐的悉心照料，长大实属不易，但在学习上，别说分魂化炼，他连初醒的门槛都没有跨过。一边是炬之，一边是手无缚鸡之力的村民，他既不能救姐姐，亦不能救村民。

当众人束手无策时，秦问兰带着医馆众弟子匆匆赶到，人群自觉挪开一条通道，他怒斥：“孽徒，我教你医道，不是让你杀人的。他们确是不仁，你滥杀又何尝无辜？”

“师父，你是来兴师问罪，还是来救我的？”她抬手扼腕之间，一名村民倒地，短暂的嚎哭，地上又添了一具尸体。

“孽徒，我秦问兰今日不除你，枉为医者。”他伸出双臂，上下合掌，一位玲珑的医炼悬于胸前，身形如巴掌大小，通体呈银色，一圈细长的银针绕其旋转。

“师父，你也想杀我？”短短两天的变故，使她心灰意冷，她缓缓闭眼，“罢了，就让我做个恶人。”

“姐，不能…”楚越尘竟也迷了心智，不知是该劝阻，还是安慰。再造杀戮，她兴许真的没有回头路了，他徒劳的看着至亲的人，一步步不辨是非，一步步迈向深渊，一步步举世不容。

药炼轻轻挥动药草，无数绵密细的白色光丝，似有若无，笼罩整个空间。炬之修的是药炼，擅长良药除病，也精通以毒杀人，所以，这些光丝里充满毒素，只要她想，只要她动一动念，这些人都将七窍流血而死。

秦问兰接招缓慢，右脚横移，双手画圆，小医炼双臂举过头顶合掌，环绕的银针忽的垂于身前，发出尖锐的震动声，随着推掌的动势，不计其数的银针飞射出去，势不可挡。

炬之舞动起纤长的五指，优美而灵动，银针距离她一尺的距离停了下来，那些白色光丝紧紧将其缠住，织成一张网，她的表情格外平静，微握的右手轻轻一收，那针便停了震动，再一收，那针便被光丝割断，羽毛般燃烧起来，未落地已不剩灰烬。

秦问兰一个趔趄，左手捂住胸口，医炼归于魂元处，他脸色变得煞白，黑白掺杂的发丝，随风微动。他执掌拾光小筑数载，化炼也有二十余载，却输给一位刚进阶的药炼，而且一败涂地，他心有不甘，羞愤难当。

“师父，你没事吧？”数十位青衫弟子蜂拥般围住秦问兰，关切的寻问伤势。

大师姐白宛柔怒目而视：“师父平日待你不薄，视如己出，如今做出大逆不道之事，实在有违天理。”

“大师姐，师父他老人家也奈我不何，你难道也要强出头？”谁有实力，谁就掌握了绝对话语权。

白宛柔看了眼虚弱的秦问兰，她清楚的明白，已然不是炬之的对手，整个云栖寨似乎也没有人能胜她，秦问兰对她摇摇头，她无奈的撤回。

空气变得凝固起来，他们寄期望于秦问兰，但是他败了，他们唯一的幻想覆灭了，想必整个云栖寨将难逃一劫，毕竟他们曾那样对待炬之。山巅上有无数人，她是最孤独那一个，一朝看尽人情冷暖，一暮体味世间百态。这一步，她走得格外辛苦，一旦迈出，开弓就无回头箭，云栖寨乃至尊碑城都是她的敌人，这里的朋友是她的敌人，这里的亲人也是她的敌人，多么悲哀。

在炬之准备再开杀戒时，千星瑶突然从人群里站出来，一步一步向她走近，从容而决绝：“炬之，你可以恨我怨我，但今天我必须阻止你。”

谁都没想到，千星瑶这一举动，以为她只是以卵击石，为大家拖延一点时间。楚越尘扶着母亲，疏导着村民撤离，没有人能保证千星瑶能为他们争取多少时间。

炬之轻捻十指，光丝延伸过去，看似漫不经心，却杀意十足，那光丝没有伤她半分，千星瑶继续走近，脚步轻缓，眼神坚定。楚越尘回头看向她们，仿佛被时间阻断，一个世内，一个世外，中间隔着恒远。

“你已化炼？”炬之不敢置信的看着她，警惕起来。

“刚刚，我突然心生怜悯，觉得世间众生皆苦，便不再怨尘埃人，也不怨你。那一瞬，我感受到书纯净的力量，如沐晨光，接着就轻松化炼。”

十二年前他们先后初醒，相差不过一月，十年前千星瑶分魂，拉开了两人的阶级。和炬之不同的是，她求学于无字苑，学书是最不被看好的门类，既不像医道能悬壶济世，也不像武道能驰骋疆场。但她痴迷其中，成为无字苑最年轻的分魂者。

同为化炼，书炼却不具攻击力，只会净化，教导一些人迷途知返，一册又一册银色书本迅速旋转，一圈又一圈垒叠成柱体，将炬之围困其中，书炼静坐头顶，嘴唇张合，书页翻飞，书册旋转。

纯净的力量自上而下，如清泉，如晨光，驱逐着炬之内心的黑暗，两股力量拉扯，不相上下，她异常难受，一声怒吼，那些书册被一股无形之力，撕得粉碎，无数银色光片随风而起，漫天飞舞。

书炼如扬起的尘沙，飘逝开去，无数光丝燃烧殆尽，发出断弦之声。她们都已化炼，书炼虽不具伤害力，但与药炼不相伯仲，难分胜负。

终于，千星瑶走近她的身边，一如小时候游戏得胜的样子，洋洋得意：“炬之，你是赢不了我的。”

“同样，你也教化不了我。”炬之不甘示弱的回击，嘴角笑出好看的弧度。

“但我依然能阻止你。”