曹信玖回到家，午饭点已过，柳氏告诉他，饭留在锅里，晌午曹瑾言来过，说下午到他家一趟，有事儿。曹信玖答应着，小心地把那件白汗衫藏好了，匆匆吃了午饭，想在床上打个盹静一静，心里头却满是事儿，怎么也睡不着。干脆，起了身，直奔曹瑾言家而去。

进了曹瑾言的大门，叫了声“二哥”，堂屋里面应了一声，曹瑾言夫妻迎了出来，就在院子的葫芦架下坐了下来。

曹瑾言先开了口：“兄弟，我跟你嫂子商量了，咱们这层关系也不用找中人，直接敞开了说，油坊和地基按照‘利’字号地价折价算账，你看怎样？”当地风俗，耕地按照土壤肥力、产量、浇水和排涝条件等，共分为“天”“时”“地”“利”“人”“和”六个等级，“利”字号地价属中下等。

“二哥，虽然我不会种地，但你那片地场上面还有房子和棚子，这样作价我太赚便宜了。”

闫氏一听，赶紧接过话茬：“还是兄弟敞亮，出去闯荡了几年，腰也粗、气也壮，行事就是厚道。”

曹瑾言横了她一眼：“兄弟，咱们一笔写不出俩曹来，都是一个祖宗，这分家才几辈啊！老哥给句实话，这块地场论地力，连‘和’字号都算不上，就是等外，你去也看了，连树都不长。正是有那几间破房子，老哥才厚着脸皮说了那个价，再往上说就是打老哥的脸了。”

曹信玖看了眼闫氏，说道：“这样，听兄弟的，就按‘地’字号折价。”

曹瑾言刚要推辞，闫氏喜笑颜开抢过话头：“好，就听大兄弟的，再说了，自家兄弟的买卖，什么吃亏赚便宜的，还不是有肉都烂在锅里。”

“还有一件，过手的时候该走的过程还得走一走，找好见证人、中见人，摆个桌。”

闫氏又抢着说道：“好说好说，都依兄弟。”

见曹瑾言脸憋得通红，就要发作，曹信玖赶紧道：“二哥，你先领我去看看四至界石，好计算一下田亩。”不由分说拉着曹瑾言出了门。

路上，曹瑾言叹了口气，道：“知道你嫂子的能气了吧！不怕兄弟笑话，我本来就想意思意思要点钱行了，她非吵着要按好地地价折算，好说歹说商量定了是‘利’字号地价，你这里一谦让，她马上顺杆爬，拿出对付两姓旁人那一套来对自家兄弟，以为别人都是傻子。”

“二哥稍安勿躁，其实我觉得嫂子说得对，自家兄弟的买卖，肉烂都在锅里，自从我回家以来二哥你帮我那么多，我跟你虚客气过吗？只要打发嫂子个满意，家庭和睦，这个价钱就值。”

“好兄弟，老哥脸红啊，修身齐家治国平天下，老哥连个齐家都做不到。”

曹信玖赶紧转移话题：“二哥，我拉你出来，除了看界石，还是真有事要商量。”

“有事尽管说。”

“我要娶向琋。”

“‘客盛源’向鸿财向老板的大小姐向琋？”

“对！”

曹瑾言瞠目结舌，呆立了半晌：“你们私定终身了？”

“对！就在今天。”

“不怕你恼，老哥真要说你几句，你说你回家来时间不长，净干些石破天惊的事，先是拾起五叔的老行当，我听了你的打算吧基本还靠谱，也支持你，但是五婶子那一关咱们还没过。今天你又整出个私定终身，而且偏偏是跟她，你还真是敢作敢当！”

“二哥别急，先听兄弟把话说完。关于买卖的事咱先放一放，先说眼前的：那天咱们猜出来了，独眼老道是田茂财找人搞得鬼，已经害了人好几年了。我原先是奔着打抱不平的心思去劝说向琋，接触后发现她确实是个好姑娘，兄弟是真心稀罕她。”

“兄弟糊涂，马大财主当年为啥退亲？还不是人言可畏？俗话说一家有女百家求，这又过去好几年了，这么好的闺女为啥没有其他人上门提亲？仍然是人言可畏啊。你年轻火力旺可以不怕，但你考虑五婶子了吗？”

“二哥别恼，知道是为兄弟好，做兄弟的感激不尽。兄弟单独叫你出来有两件事，一是找几个中人一起勘察一下界石，核定这个油坊的价钱，后天逢集的时候直接到‘客盛源’当面交割；二是请你把老黄找来，共同商量，想办法把独眼老道兴起的这股妖风给它转了向，那样后面的事情就顺理成章了。”

曹瑾言给气笑了：“我说兄弟，这第一件好办，我去找几个老诚公正的中人，半个时辰就把事办得妥妥帖帖，就是这第二件，人向鸿财老板一家也不是傻子呀，这好几年了都没有解开这个死疙瘩，到你这里就能迎刃而解了？”