再说跌下山崖的叶晓艺，昏迷了好长时间，在就要进入万劫不复、混沌漆黑一片之时，迷迷糊糊中好像有一股湿润温暖、粘呼柔软的肌肤不停地抚刷着自己，还带着一股蕴郁馥香浓厚的草木气息。僵硬冷却的脑海中，闪现出一丝丝气若游丝的微弱之光，汇聚成一个念想：忙得死去活来，杨帼救回家了吗？口中叫了一声：“杨帼！”就醒了过来。

仿佛看见一头米白色的神兽，消逝于山间。动了动身子，摸了一下头脸，还真有一股馥郁芳香药水一般的沾液。待缓缓恢复神志，挣扎着站起身来。点起火烛，看清身旁有一只黑熊已经气绝身亡，身后数块尖锐的大石头上，血迹斑斑。可以推断，或许是这只黑熊的阻挡和缓冲，才使自己得以幸免，没撞死在这乱石沟中。再看附近的草地，有好些杂乱踏压的痕迹。

在山涧边，清洗伤口，掏出三叉口结识的美女教官赵每文赠与的宫廷特效跌打药，涂抹在伤口上。接着摸出一块干粮咀嚼了起来，躺在避风处，休息了大约半个来时辰，渐渐恢复了体力，身上的皮外伤也好了一大半。

找到杨弈的铁剑，挖了一个土坑，堆上一些石头，把这只不知是来救命、还是来取命的黑熊埋葬。眼睛渐渐适应了黑暗的环境，环顾四方，这一带山脉，小时候跟随父亲砍柴守猎，以及当挑夫和去往仙椐地界时，多有路过。

判定方位，攀援而上，正是凌晨前最黑暗的时候。

爬上山背，是海临尖东北方向的“观云台”，西南端就是杨帼和父亲挑食盐，路过，憧憬梦想过的地方叫“点将台”。站在高处，叶晓艺想掏出芦哨，招唤麒麟信鸽给予联系，却发现芦哨在跌落山崖时，压坏了。

正懊恼时，隐约感觉前方有动静。悄悄上前探看，是一只“黑熊怪”站山崖边悲伤地呜咽哭泣，仰天捶胸一会，又俯身念叼着什么，好像有人语一样的发声哭咽：“娘！娘！儿……儿看……尼，吃、吃……包、包，夜、夜……多、多很，再……”一边这样怪声怪气地呜咽，一边撕开一个麻袋，把整袋白花花的食盐，倒下山崖。

山崖下面有一条山涧，正是大前天下午，叶晓艺和盧笙一起“探案”发现“挂有麻袋丝缕和山兽皮毛”的地方。叶晓艺一边职业病似的校验先前的“断案推测”，一边对此情此景有一种说不清道不明的悲凉和怪异，喉咙发痒并且流泪流涕，大概是着凉了。

一阵唰唰声，连续阴冷好几天的高山上，下起了雪籽。

突然，荆棘丛中钻出几人，“黑熊怪”特别灵敏，一转身窜入山林，站到一处山崖边，黑暗中只见“他”一披麻袋，抱作一团滚落下去。那几人追到山崖边，犹豫了一会，试着往下追寻。

叶晓艺一边哑然失笑，一边小心翼翼地探看，附近的草丛石林。一抬头看见三棵紧凑的松树上，潜伏着一团黑影，跳了过来。叶晓艺有了防范，轻巧躲过。正是“黑熊怪”，又在故技重演，杨帼父女被冤枉为“盗贼”的那个晚上的伎俩。刚才滚落山崖的是用麻袋抱着的大石头，自己却趁着黑夜，神不知鬼不觉地躲到树上，看人笑话。

“黑熊怪”对着叶晓艺做了一个野兽看来是友好和睦，常人眼中却是恐怖有加的举止，转身逃跑。叶晓艺心想：加上刚才这一出，杨帼父女终于可以出狱了，案情能不能全部侦破，是另外一回事。

叶晓艺心中犹豫：该往哪个方向走。先回哨卡报到集合；还是往清岩寺方向走。总之，就在这短短几天，已和各地起义军结上了梁子。不久前，山崖上那同归于尽式地相撞，他们对他的仇视，由此可见一斑。

山林中有火把闪烁，不知道是敌是友，连忙隐藏在暗处。像是胡释部下的官差和乡俑，听见有人追了上来，叫这支队伍停止前进。一人说：“刚才奉了王知县的口令，暂停对叶晓艺的搜寻，谨防反贼余党偷袭、使诈，先回哨卡，等天亮再说。”

对这个“暂回哨卡”的决定，一些人明显有抵触。那人压低声音说：“不久前，接到盧氏总族长夫人的家属、永武县府的密报，叶晓艺的父亲、叶釜没有死。就是前两个月，流寇偷袭芦沟潐村时，在祠堂中被捕的那个倭寇首领。”前来送信的人，正是“豺狗王”成器。

一个王县令的心腹衙差训责说：“别乱说话。”

领队官差号令道：“所有人员，先回哨卡。”

渐渐离去，有落在后边的人感叹说：“这叶家小兄弟，虽然一身好本领，只可惜身世不好。哎！但愿他站得正、走得直，自有老天保佑!”

哨卡中，亲自冒险前来“禀报”的盧家庄二支系族长，正在详细述说，上面提及的情况：

原来那晚，叶家祠堂大捷时，御林校尉经叶晓艺提醒，只顾塞嘴巴，防止咬毒自尽，那被捕倭寇的面罩并没有摘下来。紧接着，就被押进房间进行审讯。所有乡民都没有看到过他的面貌，叶晓艺钻入秘道，也只是偷看到“貌似熟悉”的背影。

后来的审讯，有些戏剧性，一路由东瀛贼寇，变为东瀛勇士，直到封为东瀛皇家使节。天快亮时，这位“东瀛使节”旧病发作，发起低烧，像是会传染的风寒麻疹之类的病症，被盖得严严实实，送往县衙；再一路“护送”到婺州府后，病情加重，就地隔离治疗，足足一月有余，才从鬼门关上绕了回来。

前些日子，盧氏总族长带着家丁和族人，前往送礼，路经婺州府。远远看见，在几位官差“簇拥”之下，一人上了马车。一家丁眼尖，看了一眼，心中咯噔了一下“怎么看着像谁？”走了摸约半个时辰，大叫一声：“刚才那人，是叶釜！”

盧氏总族长也是大惊：叶釜没死，难道传闻是真！连忙求见亲家，一起禀报府衙，问清“这使节”的相貌。婺州府连忙派遣骑兵前往探明，黄昏时刻。听见前面山口，有打杀之声。立马冲上前，有护送“东瀛使节”的官兵回报，刚才两边山道，突然起火，乱石滚落，冲出俩只“黑熊怪”，动作飞快，力大无比，一把拉着这位“东瀛使节”，往山中逃窜而去，其中一只中了刀枪，负伤逃遁。

叶晓艺听了那些话语，五味俱翻，往事一幕幕展现，越想越不是滋味……不敢多想，就凭直觉，往清岩寺方向而去，说不定能撞见个什么，解开心中疑团。是福是祸躲不过，总比这样不明不白，被人胡说成“黑熊怪”、“倭寇族人”好一些。

到了僻静处，用铁剑砍断数根硬木，一头削尖，当做标枪。一路小心前行。翻过几个山头后，有凌霞飞瀑响彻耳鼓的轰鸣声；已到了阳葭山顶上的“牛背陇”，脚下就是分水岭，一边流向憬邻县汇聚成凌霞飞瀑等溪流，一边山涧流向甬台府的仙椐县。

一阵雪籽米过后，山尖上，就静悄悄地飘起了雪花。不过十七岁左右的叶晓艺，如果出生在现今，还是一个风华正茂的高中生，就这样只身一人行走在，鬼怪猛兽出没，倭寇盗贼横行的伸手不见五指的荒山野岭之中。

谁曾在意过，这样一个天性懔赋的少年郎，背负着倔辱，和不平的身世，像只独狼一样行走在，相对平定的乱世中，稍有不慎，就会被湮没在方圆八百里的巍巍山脉中。