他走上前，张开双臂，抓住燕回的肩膀。

在燕回的印象中，当今陛下四肢强健，头脑敏锐，能征善战且心怀万民。

然而此时此刻，站在他面前的这个人脸色蜡黄，搭在他肩膀的手也微微颤抖。

“见到你真好，燕回。”皇帝说。

“参见陛下。”

燕回却忍不住环顾四周，朝臣满堂，专程接待这位不速之客。

龙椅左侧坐着一个年轻女人，面容姣好，身材苗条，双眼机敏灵透，一样怀着戒心。

“整个大梁都亏欠于你。”他用力抓了抓燕回的肩膀。

“陛下严重了。”

“梁国迁都之后，朝中涌入不少新人，还有皇后，来。”皇帝放开手，退了几步。

燕回走到皇后面前跪下，她站起身来。

“燕将军，请你向皇后效忠，如同你向我宣誓一样。”

燕回抬眼一看，发现他的笑意有所收敛。“仪式罢了，这四年来，所有梁国之剑都要完成这个仪式。”

燕回面朝皇后，低头道：“燕回在此宣誓梁国皇后。”

“燕将军请起。”皇后说。

她的嗓音抑扬有致，却也咄咄逼人。“你是否服从我的命令，如同服从陛下的命令？”

燕回并没有直接回答，而是瞟了一眼朝臣，只见众人寂静无声地望着他。

“是，皇后。”

“你是否发誓保护我和我的孩子，如同你保护陛下？若有必要，你是否愿意为保护我们而付出生命？”

燕回在原地吞咽口水，满堂仍然寂静无声，众人的目光纷纷头来，他如芒刺背。

这么做是在针对我？不……是在针对满朝大臣。

“是，皇后。”

“好极，好极。诸位先去鬼市与民同乐吧，朕与燕将军谈完事就来。”

等到众人散去，只剩下燕回和门卫的侍卫。

皇帝取下王冠，挂在王座上，疲惫地叹了口气。

“燕回，很抱歉逼你演了这么一出戏。”

“我是真心发誓，陛下。”

“我相信你。”他坐进龙椅，倾过身子，眼中满是倦意：“我老了，对吧？”

“我们都老了，陛下。”

“你没有，我本以为你在瀛洲地牢深处熬成了枯瘦干瘪的怪物。”

“瀛洲皇帝慷慨，我饮食无忧，只是孤单了些。陛下，我此次有一事相求。”

“我知道，你父亲的遗产，对吧？”

“您为何收走他的遗产？”

“现在看来确实毫无必要，但我必须确保万无一失。这些年你不在，梁国每天都有传言，说又有人勾结起来，躲在暗处，密谋杀人。”

“梁国谣言从未停止，陛下。”

“若真是谣言也罢。两个月前，有人带着淬毒之刀潜入宫内，前胸后背皆是文身。”