青池有些狐疑，但还是依言准备。

赶到烛府时晌午刚过，城民多在荫凉处歇息。阳光将一切晒出了懒洋洋、毛茸茸的气味。她将毛驴的缰绳郑重交给现身的灵使如砚。

“这头毛驴就托付给你了。我所有的积蓄都用来交这头畜生的押金，肯定不会跑的。”

可能是青池的表情过于真挚以及悲壮，灵使如砚默许了她独自进府，施了一个位置追踪的术式，约定在门口等她。

青池抱着油布包裹的“礼物”，忐忑不安地扣响了烛府的大门。

*

直到灵使如砚茫然地牵过青池手中的毛驴，暂时离去寻找草料，青池才将零从影子中拔出来。

正午阳光下的零有些恹恹的。青池只当他也是地下的幽暗住民，解开灰斗篷披在他身上。

零比她矮一头，但斗篷在零身上仿佛会自动变化似的，并不显得拖沓。

想起上一次，她在零的引领下闯入了这间府邸。如今她长高了许多，零已经可以站在她背后的影里。

一时竟有些唏嘘。

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这次她在日光之下，以客人的身份游览烛府。达慕兰城是西庭最富庶的城，无数的财富和人流都从各处向这里涌来，然后欢笑歌舞便高声地掩盖了城中的尘埃。

但她已经见过魔王宫殿，即使破败了也不是人间的居室可比。奇怪的是身处其中时觉得那王宫荒凉，离开后回想到的都是恢弘。

但烛府比上次的幽致更多了一些人情味，想是有了女主人的缘故。

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她首次察觉到这种异样，转头问零，“这就是人类的伴侣？”

“没错。人类会在古神的见证下结下契约，彼此属于彼此。也许还有其他什么东西。但我也不清楚。”

青池似懂非懂，“契约？就像神契魔誓那样，也能共享力量么？”

“不止是力量。”零漫不经心地叙述，“我听说，契合的伴侣可以共享灵魂。”

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引路的侍从告知他们，烛公子与夫人芸娘正在侧厢等待。青池意识到，这算是很亲近的朋友了。不愿下棋的零如何与棋痴烛公子相交至此，在她看来也是个谜。

“夫人身体有恙，不便下榻，还请见谅。”

青池跨进门。这新结成的伴侣并排坐在塌前。谁也没有想到对人缺乏兴趣的烛君，突然宣布了婚事。

这事说来离奇，据说出生时曾有司祭为他卜算过，说命中有大劫和大运，劫与运相伴而生，最终天命孤星，长命但亲友凋零。

他幼年体弱多病，无法出行，谁料因此偶然发觉了渡棋的天赋。自此他沉迷对弈，无数次棋气的轮转也调养好了他的体质。

于是烛府上下对这预言都深信不疑。半年前烛君发布这“悬赏”也有些赌气的性质。多年难得一败的烛君终于不堪忍受，宣布倘若有人能在三局之内战胜他，若是男子则赠送一半的财产，若是女子，可选择财产也可下聘为妇。

一时之间弈客多如流水，但仍然都是败绩。唯有芸娘胜过一局，因此赢得了伴侣。

一年之隔，烛公子骤然成长了许多，需要青池微微仰视。但当他谈论起渡棋和爱侣，眼中仍有光芒在燃烧。他与芸娘是旧识，早年分别之后芸娘在他国扬名，也是当世渡棋高手。如今他们以棋局为契机再续前缘，可以昼夜不倦地一起对弈，也成了远近闻名的一段佳话。

贵公子身侧的女子容貌并不似他出色，只是文文静静，甚至还有些虚弱。但烛君显然不在意这些。而当烛君研究棋步时，她一双细长凤眼总是含情脉脉地看着他，棋风也是柔情多过争胜。

“芸娘，你莫要总是让着我。”烛君笑道，“我输过那一次，之后可不会犯同样的失误。”

青池歪头看着。她觉得烛君只是输过一次，而这文静女子似乎已经输了一辈子。

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她轻咳一声，这对夫妇才骤然回神。

简单的寒暄后，青池递过他们的礼物，“这是我来的路上一位……高人所赠，据说是有大能的宝物。但是切记不要封纸上日期之前打开，”她板着脸努力做出严肃的表情，背着台词，“否则会引来可怕的灾难。”

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今天6k，幸好有一半存稿能用，但是我的肝啊……