每日挑柴卖到城里，时常再捕得一两只猎物才能换回一点不多的粮食，这便是余樵近一年的生活，也是他这个名字的由来。
自从来到这柳村，因为没有田地，还有一些别的考虑，便只得做了樵夫。能在此地安家，还是悄悄塞给本地里长一小角金子的结果。后来那个贪婪凶恶的里长大人还想来家里关照一下，余樵当夜便礼节性地拜访了他一番，此后无论是戍边、筑城还是执役，里长都忘记了他们这一外来户，便是打门前经过都没有。村里人也渐渐习惯了这么一个年轻的砍柴人，路边水尾遇上了也能打个招呼，但无论如何也亲近不起来。
距离柳村不算近的一处深山里，余樵再次结束冥想，看了眼正在一丝不苟锻炼拳脚的顾谢二人，满意地点点头。忽然听到了一声剑鸣，神情逐渐哀伤，拔过身旁的宝剑仔细地擦了擦，爱怜地抚慰道：
“不要委屈了，不要委屈了…”
小婵每天都要学一些奇怪的字，三张纸没写完绝不敢出去玩耍，她今天准备带一点早上没吃完的肉去分给狗子泥蛋和小水儿他们解馋。想到这里不禁抱怨课业繁重，心不在焉偏又觉得这天也是越来越热了，可一想到公子那张不苟言笑的脸，吓得她赶紧摇摇头定了定神认真下笔，一边写还一边小声地吟哦，全然不知本就形同虚设的柴扉正被悄悄打开。
再一抬头时，立刻吓得六神无主魂不附体，连惊叫都忘记了。平时也见过几次的两个大叔，此时一人却死死捂住她的嘴，本该在田地里收割庄稼的刀紧紧贴上了她的脖颈。
“快说，你家钱放在哪里？”
“把钱交出来，拿出来就放了你，不然，不然…”
刘二许是作恶心虚，凶神恶煞的样子没有多少底气，见小婵没有开口，才想起松开了她的嘴。另一人刘大已在到处翻找，望见屋檐下挂了肉，便迅速扯下来拴在腰间，听见小婵只是哭诉不知道，怒气冲冲进来吼道：
“你家肯定有钱，光砍柴养活不了两个人！”说着愤恨地抓起一张纸砸向小婵，
“还有这个，再敢骗老子，老子真动刀了！”
说罢拉着她的一只手作势要砍，刘二有些不忍，就要上前制止，不料那刘大火气更甚，向着伙伴怒吼：
“去找麻袋绳子，把她卖到馆子！”
“不，不要，不要卖我，我家公子就要回来了！”
听着小婵哭声，刘大烦躁不堪，揉了一团纸堵住她的嘴，转身找绳索去了。
“真要卖吗？”刘二有些心软。
“不卖怎么活！”
“你是不是早就计划好了！”
刘大
（本章未完，请翻页）
不理他，任凭小婵如何踢打还是自顾自把她捆绑起来。刘二急得跺了跺脚，但开弓没有回头箭，一咬牙心一横就要上前帮忙，突然嘴上一阵火辣辣的疼，身体不受控制向外飞了出去，还没来得急将牙齿混着血水吐出，肋间又是一痛，挣扎了两下可再也爬不起来。接着又是砰的一声，刘大也摔倒在他的身旁一动不动，生死不知。
小婵跟着提刀的余樵走到院里，泪水涟涟，只是再不敢出声，刘大渐渐有了无意识的呻吟，刘二缓了缓，强忍疼痛勉强翻身坐了起来。
“活不下去了，活不下去了呀，夏粮缴不足，一半人要去戍边了，这个年景…活不下去了呀…”不知道是在向余樵哀求，还是在向老天爷哭诉。
余樵回头看向小婵，想起了曾经的一路流亡，原本一股流民忍饥挨饿躲避官差却越走越少，横尸荒野者众，被捕为奴者多。期间想要买下小婵的不只一人，更是有一浓妆艳抹的婆子曾对着她一阵摸索啧啧称赞，死乞白赖软磨硬泡势要将其买下。还是顾六和谢缜出手教训，将她打跑，也因此便有了跟随余樵二人的机会。可今日终究是不同的，一想到小婵被麻绳绑缚，刀锋抵喉，不由得怒火更甚。
一年多的朝夕相处，小婵知道公子看向她就是询问她的意思，咬着嘴唇抽噎了两下，还是慢慢摇了摇头。
“你们走吧。”
刘二和刘大不敢耽搁，千恩万谢，相互搀扶着一瘸一拐走出了院子，至于他们如何向慢慢聚拢的村民解释，余樵不打算管了。外面指指点点却裹足不前的人们，只要不踏进大门，他也不打算追究他们与这刘家二人的关联。
柳村的苦他知道，更惨烈的事他见过，逼死人的不知道是苛政，是嫉妒，还是歹念，只是觉得，这个地方再也容不下他了。
“收拾一下，我们离开这里。”
直至深夜，也没有人前来打扰，天色微明，柳树下也只有顾谢二人跪地相送。也许有人醒来会发现家里多了几串钱，只是不知他们是否还记得，那樵夫二人刚来时，他们曾帮忙修过房子。
“我不在此处了，你二人万万不可懈怠。还有，天外有天，人外有人，这几年就不要轻易下山了。待寻到安定之所，定来看你们。”
两人看着渐行渐远的二人，眼里充满了不舍。
“你说公子为何不带上咋俩，看来我等依然是累赘啊。”谢缜看着余樵留下的一个大箱子低声抱怨。
“休要胡说，公子自然有公子的考虑。”
“也对，只要我修炼有成，天下之大哪里去不得。”
心怀强烈的戒心和傲气的人，到哪里都像
（本章未完，请翻页）
在流浪。
只不过这次要舒适惬意许多，余樵潜进官衙重新伪造了证明身份的节和传，还搬空了两位官员的书房，一路上穿城过郡畅通无阻，晴走雨读好不畅快。更别说专挑通州大邑走，时常雇车租轿，吃得美味珍馐，遍览人世繁华，渐渐的小婵也不再噩梦缠身。
此外，每行至一处，余樵除了领略人物风情外，还大肆采买。从两人的成衣到布匹，从粮食到菜蔬，从笔墨纸砚到锅碗盏碟、盐巴调料，甚至连家具农具也都置了些，就连那盖屋顶的瓦片也想拉一车。本该是一大堆物事，虽分了多次采买，可每每进了余樵的房内就不见踪影，小婵耐不住困惑大着胆子问了一回，得到两个字的回答：
“还在”
青山横北郭，白水绕东城。行路越远，途中草木愈发苍翠茂盛，多的是崇山峻岭和深沟险壑。小婵不是没有憧憬过在什么样的地方生活，但越来越频繁的风餐露宿让她不由得对未来的新家忧心忡忡。
这天，余樵再次背着她攀上了一处深涧，小婵坐在崖顶啃着肉干，他却盯着远处的关隘久久不语，仿佛一转身，就要失去最宝贵的东西一般。小婵哪里知道那日莫名其妙在山顶坐了许久之后，路上就再也没有见过一个人影。
或者说根本就没有路，白天由余樵背着在林中穿梭，夜间就扫开落叶在帐篷里铺床。数天后，总算找到了一条破败的古道，余樵拿出斗篷将两人分别裹了起来，戴上斗笠，整理出一个包袱挂上。这样的装扮让小婵惴惴不安，不知古道的尽头是何等样的龙潭虎穴在等着他们。
见识过数座巨城雄关，在茫茫山野中看到一座突兀的石寨并不觉得稀奇，可这毕竟是小婵近月来遇到的唯一建筑。
石寨坐落在一个山谷的出口处，门口并无人把守，偶尔进出的身影也都如他们一般，极力遮掩着面容。可是小婵注意到，身旁一人无论从身量到行走的姿态，怎么看都不像是正常人的样子，她也不敢过分探究那人装饰鲜艳奇怪的头冠和肥大的蓑衣下是怎么样一副尊荣，只得把公子的斗篷抓得更紧了。
进寨后的建筑并不高大，看不出有巧妙的布局，并不显得热闹和拥挤，倒像是柳村的模样，目之所及应该都是一些店铺，只是少有招牌和幌子，像他们这样的外人都把自己包裹的严严实实，很容易和那些男女衣着悉如世人的原住民区别开来。
小婵有些受不了那些肆意打量的目光，她也不明白为何来了客人也不见带着笑容过来招揽，好在余樵没有带着她深入，径直走进了附近一间古朴的门店，解下包袱放在台上，说了声：
“有东西要出手。”
（本章完）